Mientras la humanidad contempla regresar a la Luna, países como Estados Unidos y China están trabajando para desarrollar infraestructura clave que haga factible la exploración lunar, y posiblemente incluso la minería lunar. Esto incluye vehículos lunares, que pueden hacer que áreas lejanas de la Luna sean más accesibles.
¿Qué es?
El Lunar Electric Rover (LER) fue desarrollado como un vehículo de exploración versátil diseñado para respaldar misiones de superficie de larga duración en la Luna. A diferencia de los vehículos lunares de la era Apolo, que no estaban presurizados y tenían un alcance limitado, el LER ofrece una cabina presurizada que permite a los astronautas vivir y trabajar en el interior durante días sin necesidad de regresar a su hábitat base, lo que potencialmente hace que las áreas de más difícil acceso sean más accesibles.
¿Dónde está?
Esta foto fue tomada en Black Point Lava Flow en el norte de Arizona.
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¿Por qué es asombroso?
Las pruebas LER son parte de la campaña de Estudios de Tecnología e Investigación del Desierto (“Desert RATS”) de la NASA. El programa utiliza entornos terrestres como los duros desiertos de Arizona para simular las condiciones de otros planetas. Las formaciones de roca volcánica en Black Point Lava Flow plantearon desafíos similares a los esperados en la luna, lo que la convierte en un valioso campo de pruebas para equipos, operaciones y factores humanos.
¿Quieres aprender más?
Puede leer más sobre los vehículos lunares y los futuros viajes de la NASA a la luna a través de su programa Artemis.