Un terremoto de la península de Kamchatka de Rusia la semana pasada, midiendo un enorme 8.8 en la escala de Richter, envió ondas de tsunami corriendo a través del Pacífico. Se estrellaron contra la costa de Japón y llegaron hasta el oeste de los Estados Unidos. A medida que las sirenas lloraban y las ciudades costeras evacuaron, el mundo se recordaba una vez más que los tsunamis no son reliquias del pasado, son una gran amenaza presente y creciente.
Para España, a menudo visto como un refugio de aguas azules tranquilas y playas soleadas, la idea de un tsunami puede sentirse descabellado. Pero la historia, y la ciencia, sugestionan lo contrario. De hecho, los expertos ahora advierten que las probabilidades de un tsunami mediterráneo que llega a las costas españolas en los próximos 30 años no solo son probables.
El último tsunami mayor en golpear la península ibérica ocurrió el 1 de noviembre de 1755. En el Día de Todos los Santos, un enorme terremoto sacudió a Lisboa, Portugal. Los temblores provocaron una ola masiva que se estrelló contra la costa sur de España, devastadoras ciudades como Huelva y Cádiz. Es una catástrofe aún grabada en la historia regional, y una que sirve como una sombría advertencia para el futuro.
Según la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO, existe una probabilidad del 100% de que un tsunami de al menos un metro de altura golpee el Mediterráneo en los próximos 30 a 50 años. Esta predicción alarmante está respaldada por estudios de las zonas sísmicas de España, la actividad histórica del tsunami y la compleja red de fallas debajo del mar.
Qué hacer si ataca un tsunami
España ha tenido un plan estatal para el riesgo de tsunami desde mayo de 2021. Esto incluye un sistema de alerta temprana diseñado para alertar a los servicios de emergencia y a las autoridades locales en caso de una ola entrante. Su tarea es notificar al público e iniciar evacuaciones lo más rápido posible.
Si alguna vez te atrapan cerca de la costa cuando se emite una advertencia de tsunami, o si siente un terremoto fuerte, siga tres pasos esenciales: permanecer tranquilo, alejarte del agua y moverse hacia el interior o hasta el terreno más alto de inmediato.
La velocidad lo es todo. Las autoridades están trabajando para asegurarse de que nadie sea tomado por sorpresa, pero es vital que las personas conozcan los signos y actúen sin dudarlo. Una parte clave de la supervivencia del tsunami es reconocer advertencias naturales, como la rápida retirada del agua del océano de la orilla o un terremoto violento que se siente “diferente” de un temblor típico.
Las áreas de mayor riesgo de España se encuentran a lo largo de la costa de Andaluja, particularmente alrededor de Huelva y Cádiz, según datos del proyecto Europeo TsuMaps Neam. Estas regiones podrían tener tan solo 45 minutos a una hora entre el terremoto inicial y la llegada del tsunami.
Signos y consejos de supervivencia
El Instituto Nacional Geographic ha publicado una guía para salvar vidas en caso de un tsunami. Si estás en la playa y sientes un terremoto fuerte, o si el agua retrocede repentinamente, no espere una advertencia oficial. Muévase rápidamente a una elevación más alta, idealmente el tercer piso de un edificio sólido o superior. Manténgase alejado de los ríos, estuarios y áreas bajas.
Si está en un bote cuando se acerca un tsunami, navegue hacia un agua más profunda en lugar de tratar de acoplar, donde el impacto de la ola será mucho más peligroso.
Tecnología y sistemas de alerta temprana
España no está esperando que el desastre golpee. En cooperación con Portugal, el Royal Naval Observatory y el National Geographic Institute (IGN) están desarrollando Alertes-SC3, un sistema pionero de altura temprana. Detecta las primeras ondas sísmicas menos destructivas, conocidas como ondas P, y envía alertas antes de que lleguen las ondas S más peligrosas y cualquier tsunamis resultante.
Este sistema está reforzado por una vasta red de sensores y sismómetros a través de la tierra y el mar, particularmente cerca del Golfo de Cádiz. En marzo de 2025, el gobierno español aprobó un plan nacional radical para monitorear fenómenos sísmicos, volcanológicos y geofísicos. Coordinado por el IGN y apoyado por 54 organizaciones científicas, el plan tiene como objetivo modernizar los sistemas de detección, mejorar la comunicación pública y desarrollar la resiliencia entre las comunidades costeras.
El resultado final
Los tsunamis en España son raros, pero no imposibles. La historia ha demostrado su potencial destructivo, y los científicos ahora están de acuerdo en que es solo cuestión de tiempo antes de que llegue otra ola. La mejor defensa es la conciencia y la preparación. Conozca las señales de advertencia. Confía en las alertas oficiales. Y cuando llegue el momento, no espere, mueva rápidamente y llega a un terreno más alto. Podría salvarle la vida.