31 de agosto de 2025
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AI mancha signos ocultos de conciencia en pacientes comatosos antes de que los médicos lo hagan
Un algoritmo de aprendizaje automático vio signos de “conciencia encubierta” en pacientes con coma, en algunos casos, días antes de que los médicos pudieran hacerlo
Diseño de células/fuente científica
Imagínese acostarse en una cama de hospital, despierta pero incapaz de mover su cuerpo para comunicarse con las personas que lo rodean. Esta experiencia de “Conciencia encubierta” es una realidad para muchas personas que han sufrido lesiones cerebrales traumáticas. En un nuevo estudio publicado en Medicina de Comunicacioneslos investigadores encontraron que podrían detectar signos de conciencia en pacientes comatosos Mediante el uso de inteligencia artificial para analizar los movimientos faciales que eran demasiado pequeños para ser notados por los médicos.
Conciencia encubierta fue Detectado por primera vez en 2006cuando los investigadores pidieron a una mujer que no respondiera y voluntarios sanos que imaginen haciendo tareas específicas mientras estaban en un escáner cerebral. El equipo descubrió que la mujer mostraba actividad cerebral en las mismas regiones que los voluntarios. El año pasado, los investigadores que usan métodos de imágenes cerebrales similares encontraron que uno en cuatro Los pacientes conductualmente que no responden fueron encubiertos. Dichas pruebas no se realizan de manera rutinaria en personas en un estado que no responde porque este tipo de neuroimagen lleva mucho tiempo y su operación requiere habilidades especializadas. En cambio, los médicos generalmente confían en exámenes visuales más subjetivos para calibrar el nivel de conciencia de una personaprobando si abren los ojos, responden a los comandos o se asustan en un ruido fuerte.
“Estábamos tratando de encontrar una manera de cuantificar cuán conscientes son estos pacientes” utilizando tecnología simple y fácilmente disponible, dice Sima Mofakham, neurocientífica computacional de la Universidad Stony Brook y autora senior del nuevo estudio.
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Mofakham y su equipo grabaron videos de 37 pacientes con lesiones cerebrales recientes que externamente parecían estar en coma. Se rastrearon los movimientos faciales de los participantes en detalle extraordinario, en el nivel de los poros individuales, después de que se les dieron comandos como “Abra los ojos” o “sobresale la lengua”. La herramienta de seguimiento de la IA de los investigadores, que llaman a Seeme, detectó cualquier movimiento facial y luego analizó si los movimientos eran específicos del comando dado. Separe documentó respuestas reveladas en 30 de 36 pacientes y movimientos bucales en 16 de 17 pacientes con videos analizables. Cinco de estos pacientes no produjeron signos de movimiento más grandes que eran visibles para los médicos, aunque la mayoría de los otros lo hicieron. En promedio, Seee detectó a los participantes que intentaban abrir los ojos y mover sus bocas respectivamente 4.1 y 8.3 días antes de que los médicos vieran estos signos.
“Lo que encontramos fue: los pacientes se desarrollan [small] Movimientos antes de ir a movimientos más obvios ”, dice Mofakham. Los resultados sugieren que, en algunos casos, las personas son conscientes días antes de que los médicos noten. Los pacientes con movimientos faciales más grandes y más frecuentes también tuvieron mejores resultados clínicos, lo que indica que la tecnología puede ayudar a predecir los pronósticos.
Esta capacidad de detectar la conciencia antes es clínicamente significativa, dice Jan Claassen, neurólogo de la Universidad de Columbia, que no estuvo involucrado en la nueva investigación. Los signos de conciencia pueden proporcionar otra capa de información para los médicos y los miembros de la familia que eligen entre una variedad de tratamientos, desde cuidados paliativos hasta terapias más agresivas. “Cada día es potencialmente importante” para esas decisiones difíciles, dice Claassen. La detección anterior también podría permitir que los equipos de atención comiencen los programas de rehabilitación utilizados para mejorar las habilidades motoras de los pacientes antes. La investigación separada muestra que Comenzando la rehabilitación antes está asociado con mayores mejoras en la función física.
La recuperación de la conciencia después de una lesión cerebral es a menudo gradual e impredecible. “Cuando alguien recupera la conciencia, es casi como una bombilla parpadeante”, dice Claassen. “No solo se enciende o se apaga”. El nuevo estudio solo siguió a los participantes hasta seis meses después de que fueron dados de alta del hospital. Pero es posible que algunos pacientes cuyas afecciones se hayan mantenido más estáticas y que actualmente se presume inconsciente en los centros de atención a largo plazo también puedan mostrar signos de conciencia que podrían detectarse, ya sea con técnicas de neuroimagen más avanzadas o la tecnología de apare más simple. “Tenemos que hacer los experimentos y ver”, dice Mofakham. “Hay una oportunidad”.
A continuación, Mofakham planea examinar si los pacientes pueden responder preguntas de sí o no usando movimientos faciales específicos. “Esto tiene una gran implicación ética” porque las personas que no pueden comunicarse “no pueden participar en su cuidado”, dice ella. “Este estudio abre una forma de comunicarse con estos pacientes”.
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