Cómo ver el cometa Lemmon y el pico de la lluvia de meteoritos de las Oriónidas

Cómo atrapar un cometa raro y una lluvia de meteoritos

Por Dan Falk editado por Clara Moskowitz

Un cometa descubierto a principios de este año, que ahora es lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista, está llamado a estar entre los principales eventos celestes de 2025. Conocido como C/2025 A6 (Lemmon), este vagabundo celestial se encuentra actualmente en el cielo occidental después del atardecer, no lejos de la Osa Mayor, y está bien ubicado para observarlo mientras el cielo se oscurece.

Los astrónomos descubrieron el cometa en enero como parte del estudio Mount Lemmon en Arizona y calcularon que se encuentra en una órbita de 1.350 años alrededor del sol, por lo que si te lo pierdes esta vez, no tendrás suerte.

El cometa Lemmon estará más cerca de la Tierra el 21 de octubre, cuando pase a 55 millones de millas (89 millones de kilómetros) de nuestro planeta. Convenientemente, esta es también la fecha de la luna nueva, lo que significa que el cielo carecerá de luz lunar, lo que facilitará la observación de objetos más débiles. Por coincidencia, la lluvia de meteoritos de las Oriónidas también alcanza su punto máximo la noche del 21 de octubre, por lo que los afortunados observadores del cielo pueden vislumbrar algunas estrellas fugaces mientras contemplan el cometa.

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Se espera que el cometa alcance su punto más brillante aproximadamente desde esa fecha hasta principios de noviembre. Estará más cerca del Sol (un punto conocido como perihelio) el 8 de noviembre.

“Desde la ciudad, probablemente no lo verás a simple vista, pero con binoculares deberías poder captarlo”, dice Bob King, editor colaborador de Sky & Telescope. “Desde el campo, cuando la luna no esté en el cielo, podrás verla [with the] ojo desnudo. “Va a ser un pequeño punto borroso y la vista binocular debería ser realmente hermosa”.

Incluso aquellos que no están íntimamente familiarizados con las constelaciones deberían poder utilizar la Osa Mayor, así como la brillante estrella Arcturus, la estrella más brillante del cielo occidental en esta época del año, para encontrar el cometa. El vagabundo se encuentra actualmente debajo del “mango” del Ozo, y a finales de octubre estará sobre Arcturus, a la izquierda del Ozo. Debido a que el cometa estará bastante bajo en el cielo, el mejor momento para verlo será poco después del anochecer, y el punto óptimo se producirá aproximadamente una hora después del atardecer. Es posible que se necesiten binoculares para ver la tenue cola del cometa, que es el resultado de partículas de alta velocidad provenientes del sol que empujan el gas y el polvo lejos del núcleo del cometa.

Aunque lo ideal es observar desde un lugar rural, las personas que no pueden escapar de la ciudad no deberían desanimarse, dice Debra Ceravolo, una astrofotógrafa que toma imágenes del cielo desde el sur de la Columbia Británica. “Al menos busca un rincón oscuro en el patio trasero, algún lugar protegido de las luces de la calle”, dice. “Los binoculares definitivamente ayudarán”.

Los observadores del cielo también deben ser conscientes de que lo que ven con sus ojos nunca estará a la altura de las impresionantes fotografías capturadas por astrofotógrafos experimentados, que normalmente utilizan un mecanismo llamado reloj para compensar la rotación de la Tierra y técnicas de procesamiento como el apilamiento de imágenes para hacer que los objetos celestes parezcan más brillantes. Aun así, las personas que disparan con nada más que su teléfono inteligente pueden obtener buenos resultados, especialmente si pueden montar su teléfono en un trípode, dice King. “Las cámaras de los teléfonos inteligentes actuales pueden realizar exposiciones prolongadas, digamos, de tres a 10 segundos. Eso debería ser suficiente para captar la imagen”.

Los cometas son famosos por su imprevisibilidad, y aunque se espera que el cometa Lemmon se vuelva más brillante durante la segunda quincena de octubre, es casi seguro que no rivalizará con cometas como Hale-Bopp y Hyakutake, que iluminaron el cielo en la década de 1990. Aun así, vale la pena echarle un vistazo, afirma Ceravolo. “Me encantan los cometas”, dice. “Así que siempre que hay uno bueno, ahí estoy”.

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