Las entrevistas e informes para esta historia se realizaron en noviembre de 2019.
En la pintoresca aldea de Gopinatham, ubicada en el distrito de Chamarajanagar de Karnataka, el nombre de P Srinivas, el oficial de un IFS fue martirizado en un asesinato brutal por Veerappan el 10 de noviembre de 1991 todavía reverbera en los corazones de los aldeanos.
“Somos personas muy pobres. Nunca nos negó nada de lo que pedimos. Solía decir ‘no dudes en preguntarme nada. Soy tu hermano’. Nos ayudó cuando y donde nos acerquamos a él. recordado Lakshmi de la aldea de Kunjanur, reiterando por qué P Srinivas era un “oficial de personas” genuino.
En nuestra búsqueda para honrar a los héroes no reconocidos de la humanidad, la India mejor ofrece homenaje a P Srinivas, el atrevido bosque mártir con un corazón de oro.
El único oficial que arrestó a Veerappan
Nacido en Rajahmundry, Andhra Pradesh el 12 de septiembre de 1954, Pandillapalli Srinivas era el hijo mayor de Anant Rao y Jayalaxmi.
Un estudiante brillante en toda la escuela y la universidad, superó su curso de maestría en la Universidad de Andhra y aprobó el examen del Servicio Forestal Indio en 1979.
Después de ser reclutado en el cuadro de Karnataka, su primera publicación como asistente de conservador de bosques (ACF) en Chamarajanagar lo trajo en cuartos cerrados con Veerappan, en un momento en que este último era solo un cazador furtivo de marfil a pequeña escala.
Como ACF, Srinivas elaboró un plan infalible para capturar a todos los cazadores furtivos y contrabandistas activos en los bosques de Karnataka. Incluso compiló un directorio integral sobre cada delincuente y distribuyó sus fotografías en público, sellando todas las válvulas de seguridad para su escape.
Sus estrategias resultaron impecables y condujeron a la intercepción de un número considerable de contrabandistas y cazadores furtivos. Pronto, Srinivas fue promovido al rango de adjunto conservador de bosques (DCF) en Chamarajanagar. Cuando el enfoque de la nación estaba en la cumbre de SAARC en curso en Bangalore del 16 al 17 de noviembre de 1986, completó una operación desalentadora y atrapó con éxito a Veerappan.
Durante una serie de rigurosos interrogatorios, Veerappan, quien fue confinado en la casa de descanso del bosque de Budipadaga, divulgó algunas de las guaridas principales de su famosa pandilla y el sándalo de contrabando.
Según la información, Srinivas atacó por sí solo muchas de sus guaridas a través de Karnataka, Tamil Nadu y Kerala, que acumuló grandes cantidades de sándalo robado. Sin embargo, Veerappan logró escabullirse y escapar de la casa de descanso del bosque en ausencia de Srinivas, cuando estaba en una de esas redadas.
El oficial de la gente
A pesar de ser un lapso por parte de los funcionarios de seguridad, Srinivas se culpó a sí mismo y se propuso llevar a Veerappan ante la justicia. Se destacó entre sus predecesores con su enfoque inclusivo, al hacerse amigo de los aldeanos locales y buscar su ayuda en su misión.
Hasta ahora, la relación entre los aldeanos y los funcionarios forestales había sido en su mayoría agridulce. Las operaciones realizadas por este último habían afectado a los aldeanos, pero no los involucraron, y esto había llevado a una creciente deferencia y resentimiento.
Srinivas fue el primer oficial en romper las barreras invisibles y mezclarse con los aldeanos; incluso entrenarlos e involucrarlos en sus discretas operaciones. Se conectó con ellos y rompió la importancia de la conservación del bosque en términos laicos.
En su serie En P Srinivas, el célebre periodista Ramesh Menon escribió: “Trabajó en hacerse amigo de los aldeanos. Se quedó en sus casas. Los escuchó. Trató de encontrar soluciones a sus problemas. Habló el lenguaje de la conservación. Habló de por qué los elefantes deberían poder vivir en un Ecosystemystem, por qué los Sandalwood Trees no deberían ser cortados. Incluso comenzó a vivir en Gopinatham, a los elefantes, el pueblo de Ecosy”.
