La vida de Cheikh Kane se lee como un guión de Hollywood: un desgarrador cruce del océano desde Senegal que cobró la vida de otros viajeros, seguido de años de raspado en España y terminando en el glamour de las pasarelas internacionales.
Hoy, el inmigrante senegalés de 20 años llama a Marbella su hogar, donde se ha convertido en un símbolo de carácter, pavoneándose para marcas como Adidas y Cartier mientras sueña con retribuir a su familia.
Cheikh Kane Crossing mortal en bote pequeño
La Odisea de Kane comenzó en un pequeño bote estrecho, un bote de pesca de madera tradicional reutilizado para la peligrosa ruta de migración del Atlántico. Al igual que miles antes que él, salió de las costas de Senegal persiguiendo una vida mejor, pero el viaje de cinco a seis días se extendió a una pesadilla. “Fueron los 10 días más difíciles de mi vida”, relató Kane en el programa de televisión DiaS de Verano de España. “Nos quedamos sin agua y comida y tuvimos que beber agua de mar”. A medida que Hope se desvaneció, su objetivo original de llegar a España para apoyar a su familia dando paso a un deseo desesperado para sobrevivir, una tormenta feroz golpeó el pequeño buque. Luego, la salvación: las luces centelleantes de Tenerife perforaron el horizonte. “Todos comenzaron a gritar de alegría”, dijo.
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Pero la euforia fue de corta duración. Días después, Kane aprendió el costo devastador: de las 300 personas a bordo de un bote hermano que se detiene, solo ocho sobrevivieron. Peor aún, su mejor amigo estaba entre los muertos. “Eso me golpeó duro”, admitió, su voz pesada con el peso de la pérdida.
Al atracar en las Islas Canarias, Kane, que parecía más joven que sus años, enfrentó obstáculos burocráticos inmediatos. Las autoridades lo vincularon a los 16 años, aterrizando en un centro de menores durante tres meses. Para demostrar su verdadera edad y obtener derechos laborales, necesitaba un documento de nacimiento de Senegal, un retraso que significaba que no podía ganar dinero legalmente para enviar a casa. “Si no fuera mayor de edad, no podría trabajar o ayudar a mi familia”, explicó.
El comienzo de trabajo duro de Cheikh Kane al estilo de vida de Marbella
Con el papeleo finalmente en la mano, Kane se llevó un viaje a Marbella, dibujado por un amigo de la calle vendiendo bolsos de marca falsos. Se sumergió en el modo de supervivencia: esquivar a la policía como un hombre mirando, recogiendo aceitunas durante tres meses en Jaen, trabajando en sitios de construcción y lavando los platos en restaurantes. “Solo estaba tratando de hacer una vida”, dijo. Después de tres años agotadores sin antecedentes penales, se le dio un permiso de trabajo, su boleto para la estabilidad.
El gran descanso de Kane llegó inesperadamente en un club frente a la playa donde trabajó como anfitrión de relaciones públicas. Un fotógrafo llamado Alexander Santos vio sus sorprendentes rasgos y perfil cincelado. “Me preguntó si era modelo. Dije que no sabía nada sobre eso, pero de todos modos me reservó para una sesión”, recordó Kane. Las fotos explotaron en Instagram, atrayendo llamadas de agencias y otros Shutterbugs. “Fue como si la magia comenzara a suceder”.
A partir de ahí, la pista hizo señas. Desde entonces, Kane ha posado para pesos pesados como Nike, Snipe, Polo y Luxury Jeweler Cartier; adornaba las pasarelas de la Semana de la Moda de París; y apareció en las páginas de Vogue. “Fue entonces cuando todo cambió”, dijo, radiante al recordar las dificultades comerciales de alta moda.
Sin embargo, en medio de los focos, Kane permanece basada en sus raíces. ¿Su último sueño? “Comprar una casa para mi madre en Senegal”. Es un momento conmovedor del círculo completo para un hombre que una vez bebió agua de mar para mantenerse con vida, prueba de que la resiliencia puede llevarlo desde las olas de la desesperación hasta las alturas del éxito. A medida que la migración debates se enfurece en Europa, la historia de Kane es un testimonio de la impulso inquebrantable del espíritu humano.