MINNEAPOLIS – El vicepresidente JD Vance se reunió el miércoles con familias y víctimas de un tiroteo mortal en una iglesia católica en Minneapolis, y escuchó una súplica sincera por la acción de al menos una de esas familias.
Vance, quien se convirtió al catolicismo en 2019, visitó la Iglesia Católica Annunciación una semana después de que un atacante abrió fuego durante la primera misa del año escolar para los estudiantes de la Escuela Católica Annunciación cercana.
Según la oficina de Vance, la vicepresidenta y la segunda dama Usha Vance se reunieron en privado con familiares de las víctimas, el pastor de la parroquia y el director de la escuela. Incluyeron a los padres de los dos niños que fueron asesinados, Fletcher Merkel, de 8 años, y Harper Moyski, de 10 años, y familias de algunas de las 21 personas que resultaron heridas.
La pareja también visitó el santuario de la iglesia, donde se llevaron a cabo los tiroteos, para presentar sus respetos a las víctimas y sus familias, y colocó ramos en un monumento afuera. Hicieron una pausa para leer mensajes atribuidos en los pasos de la iglesia, incluidos. “Dios sana al corazón roto”, “Te amamos” y “mostrar amor”.
“Nunca he tenido un día que se quede conmigo como lo hizo este día”, dijo Vance a los periodistas.
Los Vances también fueron al Hospital de Niños, donde varias víctimas fueron tratadas, y conocieron a Lydia Kaiser, quien se está recuperando de la cirugía. Sus padres instaron a Vance a usar su posición para encontrar soluciones reales para la violencia armada.
“No estamos de acuerdo con tantas cosas”, dijo su padre, Harry Kaiser, profesor de gimnasia en la escuela, a los periodistas, que leía una carta que le escribió a Vance. “Pero en este tema de la violencia armada, ¿podrías prometerme, como padre y católico, que apoyarás sinceramente el estudio de lo que está mal con nuestra cultura, que somos el país que tiene el peor problema de tiradores?”
Los padres no tomaron preguntas. Pero la Madre Leah Kaiser citó un proverbio citado por el director Matthew DeBoer y muchos otros en los días transcurridos desde los tiroteos: “Cuando rezas, mueve los pies”. Es una expresión de la idea de que los pensamientos y las oraciones no son suficientes.
“Vicepresidente Vance, tienes una enorme autoridad”, continuó. “Por favor, use este momento para mover los pies y trascender nuestras divisiones políticas para promover la paz, la unidad y la esperanza. Esto es a lo que la gente de los Estados Unidos le responsabilizará”.
Más tarde, Vance se negó a evaluar cómo los legisladores de Minnesota o el gobernador demócrata Tim Walz deberían responder a la tragedia, incluida la intención declarada del gobernador de llamar a una sesión especial de la legislatura para abordar la seguridad de armas y escolares.
“Solo diría que tome en serio las preocupaciones de estos padres”, dijo Vance a los periodistas. “Creo que todos nosotros, demócratas, republicanos e independientes, queremos que estos tiroteos escolares ocurran con menos frecuencia. Espero que haya algunos pasos que podamos tomar para que eso suceda”.
La reunión en la iglesia duró aproximadamente una hora y 45 minutos.
Vance también habló por teléfono con uno de los niños que resultó herido, Weston Halsne, de 10 años, que se sometió a una cirugía en Children’s el miércoles para sacar un fragmento de bala del cuello y no estuvo disponible para una visita en persona, dijo el hospital.
“El procedimiento fue bien, y se espera que Weston se recupere plena”, dijo la familia del niño en un comunicado.
Weston, un estudiante de quinto grado, no se dio cuenta de que fue golpeado en ese momento. Le dijo a los periodistas después de que los tiros atravesaron las ventanas que se agachó para los bancos, cubriéndose la cabeza.
“Sin embargo, mi amigo Victor me salvó porque se tumbó sobre mí. Pero fue golpeado”, dijo.
La escuela no ha dicho cuándo se reanudarán las clases o se celebrará una ceremonia para reconsellar esencialmente la iglesia para que la adoración pueda reanudar allí. La iglesia celebró sus masas el fin de semana pasado en el gimnasio de la escuela.
El funeral de Fletcher Merkel está programado para el domingo en la Iglesia Luterana Mount Olivet en Minneapolis, dijo su familia en un comunicado el miércoles. Los arreglos de Harper Moyski no se han anunciado.
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