Nuestros días están llenos de lo mundano. Nos despertamos, recogemos nuestra ropa y viajamos al trabajo o a la escuela. Hacemos nuestras cenas; Hacemos nuestros platos; Y nos acostamos a la cama. A veces, estos momentos se almacenan en nuestros recuerdos, y a veces no lo son. Pero, ¿por qué nuestros cerebros se molestan en salvar algo de lo que normalmente consideraríamos que no vale la pena recordar?
Según investigaciones recientes en avances científicos, los momentos mundanos se convierten en recuerdos más fuertes cuando ocurren antes o después de los eventos que son sorprendentes, satisfactorios o emocionalmente destacados. Encuentre su camiseta favorita que pensó que perdió o recibió una carta sincera de un viejo amigo, y sus acciones circundantes se fortalecen en su cerebro, ya sea que simplemente estuviera terminando su ropa o pagando su factura de tarjeta de crédito.
“La memoria no es solo un dispositivo de grabación pasivo”, dijo Robert MG Reinhart, autor de estudio y profesor asociado de ciencias psicológicas y cerebrales en la Universidad de Boston, en un comunicado de prensa. “Nuestros cerebros deciden lo que importa, y los eventos emocionales pueden alcanzar el tiempo para estabilizar los recuerdos frágiles”.
Según Reinhart, los resultados ayudan a revelar cómo funcionan nuestras mentes, al tiempo que proporcionan forraje para futuras intervenciones en educación y psicología clínica.
“Desarrollar estrategias para fortalecer recuerdos útiles, o debilitar los dañinos, es un objetivo de larga data en la neurociencia cognitiva”, agregó. “Nuestro estudio sugiere que la prominencia emocional podría aprovecharse de manera precisa para lograr esos objetivos”.
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Eventos cotidianos y momentos significativos
Durante años, los científicos han debatido cómo recordamos las pequeñas cosas de la vida: la hora del día fue cuando recibimos nuestra primera oferta de trabajo, la comida que comimos después de firmar nuestro primer contrato de arrendamiento. Pero los hallazgos hasta ahora no han sido concluyentes, revelando resultados mixtos sobre si nuestros recuerdos de momentos mundanos se ven mejorados retroactivamente o proactivamente por nuestro recuerdo de eventos más significativos.
Para resolver este debate, Reinhart y su equipo analizaron los resultados de 10 estudios separados, incluidos un total de alrededor de 650 participantes. En algunos de estos estudios, a los participantes se les mostró imágenes de animales y herramientas, por ejemplo, y se les pidió que identificaran las imágenes para recompensas. Luego, se les solicitó a los participantes que tomaran una evaluación de la memoria, probando su recuerdo de las imágenes después de un período de 24 horas.
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Priorización de memoria
En conjunto, los resultados revelaron una “priorización graduada” en la mente de los participantes, que estabilizó diferentes momentos de diferentes maneras. Por ejemplo, los recuerdos retroactivamente mejorados (o los recuerdos de los eventos mundanos que ocurrieron antes de un evento sobresaliente) eran más fuertes si los ocurrencias mundanas y sobresalientes compartían rasgos sensoriales similares, mientras que los recuerdos mejorados proactivamente (o los recuerdos de los eventos mundanos que ocurrieron después de un evento destacado) se solidificaron cuando la ocurrencia saliente fue especialmente emocional o recompensante.
“Por primera vez, mostramos evidencia clara de que el cerebro rescata recuerdos débiles de manera graduada”, dijo Chenyang “Leo” Lin, otro autor de estudio y Ph.D. Estudiante de la Universidad de Boston, en el lanzamiento. “No es solo el tiempo lo que importa, sino también una superposición conceptual”.
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Aprovechando al máximo lo mundano
Sorprendentemente, los resultados también mostraron que el fortalecimiento de lo mundano era más fuerte cuanto más mundano era. “El cerebro parece priorizar recuerdos frágiles que de otro modo se deslizarían”, agregó Reinhart en el lanzamiento.
Según los investigadores, los hallazgos nos ayudan a comprender cómo hacemos recuerdos y los salvamos, y preparan el escenario para futuras soluciones en entornos educativos y clínicos.
“El descubrimiento tiene amplias implicaciones tanto para la teoría como para la práctica”, dijo Reinhart en el comunicado. “En la educación, combinar material emocionalmente atractivo con conceptos frágiles podría mejorar la retención. En un entorno clínico, podríamos rescatar recuerdos que son débiles, en los recovecos de nuestra mente, debido a la envejecimiento normal, por ejemplo. También puede voltearlo, para personas con desordes relacionados con el trauma, tal vez no desee rescatar una memoria angustiante”.
El resultado podría permitirnos tomar más control sobre nuestros recuerdos, lo mundano y lo significativo, para fortalecer lo que queremos recordar y dejar atrás el resto.
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