Entre abril y junio de este año, las orillas del río Vishwamitri en Vadodara se convirtieron en el escenario de un delicado acto de equilibrio como las autoridades emprendieron un dragado masivo para evitar futuras inundaciones mientras trabajan simultáneamente para preservar la rica y frágil biodiversidad del río.
La ingeniería se encuentra con la ecología en el río Vishwamitri
El Dr. Ranjitsinh Devkar, profesor asistente de zoología en la Universidad Maharaja Sayajirao de Baroda, encabeza esta operación sin precedentes. Dirigió a un equipo de voluntarios en una iniciativa de conservación integrada en el proyecto de mitigación de inundaciones Vishwamitri de 1.200 millones de rupias.
Mientras que el dragado físico fue realizado por la Corporación Municipal de Vadodara y el Departamento de Recursos Hídricos y Suministro de Agua de Narmada, el componente ambiental fue supervisado por un comité de expertos designados por la Comisión Estatal de Derechos Humanos (SHRC), incluido el Dr. Devkar.
Años de vertido ilegal y invasiones habían reducido drásticamente la capacidad de flujo de Vishwamitri, lo que llevaba a inundaciones recurrentes en Vadodara. Después de severas inundaciones en agosto del año pasado, el gobierno estatal, bajo direcciones de SHRC, revivió el plan de mitigación retrasado, propuesto por primera vez en 2008, con un enfoque renovado en la protección de la biodiversidad.
Según el informe del comité, según lo citado por el Indian Express, la zona ribereña del río es un punto de acceso de biodiversidad. Apoya una amplia gama de especies, incluidos insectos, moluscos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos como puercoespines y chacales.
Lo más significativo es que el río alberga aproximadamente 440 cocodrilos en un tramo de 25 kilómetros, según un censo de febrero de la Fundación de Educación e Investigación Ecológica de Gujarat y el Departamento Forestal.
Con el trabajo de control de inundación que superpone la temporada de reproducción de las especies clave, la conservación tuvo que proceder de la mano con ingeniería.
Rescatar la vida antes de que las máquinas lleguen
Cada mañana antes de que llegaran las excavadoras, el equipo del Dr. Devkar escaneaba las riberas de los ríos en busca de nidos. Las cocodrilos y las tortugas ponen huevos en tierra excavada, mientras que las timbre de látigo con lutas rojos, conocidas por sus nidos de tierra bien camuflados, requerían un seguimiento experto. La ubicación de estos huevos tomó paciencia, observación y ojos entrenados.
Inicialmente, los huevos se trasladaron a áreas más seguras cercanas. Entre el 26 de marzo y el 7 de junio, 410 huevos, incluidos 88 cocodrilos, 284 tortuga y 38 huevos de pájaros, fueron transferidos al zoológico Sayaji Baug de Vadodara para la incubación.
Este proyecto, descrito por el Indian Express como el primero de su tipo, implicó atención extrema en el manejo de huevos. Los huevos de reptil, en particular, no pueden rotarse o reposicionarse sin arriesgar la supervivencia del embrión. Los voluntarios fotografiaron los huevos antes del transporte para ayudar al personal del zoológico a replicar su orientación exacta en la incubación.
Desde la incubación hasta la ribera: un éxito medido
En el zoológico, los huevos de pájaros se incubaron en cámaras melancólicas, pero los huevos de reptil requerían cajas de nidos especialmente diseñadas llenas de tierra para imitar condiciones naturales. Mantener la humedad y la temperatura fue crucial.
En los reptiles, el género se determina por la temperatura de incubación: 29.5 ° C produce una relación macho a mujer casi igual al igualdad. Cualquier variación podría alterar drásticamente la demografía de la cría.
El equipo veterinario del zoológico operaba dentro de un criadero estrictamente controlado para evitar la contaminación. A pesar de los cuidadosos procedimientos, se encontraron 34 huevos de cocodrilo y 126 huevos de tortuga a la llegada. Aún así, los resultados fueron prometedores.
A finales de julio, 16 crías de cocodrilo, 26 tortugas y 20 polluelos de látigo rojo surgieron con éxito. Todos fueron liberados en los mismos tramos del río del que fueron rescatados, completando un círculo completo de la protección a la recuperación.
Como el Indian Express destacó, esta iniciativa demostró que la sensibilidad ecológica no necesita obstaculizar el desarrollo. En cambio, demostró que con una integración reflexiva, ciencia e infraestructura puede funcionar en armonía.
Editado por Vidya Gowri
Fuente: ‘Como fluye un río nuevamente, los cocodrilos y las tortugas tienen una segunda oportunidad en la vida’: por Aditi Raja para el Indian Express, publicado el 25 de septiembre de 2025.