SpaceX alcanzará dos grandes hitos en un solo lanzamiento de Falcon 9 hoy (19 de octubre) y podrás ver la acción en vivo.
Un Falcon 9 está programado para lanzar hoy 28 de los satélites de banda ancha Starlink de SpaceX desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, durante una ventana de cuatro horas que se abre a las 10:52 am EDT (1452 GMT).
SpaceX ha lanzado 9.988 satélites Starlink hasta la fecha, según el astrofísico y rastreador de satélites Jonathan McDowell. Así que el lanzamiento de hoy llevará ese número a más de 10.000. También será el despegue número 31, un récord, para la primera etapa de este Falcon 9, un propulsor designado 1067.
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Puede ver la historia en vivo: SpaceX transmitirá el vuelo a través de su sitio web y su cuenta X, comenzando unos cinco minutos antes del lanzamiento.
SpaceX lanzó sus dos primeros prototipos Starlink a la órbita terrestre baja (LEO) en febrero de 2018 y luego comenzó a construir la megaconstelación en serio 15 meses después. La compañía ofreció el servicio Starlink por primera vez con una prueba beta pública en octubre de 2020 y comenzó un lanzamiento comercial el año siguiente.
Starlink ahora brinda servicio a millones de clientes en todo el mundo y SpaceX continúa fortaleciendo ese producto enviando cada vez más satélites a la última frontera.
El ritmo ha alcanzado niveles extraordinarios últimamente: SpaceX lanzó 89 misiones Starlink en 2024 y ya superó esa cifra este año. Y no espere que esto se detenga pronto: SpaceX ya tiene permiso para lanzar 12.000 satélites Starlink, y la megaconstelación podría eventualmente constar de más de 30.000 naves espaciales.
La mayoría de los 9.988 satélites Starlink que SpaceX ha lanzado hasta la fecha permanecen activos: 8.610 están actualmente operativos, según McDowell. La mayoría de los demás han sido desorbitados y guiados hacia abajo para quemarse en la atmósfera de la Tierra. (Cada satélite Starlink tiene una vida operativa de unos cinco años).
Misiones anteriores de Booster 1067
Si todo va según lo planeado hoy, el Booster 1067 regresará a la Tierra unos 8,5 minutos después del despegue y aterrizará en el Océano Atlántico en el barco no tripulado SpaceX “A Shortfall of Gravitas”. Será el lanzamiento y aterrizaje número 31 del propulsor, según la descripción de la misión SpaceX.
Una reutilización tan amplia de cohetes es una parte central del plan de SpaceX para reducir el costo de los vuelos espaciales y aumentar su eficiencia.
Esa estrategia, que ya es exitosa, podría dar un gran salto pronto; La compañía está desarrollando un cohete gigante totalmente reutilizable llamado Starship, que está diseñado para ayudar a la humanidad a colonizar Marte. (El Falcon 9 y su primo cercano, el Falcon Heavy, son sólo parcialmente reutilizables; sus etapas superiores son prescindibles).
Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 transportará los 28 satélites Starlink a LEO hoy, desplegándolos unos 64 minutos después del lanzamiento.