En 2013, antes de un visita programada Desde el presidente Vladimir Putin hasta la pequeña ciudad rusa de Suzdal, los funcionarios locales les preocupaba que se decepcionara los edificios en ruinas. En un renacimiento moderno del posiblemente engaño apócrifal de Grigory Potemkin de Catherine the Great, ellos papel tapiz exterior abofeteado en edificioscon la esperanza de ocultar el concreto en descomposición detrás de las ilustraciones de las encantadoras casas de las aldeas. Se pretendía como un mito reconfortante para mantener feliz a Putin. (Al final, Putin nunca apareció).
El 1 de agosto, el presidente Donald Trump exigió un mito reconfortante propio, uno que podría tener consecuencias mucho mayores para la economía mundial. El comenzó por Disparando a un economista calificadoErika Mcentarfer, de su trabajo dirigiendo la Oficina de Estadísticas Laborales, por un pecado cardinal que normalmente existe solo en dictaduras: produciendo “números malos”. En los regímenes autoritarios, los buenos números siempre son correctos, y si alguien dice lo contrario, si son lo suficientemente tontos como para producir estadísticas que sugieren que la economía es agria o ese querido líder no es produciendo un crecimiento histórico y números de empleos exitosos, entonces son cortinas en su carrera (si no su vida). Como suele ser el caso con Trump, la realidad misma parece ser “manipulado. ” Es hora de arreglar la realidad con estadísticas de Potemkin.
Esta semana, Trump llamó a EJ Antoni, el economista jefe de la Heritage Foundation, como reemplazo de Mcentarfer, sujeto a la farsa del estampado de caucho republicano del Senado que se ha vuelto tan común en el segundo mandato de Trump. Al igual que con los déspotas en todo el mundo, Trump seleccionó a Antoni en los dos criterios que constantemente calientan el corazón de un dictador: lealtad e ideología.
Antoni, quien contribuyó al Proyecto 2025, tiene un currículum que es delgado en las calificaciones. Hace cinco años, Según su perfil de LinkedInCompletó su Doctorado en Economía en la Universidad del Norte de Illinois, después de una breve enseñanza en la Colegio Comunitario Sauk Valley. Su única publicación académica, siempre, se basa en su tesis doctoral, que ha sido citada por otros economistas un gran total de una vez. Esa única cita provino de una sesión informativa de política escrita por el entonces colega de Antoni en la Archconservative Texas Public Policy Foundation.
Antoni ha mostrado ignorancia de datos económicos básicos, incluso en un publicación reciente de redes sociales Apoyando los aranceles de Trump, en los que parecía no comprender que un índice importante de los precios de importación no incluía aranceles en sus datos publicados. (Varios economistas establecidos lo señalaron de manera útil. Chronicled una amplia matriz de los malentendidos básicos, tergiversaciones y errores de Antoni. En otras palabras, Antoni probablemente no sería contratado como economista junior en la agencia que ahora está programado para ejecutar.
Por el contrario, Mcentarfer recibió su doctorado de Virginia Tech en 2002, luego trabajó como economista en una variedad de roles en la Oficina del Censo, bajo presidentes republicanos y democráticos, así como en los mejores trabajos en el Departamento del Tesoro y el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca. El año pasado, el Senado confirmó que dirigiera la Oficina de Estadísticas Laborales sobre un bipartidista 86–8 votación. Los entonces senadores JD Vance y Marco Rubio votaron para confirmarla. Durante su tiempo en el servicio público, no en la academia, produjo al menos 44 publicaciones, que han sido citado por otros académicos 1.327 veces.
Pero lo que Antoni carece de credenciales y experiencia que compensa en su cosmovisión MAGA. En X, sigue a Who’s Who of Trump Acolytes, incluido Carpe Donktum, un prolífico creador de memes que una vez compartió un video generado por IA que representa a Trump matando a periodistas y críticos, y Jack Posobiec y Mike Cernovich, ambos promovieron la teoría de la conspiración de pizzagate desacreditada. Los inversores internacionales también pueden ver esto, y entienden que los funcionarios gubernamentales no partidistas dedicados a la precisión estadística no se comportan así.
