Las croquetas a base de plantas y carnosas pueden carecer de algunos nutrientes importantes
Snizhana Halytska/Alamy
Los alimentos para perros vegetarianos y veganos solo necesitan algunos ajustes para hacerlos dietas nutricionalmente completas.
Los análisis revelan que los croquetas secas sin carne cumplen con los requisitos de proteínas y grasas de los perros, sin suficientes yodo y vitaminas B. Con suplementos o, mejor aún, una preparación comercial mejorada, los alimentos para perros a base de plantas podrían mantener a los animales saludables mientras reducen el impacto ambiental de la industria de alimentos para mascotas, dice Rebecca Brociek en la Universidad de Nottingham, Reino Unido.
“Mientras obtengan todos los nutrientes esenciales de esos ingredientes, los perros van a prosperar”, dice ella.
Muchos veganos y vegetarianos que poseen perros luchan con la ética de alimentar la carne a sus mascotas omnívoras, dice David Gardnertambién en la Universidad de Nottingham. En respuesta a esa preocupación, los fabricantes de alimentos para mascotas han comenzado a ofrecer alimentos a base de plantas a los consumidores.
Organizaciones gubernamentales como la Federación Europea de la Industria de Alimentos para Pet y la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentación Americana requieren pruebas estandarizadas de alimentos y aditivos comerciales para mascotas para garantizar que cumplan con los estándares nutricionales. Aun así, la mayoría de los alimentos para mascotas en todo el mundo no pasan por sólidas pruebas nutricionales de equipos de investigación independientes, dice Gardner.
Brociek, Gardner y sus colegas analizaron 25 alimentos secos comerciales para perros adultos sanos, 19 que contienen carne y seis basadas exclusivamente en plantas. Entre estos últimos, dos fueron etiquetados como vegetarianos y cuatro eran veganos.
Ninguno de los alimentos cumplió con todas las pautas nutricionales oficiales para los perros, a pesar de haber sido empaquetado como completos nutricionalmente, dicen los investigadores. Aun así, todos los alimentos tenían concentraciones aceptables de proteínas, ácidos grasos y aminoácidos esenciales.
La mayoría, incluidos cinco de los seis alimentos a base de plantas, no tenía suficiente yodo, pero las algas fácilmente podían compensar esa deficiencia.
Las vitaminas en general fueron suficientes en todos los ámbitos, a excepción de la vitamina B, que fue particularmente corta en los alimentos a base de plantas. Los perros bajos en la vitamina B pueden tener problemas con su piel, nervios y sistemas digestivos, por lo que los fabricantes deben complementar esos alimentos, dicen los investigadores.
Los hallazgos apuntan a supervisión en todo tipo de fabricación de alimentos para perros, no solo en las de las plantas, dice Caballero Andrew en la Universidad Murdoch en Australia. “Los consumidores esperan que si los productos se etiquetan como nutricionalmente sólidos, y eso será cierto, pero claramente no es cierto”, dice.
“Creo que una dieta vegetariana puede ser adecuada si se complementa cuidadosamente con nutrientes que carecen de plantas, como es el caso de los humanos que eligen una dieta vegetariana”, dice Lucía Casini en la Universidad de Pisa en Italia. Los propietarios deben evitar hacer sus propios alimentos a base de plantas para sus mascotas, agrega.
Los perros de las mascotas han evolucionado para poder comer una amplia variedad de alimentos, por lo que alimentarlos bien, las comidas a base de plantas equilibradas pueden satisfacer sus necesidades nutricionales mientras evita el Impactos ambientales de la producción de carnecomo las emisiones de gases de efecto invernadero, dice Gardner.
“Son verdaderos omnívoros”, dice. “Como la mayoría de los propietarios de Labrador, incluido yo mismo, te dirán que comerán cualquier cosa”.
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