Pequeños fragmentos de plástico llamados microplásticos han sido detectados Acumulando en cerebros humanos, pero aún no hay evidencia suficiente para decir si esto nos está haciendo daño, han dicho los expertos.
Estas piezas de plástico en su mayoría invisibles se han encontrado en todas partes desde la cima de las montañas hasta el fondo de los océanos, en el aire que respiramos y la comida que comemos. También han sido descubiertos plagados de cuerpos humanos, pulmones dentro, corazones, placentas e incluso cruzando la barrera hematoencefálica.
La creciente ubicuidad de los microplásticos se ha convertido en un tema clave en los esfuerzos para resaltar el primer tratado de contaminación plástica del mundo, con la última ronda de conversaciones de la ONU en Ginebra la próxima semana.
Relacionado: Los microplásticos detectaron cerebros humanos infiltrantes por primera vez
Los efectos que los microplásticos e incluso los nanoplásticos más pequeños tienen en la salud humana aún no se entienden completamente, pero los investigadores han estado trabajando para obtener más información en este campo relativamente nuevo.
El estudio más destacado que mira a los microplásticos en cerebros se publicó en la revista Medicina de la naturaleza en febrero.
Los científicos probaron el tejido cerebral de 28 personas que murieron en 2016 y 24 que murieron el año pasado en el estado estadounidense de Nuevo México, descubriendo que la cantidad de microplásticos en las muestras aumentó con el tiempo.
El estudio llegó a los titulares en todo el mundo cuando el investigador principal, el toxicólogo estadounidense Matthew Campen, dijo a los medios que detectaron el equivalente del valor de microplásticos de una cuchara de plástico en el cerebro.
Campen también le dijo Naturaleza que estimó que los investigadores podrían aislar alrededor de 10 gramos de plástico de un cerebro humano donado, comparando esa cantidad con un crayón no utilizado.
Especulación ‘mucho más allá de la evidencia’
Pero otros investigadores han instado a la precaución sobre el pequeño estudio.
“Si bien este es un hallazgo interesante, debe interpretarse con cautela en espera de una verificación independiente”, dijo el toxicólogo Theodore Henry de la Universidad Heriot-Watt de Escocia a la AFP.
“Actualmente, la especulación sobre los posibles efectos de las partículas de plástico en la salud va mucho más allá de la evidencia”, agregó.
Oliver Jones, profesor de química en la Universidad RMIT de Australia, dijo a AFP que “no había suficientes datos para llegar a conclusiones firmes sobre la aparición de microplásticos en Nuevo México, y mucho menos a nivel mundial”.
También encontró “bastante improbable” que el cerebro pudiera contener más microplásticos de lo que se ha encontrado en las aguas residuales sin procesar, como los investigadores habían estimado.
Jones señaló que las personas en el estudio estaban perfectamente saludables antes de morir, y que los investigadores reconocieron que no había suficientes datos para mostrar que los microplásticos causaron daño.
“Si (y es un gran si en mi opinión) hay microplásticos en nuestros cerebros, todavía no hay evidencia de daño”, agregó Jones.
El estudio también contenía imágenes duplicadas, el sitio web de Neuroscience News El transmisor ha informado, aunque los expertos dijeron que esto no afectó sus hallazgos principales.
‘No puedo esperar los datos completos’
La mayor parte de la investigación sobre los efectos que los microplásticos tienen en la salud han sido observacionales, lo que significa que no puede establecer la causa y el efecto.
Uno de esos estudios, publicado en el New England Journal of Medicine El año pasado, descubrió que los microplásticos acumulando en vasos sanguíneos estaba relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte en pacientes con una enfermedad que obstruye las arterias.
También se han realizado experimentos en ratones, incluido un estudio en Avances científicos en enero que Microplásticos detectados en sus cerebros.
Los investigadores chinos dijeron que los microplásticos pueden causar coágulos de sangre raros en los cerebros de los ratones al obstruir las células, al tiempo que enfatizan que los mamíferos pequeños son muy diferentes a los humanos.
Una revisión de la Organización Mundial de la Salud En 2022, descubrió que la “evidencia es insuficiente para determinar los riesgos para la salud humana” de los microplásticos.
Sin embargo, muchos expertos en salud han citado el principio de precaución, diciendo que la posible amenaza que los microplásticos podrían representar requieren acción.
Un informe sobre los riesgos para la salud de los microplásticos por parte del Instituto de Salud Global de Barcelona publicada esta semana antes de las conversaciones del tratado dijo que “las decisiones políticas no pueden esperar los datos completos”.
“Al actuar ahora para limitar la exposición, mejorar las metodologías de evaluación de riesgos y priorizar a las poblaciones vulnerables, podemos abordar este problema apremiante antes de que se convierta en una crisis de salud pública más amplia”, agregó.
La cantidad de plástico que produce el mundo se ha duplicado desde 2000, y se espera que triplique las tarifas actuales en 2060.