Incluso los economistas conservadores pueden ver lo que está pasando. Stan Veuger, miembro principal del American Enterprise Institute, ha señalado que los economistas esperaban que Trump designara a un experto competente y justo que pudiera garantizar la confianza en los datos del gobierno. “EJ Antoni es realmente lo opuesto a eso”, Veuger se lamentó. “Incluso las personas que pueden simpatizar con sus opiniones de política económica no creen que esté calificado”.
Una vez más, Estados Unidos se está tambaleando hacia la dinámica previamente vista solo en regímenes autoritarios y dictaduras. Autócratas y aspirantes a los déspotas cocinan constantemente los libros, manipulando las estadísticas para que la economía de su nación parezca mejor de lo que es. Esto tiene un costo: una vez que la fachada estadística se despega, proporcionando una visión de la estructura desmoronada a continuación, los inversores dejan de creer los datos. Finalmente huyen, llevando su dinero con ellos.
El economista Luis Martínez ha utilizado imágenes satelitales para probar si los dictadores fueron exagerando la tasa de crecimiento de su país. (Debido a que el crecimiento real y sostenido del PIB inevitablemente produce una mayor contaminación lumínica en los países en desarrollo a medida que las ciudades se expanden y aumenta la actividad económica, las imágenes nocturnas del espacio han demostrado ser un buen proxy para el crecimiento económico). Los datos de Martínez mostraron que la respuesta era sí, y por mucho. Los líderes que estudió exageraban los números del PIB hasta en un 35 por ciento. Y no solo estaban fingiendo los números; Es casi seguro que los estaban inventando.
Del mismo modo, después de que Ruanda, que se ha promovido durante mucho tiempo como una historia de éxito africana bajo la gestión económica de su dictador, Paul Kagame, fue a la que había reducido la pobreza en un 6 por ciento durante un período de cinco años, independiente. Los investigadores concluyeron que la pobreza tenía en realidad aumentó por 5 a 7 por ciento. Otros estudios han confirmado que los autoritarios con frecuencia manipulan las estadísticas estratégicamente, asegurando que las malas noticias nunca coincidan con los ciclos electorales.
La capacidad de un dictador para romper sus dedos y transformar el malestar económico en un milagro percibido es un ejercicio de poder personal sin restricciones. Pero también es un signo de debilidad, uno que inflige daños significativos a la economía de un país. Esto se debe a que las inversiones económicas implican poner capital en riesgo calculado, y esos riesgos se vuelven poco atractivos cuando los cálculos subyacentes no se basan en información confiable. Por el contrario, los líderes en las democracias en funcionamiento se unen a los mástiles económicos de las instituciones independientes que están diseñadas para decir verdad al poder, y los inversores confían en ellos en consecuencia con su dinero.
La toma de decisiones efectiva es imposible sin información confiable y precisa. Y muchas decisiones cruciales en gobernanza económica e inversión dependen de los números de empleos de BLS. Los informes mensuales influyen en las decisiones de la Reserva Federal, afectan los cálculos de pago de pensiones y se consideran prácticamente en todas las determinaciones que involucran una gran inversión global. Los economistas tienen expresó sus preocupaciones que si los datos de trabajos son incluso percibido Como sujeto a la presión política, los préstamos internacionales a los Estados Unidos disminuirán. Cuando Fox News destacó esta semana que Antoni había expresado previamente su deseo de deshacerse de los informes de empleos mensuales, el valor del Dollar cayó poco después.
Antoni podría no ser capaz de manipular las estadísticas mismas. Muchos economistas están involucrados en compilar los datos, y cocinar los libros sin hacer aviso sería difícil. Pero en el entorno de información estadounidense actual, Antoni podría hacer enormes daños simplemente dando municiones políticas engañosas al movimiento MAGA, vestido con la apariencia oficial de una oficina previamente no partidista. Presumiblemente, Antoni tiene pocos reparos sobre la presión política que inevitablemente enfrentará de Trump; Después de todo, ha aceptado una nominación para un trabajo que ahora claramente conlleva el riesgo de ser despedidos si las estadísticas oficiales no son del agrado del presidente. Y eso significa que el reloj está marcando para Antoni, incluso si está confirmado, porque las aldeas de Potemkin finalmente se desmoronan.