El cerebro dispara a las células inmunes cuando las personas enfermas están cerca
Cuando las personas vieron avatares virtuales con tos o erupciones, su cerebro desencadenó una respuesta inmune
Las áreas del cerebro que ayudan a monitorear la envoltura del espacio cercano a una persona están involucradas en la activación de células inmunes cuando la infección amenaza.
El cerebro activa las células inmunes de primera línea en respuesta a la mera visión de una persona enferma, imitando la respuesta del cuerpo a una infección reala estudio de estudio.
Los resultados requirieron el uso de escaneos cerebrales y análisis de sangre, así como una tecnología menos convencional: kit de juegos. Estudiar voluntarios auriculares de realidad virtual (VR) Para ver avatares humanos con erupciones, tos u otros síntomas de enfermedad, evitando la necesidad de exponer a los voluntarios a los patógenos.
Los resultados ilustran el poder del cerebro “para predecir lo que está sucediendo [and] para seleccionar la respuesta adecuada ”, dice el coautor del estudio, Andrea Serino, neurocientífica del Hospital Universitario de Lausana, Suiza.
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El estudio fue publicado el 28 de julio en Neurociencia de la naturaleza.
Avanzar
El sistema inmune reacciona de inmediato a las infecciones, pero no siempre puede moverse lo suficientemente rápido como para evitar enfermedades graves. Eso significa que sería útil para el cuerpo darse cuenta de que una infección es posible y montar una respuesta preventiva.
Para estudiar la capacidad de los humanos para anticipar un ataque de patógenos, Serino y sus colegas equiparon voluntarios sanos con los auriculares Oculus Rift de Google y les mostraron avatares que se acercaron cada vez más de cerca, aunque los avatares nunca “tocaron” a los participantes. Algunos avatares mostraron signos de tener una enfermedad infecciosa; Otros eran controles que parecían saludables.
Otro grupo de voluntarios no vio a los avatares, sino que recibió una vacunación contra la influenza, lo que representa la exposición a un patógeno real.
Los científicos encontraron que el enfoque de un avatar infeccioso disparaba áreas cerebrales vinculadas al espacio personal, la región que rodea inmediatamente al cuerpo. Luego llegó un aumento de la actividad en la “red de reliesgente” del cerebro: una colección de regiones que participan en el reconocimiento de eventos importantes, incluidas las amenazas y la respuesta a ellas.
Esa actividad cerebral desencadenó un aumento en la frecuencia de los defensores inmunes llamadas células linfoides innatas, que son parte de la primera línea de defensa del cuerpo contra los invasores. La frecuencia de estas células fue mayor en los participantes abordados por avatares infecciosos que los abordados por los controles. La actividad inmune en las abordadas por avatares infecciosos reflejó la de los participantes que recibieron un vacuna contra la influenza.
Hermoso trabajo en equipo
“El aspecto de realidad virtual de esto es realmente interesante”, dice Isaac Chiu, inmunólogo de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, que no participó en el estudio. Los resultados son un ejemplo del trabajo en equipo entre “dos de los sistemas más complejos del cuerpo”, dice Chiu. “Coordinan las respuestas entre sí porque ambos sistemas interactúan con el entorno y establecen protección contra peligros potenciales como los patógenos”.
Los investigadores dicen que los hallazgos podrían ayudar a mejorar las vacunas: la realidad virtual podría aumentar la activación de las células inmunes dirigidas por vacunas, dicen los autores. Eso podría aumentar la respuesta inmune a las vacunas y, por lo tanto, su eficacia.
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 29 de julio de 2025.