Una nube extraña se forma en Marte cada año y ahora sabemos por qué

Una nube delgada que aparece en Marte cada año ha desconcertado a los astrónomos desde que se vio por primera vez, pero puede ser el resultado de un atmósfera rica en humedad Eso fue pensado imposible.

Cada invierno, una nube de 1800 kilómetros de largo se forma cerca del volcán Arsia Mons de Marte en el sur del planeta, apareciendo y desapareciendo todos los días durante casi tres meses. Las condiciones en la atmósfera de Marte son marcadamente diferentes a las de la Tierra, como contener muchas más partículas de polvo pequeñas que pueden desencadenar vapor de agua en el aire para condensarse en partículas de nubes. Esto produce muchos patrones de nubes Que no vemos en la Tierra, pero las simulaciones que incluyen estos altos niveles de polvo en las atmósferas marcianas aún no pueden formar las características distintivas de la nube de Arsia Mons.

Ahora, Jorge Hernández-Bernal En la Universidad de Sorbonne en Francia y sus colegas dicen que pueden reproducir las características de la nube si hay una cantidad extremadamente alta de vapor de agua en el aire, algo que anteriormente se pensaba imposible en la atmósfera de Marte debido a los altos niveles de polvo. Estos altos niveles de vapor de agua ayudan a las partículas de nubes a través de una ruta alternativa sin polvo llamada nucleación homogénea.

Cuando los investigadores realizaron simulaciones de la atmósfera alrededor de Arsia Mons con niveles mucho más altos de agua en el aire, la nube resultante parecía sorprendentemente similar a la nube real, con una larga cola que se extiende lejos del volcán que luego se extiende para formar lo que se conoce como un estallido.

“La nucleación homogénea requiere, en el caso de Marte, un nivel mucho más alto de [water] saturación. Es por eso que, en principio, pensamos que esto no era posible en Marte, o era muy poco probable “, dijo Hernández-Bernal al Congreso de Ciencias de Europlanet (EPSC) en Helsinki, Finlandia, el 10 de septiembre. “Pero en la última década, hemos aprendido que, de hecho, existe la sobresaturación en Marte”.