¿Qué sucede cuando se unen el barro, el agua, la paja y el estiércol de vaca?
En la aldea de Keylong, Himachal Pradesh, forman una casa de 80 años, una estructura sostenible encaramada sobre los hombros de la cordillera del Himalaya.
Abandonada durante casi una década, la casa encontró una nueva vida cuando los jóvenes locales de 32 años, Tanzin Bodh, vieron su potencial. Lo transformó en una casa de familia, administrada por familias locales, ofreciendo a los invitados una auténtica experiencia de Himachali.
‘Zomsa’, como se llama la casa de familia, es una de las tres empresas que Tanzin ha establecido en Keylong. Los otros incluyen ‘Lahol’, una iniciativa para preservar la cultura de Himachal y ‘Garsha Looms’, que crea un mercado para productos artesanales tejidos a mano.
La restauración de la herencia arquitectónica de 80 años fue dirigida por mujeres locales. A través de una serie de talleres, los jóvenes también fueron entrenados para enyesar la fachada de piedra con la mezcla sostenible.
Elaborando las piezas que necesitaban restauración, Tanzin comparte: “Alrededor del 50 por ciento de la casa estaba dañada. Hubo fuga y los interiores necesitaban estar por hacer. Usamos madera de enebro para la restauración de los interiores, y para las paredes, usamos lodo del área”.
La elección del lodo tenía sus ventajas: estaba libre de pequeñas piedras, lo que le hizo una textura suave que le permitía someterse a la mezcla de agua, paja y cowdung.
Para las mujeres de Keylong, participar en el proyecto fue como caminar por el carril de la memoria hasta un momento más simple cuando tales casas de barro salpicaban el paisaje del Himachali.
Una de las mujeres, Angmo, recuerda particularmente a esos tiempos. “La restauración es importante porque es como revivir las viejas tradiciones. Estas tradiciones viven en la memoria. Podríamos avanzar con los tiempos, pero no debemos olvidar a los viejos”.
Hoy, las paredes encaladas de Zomsa brillan a la luz del sol. Sus texturas primarias se fusionan con el paisaje.
Tanzin ve la casa de familia como una pieza integral del rompecabezas cultural que necesitaba salvamento. Cuando regresó a Keylong en 2019 desde Ladakh, donde estaba persiguiendo una maestría en emprendimiento, comentó cómo había cambiado su aldea.
“Cada vez más jóvenes estaban migrando a las ciudades. Los agricultores abandonaban sus campos, las personas de otras partes de la India estaban interesadas en hacerse cargo. Las casas de barro comenzaron a desaparecer; de hecho, la que hemos restaurado es una de las últimas restantes”, comparte.
Una vez que una historia de éxito a los ojos de la cultura, Lahaul estaba perdiendo lentamente el contacto con sus raíces. Y Tanzin sabía que tenía que actuar rápidamente.
Revivir una obra cultural y empoderar a los lugareños
El tejido y el tejido están profundamente arraigados en la cultura de Lahaul. La historia de los calcetines icónicos de la región, creado a partir de lana de oveja indígena, es tan compleja como sus patrones. Hacerlos exige tanto precisión como habilidad: se usan cuatro agujas de doble punta para tejer cada par, comenzando con el manguito, seguido de la pierna, y finalmente el talón.
Su principal dibujo son los patrones llamativos; El crédito va al patrón ‘Dashi’, que comprende ocho tipos de motivos, como Lari, Bumchang, Yunglung, Kuru, Thigma y Kyog. Los Dashi se colocan en filas en diferentes colores. Es una reunión de belleza e ingenio.
En 2021, en un intento adicional por preservar la integridad creativa de la nave, los calcetines y guantes de Lahaul y Spiti recibieron la etiqueta GI. Una ONG local ‘Save Lahaul-Spiti Society’ recibió el estado del propietario registrado de la etiqueta.
El presidente de la sociedad, Prem Chand Katoch, atribuye el creciente éxito de tejer y tejer en Lahaul a fines del siglo XIX, cuando los misioneros de Moravia comenzaron a llegar a la región. La historia cuenta que una de sus esposas, Maria Heyde, estableció la primera escuela de tejido organizada en Keylong, alentando a las mujeres a perfeccionar sus habilidades de tejer, reinventar motivos indígenas y traer sus creaciones al mercado.
Ahora, a través de Garsha, Tanzin está presionando por un renacimiento de esta forma de artesanía.
Sanjeeta, una de las mujeres que ha estado trabajando en los telares durante cuatro años, llama a esta asociación una validación de sus habilidades creativas. “Anteriormente, estábamos tejiendo los calcetines en nuestras casas para nuestras familias, como regalos. Ahora, sentimos que podemos usar nuestro conocimiento tradicional de tejer para ganar para nosotros y nuestras familias”.
Sanjeeta, como muchas de las mujeres, nunca tuvo una idea de negocio en las tarjetas, pero una conversación con Tanzin cambió esto. “Nos dijo que somos capaces y que si estuviéramos haciendo algo que pudiera preservar nuestra herencia y llevarlo adelante, deberíamos ganar un precio justo por ello”, comparte.
Para Sanjeeta Katoch, la autoconfianza es la principal comida para llevar de esta asociación. Tanzin, mientras tanto, lo ve como un modo de impulsar el futuro su herencia cultural de desaparecer por completo. Actualmente, 30 mujeres están siendo empoderadas a través de los telares de Garsha.
El tercer pilar en Zomsa Culture Hub es Lahol, cuyo objetivo es conservar y promover el patrimonio cultural, las manualidades y las tradiciones de Lahaul, al tiempo que crea oportunidades de medios de vida para mujeres, jóvenes y agricultores, y promoviendo prácticas orgánicas y sostenibles en agricultura y turismo.
La forma en que Tanzin lo ve, estas empresas son una refutación silenciosa de un cambio cultural que amenaza el paisaje Himachali.
En su viaje a Keylong, puede explorar las diversas formas en que Tanzin está haciendo esto posible. Una vez que lo haya terminado, intercambie bromas con la tierra a través de visitar los diversos lugares icónicos.
Estos incluyen el monasterio Kardang, uno de los monasterios más prominentes de la región de Lahaul, que se remonta al siglo XII y alberga murales antiguos y una vasta colección de escrituras budistas. Luego está el Keylong Bazaar, donde los recuerdos más hermosos y las deliciosas comidas están disponibles con un presupuesto reducido. Haga un viaje de un día al pueblo de Khardang rodeado de huertos de manzanas, campos de cebada y picos nevados.
En el corazón de todo hay una historia simple que se desarrolla en Keylong, una que está formada por la intención de los lugareños de abrazar su cultura antes de que camine en el olvido.
Todas las imágenes cortesía de Tanzin Bodh
Sources’lahauli Calcetines a mano, guantes dados el estado de indicación geográfica ‘por el Tribune, publicado el 6 de noviembre de 2021.’ The Moravians ‘por Asia Harvest.