La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA) está promoviendo un caso para la actividad económica en la luna y sus alrededores.
En algunos sectores, todo es el margen de cielo azul. Por otro lado, parece haber un creciente apoyo para hacer un caso de negocios para extraer la luna.
Un estudio reciente en el caso de que DARPA presentó un proceso paso a paso que podría permitir un vínculo económico entre la Tierra y nuestro vecino celestial más cercano. Pero, ¿qué tan real es la promesa de darle a la luna un cambio de imagen industrial?
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Desarrollo económico fuera de la tierra
DARPA busca transformar la luna en un mercado vibrante a través de un esfuerzo denominado la iniciativa Luna-10, un plan de 10 años destinado a forjar infraestructura lunar escalable y desbloquear el potencial económico de la luna.
Mientras tanto, la mejor manera de incrustar a la industria en el panorama lunar en el corto plazo se explora en un nuevo documento llamado “La Guía de campo de la economía lunar comercial: una visión para la industria en la luna en la próxima década.
La guía, emitida por Air University Press, ofrece un vistazo a los conceptos de tecnología fundamental que podrían ayudar a orquestar el desarrollo económico fuera de la Tierra. Lo hace en el transcurso de 23 capítulos diseñados por más de 130 autores, que desarrollan formas de crear servicios autosuficientes y monetizables para futuros compradores y vendedores lunares y mantener la vitalidad económica fuera de la tierra.
Berrinches de seguro y temperatura
“Es un ejercicio expansivo y te hace darte cuenta de cuánto trabajo tendrá que hacer para que esta visión sea real”, dijo el editor de la nueva guía, Michael Nayak, gerente de programa DARPA, a Space.com. Dijo que hubo sorpresas para armar el documento, revelaciones interesantes que merecen más atención.
“Una gran sorpresa fue el sorprendente papel del seguro espacial en las actividades comerciales, un gran conductor de costos y una barrera de costo significativa”, dijo Nayak. “Si desea crear un ecosistema comercial, debe crear una mejor manera de hacer que el riesgo sea comprensible para las compañías de seguros espaciales”.
Nayak dijo que otra revelación implica la necesidad de lidiar con los cambios de temperatura de la luna. “La capacidad de gestionar el calor creado por cosas como la perforación y la maquinaria de servicio pesado es un problema enorme y fundamental”, dijo, lo que requiere fontanería adicional para mantener las cosas calientes y enfriadas, dependiendo de las circunstancias.
Como se presenta en la Guía de campo, una economía comercial no puede prosperar si solo puede operar durante las horas de sol.
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Pregunta abierta
“Una de las cosas que hacemos bien en DARPA es incentivar a la industria comercial en direcciones que ayudan al gobierno, pero no sustituyen la inversión del gobierno”, dijo Nayak.
“Hablamos con muchos inversores que están súper interesados en el espacio”, agregó. “Pero en términos de responder una pregunta clave, ¿qué es monetizable en la luna? – Creo que todavía es una pregunta abierta. No hay nada que se haya demostrado que sea directamente rentable”.
La guía de campo se organiza en torno a los servicios, como potencia, comunicaciones, datos y posicionamiento, navegación y tiempo (PNT), dijo Nayak. ¿Pero poder para qué? ¿Datos para qué? ¿Pnt para qué?
La mejor suposición en este momento
“Lo que realmente salió son los recursos potenciales en la luna”, dijo Nayak. “La minería está en el centro, y esa es la mejor suposición en este momento. La pregunta es, ¿qué estamos minando, cuál es su concentración, y en realidad es económicamente viable?”
Otra empresa de DARPA, dijo Nayak, es un programa llamado ensayo lunar a través de un pequeño orbitador satelital, o lasso para abreviar.
Lasso supone que las mediciones de recursos lunares de baja altitud y alta resolución en toda la superficie lunar pueden ser la aplicación comercial más convincente, según la oficina de tecnología estratégica de DARPA.
“Si hay un valor comercial, al menos en base a lo que ahora sabemos, diría que es el subsuelo de la Luna”, dijo Nayak.
‘Empuja esta roca cuesta arriba hasta la línea de meta’
En cuanto a lo que los recursos lunares podrían proporcionar una ganancia inesperada económica, hay un par de candidatos.
“El primero son los elementos de la tierra rara, pero nuevamente, necesitamos más datos. El otro son los metales de grupo de platino. Si existen [on the moon]serían significativamente profundos e intensivos en energía de extraer “, dijo Nayak.” Esas son las mejores suposiciones basadas en la forma en que funciona la geología de la Tierra. Pero no sabemos si esa es una buena suposición para la luna “.
El resultado final de Nayak sobre una luna potencialmente de alta fines de lucro se centra en la necesidad de más información. “Hay tanto aprendizaje que debemos hacer. Hay tantas direcciones diferentes. Es un desafío enumerarlos a todos y parece un problema insuperable”.
En sus comentarios finales en la Guía de campo, Nayak explica que “imaginar el futuro es fácil. Arrastrarlo al presente y hacerlo real no lo es. Tenemos nuestro trabajo cortado para nosotros, pero es posible, y el momento de la acción es ahora. Espero que este trabajo lo inspire a ayudarnos a llevar esta roca a la línea de meta”.