5 de septiembre de 2025
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Este pez gloriosamente extraño tiene dientes en la frente para el sexo.
Los investigadores finalmente han rastreado el origen de los extraños dientes de la frente del pez ratfish manchado, que se utilizan para el apareamiento
Los investigadores identificaron los dientes en el tenaculum de los familiares antiguos a los modernos peces de rata manchados machos adultos. Este registro fósil les ayudó a establecer la importancia histórica de esta estructura, traída a la vida por el artista local Ray Troll.
El pez ratón manchado es un pez de dos pies de largo con una cabeza grande y una cola larga y delgada que vive en el Noreste del Océano Pacífico. Pertenece a un grupo de peces llamado Chimaeras que están estrechamente relacionados con tiburones. (Las quimeras a veces se llaman tiburones fantasmas). Como la mayoría de las criaturas vertebradas, tiene dientes en la boca. A diferencia de otros vertebrados, también tiene dientes en otra ubicación: su frente. Utiliza estos dientes de la frente para sexo.
Los investigadores se han preguntado durante mucho tiempo de dónde provienen los dientes de la frente del pez ratfish. Nueva investigaciónpublicado el 4 de septiembre en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. ha rastreado su origen.
Los dientes adicionales de la rata se alinean un apéndice cartilaginoso llamado tenaculum que en los hombres se puede erigir y desplegarse para agarrar una hembra durante el apareamiento. Muchos peces tienen apéndices cerca de la pelvis que usan para mantener a su pareja cerca durante la escritura. El pez ratón manchado tiene el tenaculum además de los clasper pélvicos.
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Los científicos han sabido sobre el tenaculum de dientes de la rata durante un tiempo. Pero no estaban seguros de cómo se originaron los dientes o cómo terminaron en esta extraña ubicación fuera de la boca. Muchos de los parientes cercanos de la rata, los tiburones, los rayos y los patines, tienen estructuras en forma de diente en su piel llamados dentículos hechos del mismo material que los dientes pero no son dientes verdaderos. ¿Los dientes de la frente del pez ratón acaban de modificar los dentículos de la piel, o comparten su estructura y origen con los dientes de baños?
Para descubrirlo, Karly Cohen de la Universidad de Washington y sus colegas rastrearon el desarrollo del tenaculum de Ratfish utilizando escaneos y muestras de tejido de microc-CT, y compararon los peces modernos con antepasados fósiles. Los investigadores determinaron que los dientes de la frente del pez ratón son dientes verdaderos: se desarrollan a partir de una estructura llamada lámina dental que está presente en la mandíbula pero no en los dentículos de la piel. La lámina dental nunca se ha encontrado fuera de la boca hasta ahora.
“Esta característica loca y absolutamente espectacular voltea la suposición de larga data en la biología evolutiva de que los dientes son estructuras estrictamente orales”, Cohen dicho en un comunicado de prensa. ¿Quién sabe dónde aparecerán a continuación?
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