Rehabilitación de dacoits peligrosos
La creciente popularidad de Srinivas en su pueblo natal molesta a Veerappan, ya que ahora encontraba a los aldeanos voluntarios como informantes y soldados para Srinivas.
Para enviar una advertencia, Veerappan asesinó a algunos de los informantes locales y colgó sus cabezas cortadas en la aldea. Más tarde, distribuyó parte de su riqueza robada entre los aldeanos, como un Robin Hood moderno.
Los aldeanos se sorprendieron hasta el centro, pero Srinivas se mantuvo inquebrantable de su objetivo. Era un ardiente creyente en el principio de Satyanveshan, que abogaba por la no violencia para tratar con delincuentes y reformarlos en lugar de castigo.
Rehabilitó varios dacoits y contrabandistas al proporcionarles oportunidades de empleo alternativas e incluso logró integrar a los ex pandilleros de Veerappan en el trabajo convencional.
Su enfoque tuvo un impacto de gran alcance que en 1990, varios asociados de Veerappan se rindieron ante él. Srinivas se aseguró de que todos fueron liberados después del juicio y fueron rehabilitados.
Un filántropo
Srinivas fomentó infalible su lado filantrópico, lo que lo acercó a las bases. Creó elaboradas instalaciones de agua potable en pueblos tribales remotos, construyó carreteras a aldeas inaccesibles y también comenzó un dispensario móvil en Gopinatham. Cuando el personal médico se quedó corto, aprendió medicina básica para ayudar a los médicos en el dispensario. Usando sus ahorros, construyó casas para tribus sin hogar.
Como ávido amante del bosque, realizó varios unidades de forestación y abogó por la planificación sostenible de las oficinas del departamento forestal, para dejar ileso el bosque. Sus iniciativas de desarrollo forestal a menudo se superponen con sus esfuerzos de desarrollo tribal.
“Empleó a la hermana de Veerappan, Maari en el dispensario e hizo todo lo posible para aconsejar al hermano de Veerappan, Arjuna, para abandonar su existencia fuera de la ley”, dice un informe oficial del Dr. Marri Channa Reddy Instituto de Desarrollo de Recursos Humanos de Telangana.
El brutal asesinato
Mientras la sociedad elogió a Srinivas como un verdadero reformador social, el notorio criminal aprovechó el peor beneficio de ello. En la mañana del 9 de noviembre de 1991, Srinivas recibió un mensaje inalámbrico de que Veerappan había decidido rendirse bajo la condición de que Srinivas lo reuniera con él personalmente, desarmado y no acompañado por los guardias.
Creyente en la bondad de las personas, Srinivas se dirigió hacia la presunta guarida de Veerappan. Como el destino lo tendría, no recibió el respaldo de la Fuerza de Tarea Especial (STF) ya que su mandato con el STF había expirado a principios de ese año.
Solo y desarmado, Srinivas estaba cruzando un arroyo de 6 km de ancho a la mañana siguiente, cuando los hombres de Veerappan dispararon fatalmente y luego lo decapitaron. Murió en el mejor momento de su juventud, apenas dos meses después de cumplir 37 años.
Le otorgaron póstumamente el chakra Kirti, el segundo honor nacional más alto por la galantería, en el 26 de enero de 1992.
Su brutal asesinato aún persigue a los aldeanos de Gopinatham y los bosques prístinos de Karnataka y Tamil Nadu. Cuando Veerappan finalmente fue asesinado en 2004, los aldeanos se regocijaron la venganza de su muerte favorita de ‘hermano’.
P Srinivas podría ser un capítulo olvidado en la historia de la India, pero su vida y trabajo continúan resuenando en las lores del bosque de Karnataka y Tamil Nadu. Su legado vive entre los aldeanos, que siguen siendo sus admiradores más leales.
Créditos de imagen: Un homenaje a un mártir por el Dr. Mcrhrd IAP
Editado por Gayatri Mishra