La ex locutora de ESPN Samantha Ponder ha hablado sobre lo que ella llama una experiencia “enloquecedora” y “desgarradora”: su hija de secundaria fue obligada a competir contra atletas transgénero en torneos de baloncesto femenino en la ciudad de Nueva York.
La madre de tres hijos, de 39 años, que fue despedida por ESPN en agosto de 2024 apenas dos años después de un contrato de tres años y $3 millones, recurrió a las redes sociales durante el fin de semana para describir lo que ella considera un problema creciente en los deportes juveniles.
Desde entonces, su emotiva publicación se ha vuelto viral, reavivando el debate nacional sobre la justicia y la inclusión en el atletismo femenino.
Emotiva publicación de Ponder: “Ya ha sucedido muchas veces”
En un extenso mensaje compartido en X (anteriormente Twitter), Ponder reveló que su hija se ha enfrentado repetidamente a “niños obviamente nacidos naturalmente” mientras jugaba en torneos exclusivamente femeninos en todo Nueva York.
“Ha sucedido muchas veces viviendo en Nueva York”, escribió. “Otro partido de baloncesto más hoy en el que mi hija de secundaria está defendiendo a un niño obviamente nacido naturalmente en un torneo femenino. Los padres aplauden mientras el niño se muestra físico y dominante contra las niñas. El equipo exclusivamente femenino pierde”.
Continuó: “Hemos enseñado a nuestros hijos a nunca burlarse del niño, a ser siempre amables y cariñosos. Que los padres son el problema. Que ningún niño nace en el cuerpo equivocado. Pero si soy honesta, ver a mi hija ser enviada por un niño cuyos padres la han engañado de esta manera es exasperante”.
En respuesta a los comentaristas que la instaron a “simplemente moverse”, Ponder respondió. “Entiendo el sentimiento”, escribió, “pero en mi humilde opinión Nueva York es la ciudad estadounidense más grande que ha perdido el rumbo. Quiero luchar por la verdad y el amor. No quiero ceder ante la locura y la oscuridad. Esto sigue siendo Estados Unidos”.
Ponder y su esposo, el ex mariscal de campo de la NFL Christian Ponder, están criando a sus tres hijos (dos hijas y un hijo) en la ciudad de Nueva York, donde, según ella, este problema se ha vuelto “imposible de ignorar”.
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Un defensor desde hace mucho tiempo de los deportes femeninos
Esta no es la primera vez que Samantha Ponder expresa su preocupación por la inclusión de atletas transgénero en las divisiones deportivas femeninas. En los últimos dos años, se ha convertido en una de las figuras mediáticas más francas sobre el tema, una postura que ha generado críticas feroces y un apoyo apasionado.
Durante los Juegos Olímpicos de París 2024, Ponder fue noticia cuando criticó públicamente a los organizadores olímpicos por permitir que la boxeadora argelina Imane Khelif compitiera en la división femenina en medio de una controversia generalizada sobre la elegibilidad de Khelif.
Después de que Khelif ganó el oro, Ponder retuiteó los comentarios de un oponente que abandonó en medio de la pelea y agregó: “¡¡BASTA es lo que todos deberíamos decir!! Orgullosos de esta mujer”.
Según los informes, la publicación no fue bien recibida dentro de ESPN. Más tarde, Ponder le dijo a su ex presentadora de ESPN, Sage Steele, durante una aparición en un podcast en julio de 2024, que sabía que sus comentarios podrían provocar una reacción violenta dentro de la empresa.
“Sabía que cuando envié ese tweet no iba a ser bien recibido”, dijo Ponder. “Pero para mí, eso es abuso. ¿Tienes a un hombre en un ring de boxeo con una mujer, literalmente golpeándola, y se supone que debemos aplaudir en nombre de la inclusión?”.
Despidos y consecuencias de ESPN
Apenas unas semanas después de esos comentarios, ESPN rescindió abruptamente el contrato de Ponder. La cadena dijo en ese momento que su salida era parte de medidas más amplias de reducción de costos, pero Ponder ha sugerido durante mucho tiempo que el momento no fue una coincidencia.
“Realmente no creo que perder mi trabajo se deba únicamente a eso”, le dijo a Steele, “pero es casi seguro que el momento en que ocurrió sí lo fue. Después me dijeron en privado que la mayoría de las personas en la cima de la compañía estaban de acuerdo conmigo, pero hay un grupo activista muy ruidoso en Disney, y no estaban contentos conmigo”.
Aún así, Ponder dice que no se arrepiente. “Es una de las mejores cosas que me ha pasado jamás”, dijo. “Recuperé mi vida, mis fines de semana y puedo defender lo que creo sin preocuparme por perder mi trabajo”.
Una carrera basada en la familia, la fe y la defensa
Antes de su despido, Ponder pasó 14 años con ESPN, ascendiendo desde reportera de fútbol americano universitario hasta presentadora principal de Sunday NFL Countdown, uno de los roles más destacados de la cadena. Su presencia cálida y articulada y su enfoque en los valores familiares ayudaron a convertirla en una de las favoritas de los fanáticos, pero también en un pararrayos en un panorama de medios deportivos cada vez más políticos.
Ponder ha utilizado constantemente su plataforma para discutir la intersección de la fe, la familia y la justicia en los deportes, particularmente en lo que se refiere a las mujeres jóvenes.
En 2023, retuiteó un vídeo en el que aparecía la ex nadadora de la Universidad de Pensilvania Paula Scanlan, quien describía haber compartido vestuario con la atleta transgénero Lia Thomas. Ponder escribió en ese momento:
“No importa cuál sea su posición sobre este tema, vale la pena dedicar tiempo a escuchar a Paula compartir su propia historia como alguien que realmente vivió esto mientras era atleta en UPenn”.
Unos meses más tarde, volvió a publicar y escribió que permitir que los hombres biológicos compitan en deportes femeninos “quita muchas oportunidades a las mujeres y niñas biológicas”.
“Quiero luchar por la verdad y el amor”
Para Ponder, la cuestión no es sólo política: es personal. Sus últimas publicaciones sobre las experiencias de su hija en la escuela secundaria alcanzaron un tono profundamente emotivo, expresando tanto empatía por los jóvenes transgénero como frustración con lo que ella considera prioridades fuera de lugar entre los adultos.
“No culpo al niño”, escribió. “Hemos enseñado a nuestros hijos a ser amables. Pero los adultos, especialmente los padres y los funcionarios, les están fallando a nuestras niñas”.
Los comentarios han reavivado el debate en las redes sociales y los medios conservadores, donde las palabras de Ponder son elogiadas como valientes. Los críticos, sin embargo, la han acusado de difundir la transfobia y de no comprender las complejidades de la identidad de género.
A pesar de las críticas, Ponder insiste en que habla desde un lugar de convicción, no desde la crueldad. “Quiero luchar por la verdad y el amor”, escribió. “No quiero ceder ante la locura y la oscuridad. Esto sigue siendo Estados Unidos”.
Samantha Ponder, que alguna vez fue una de las estrellas más brillantes de ESPN, ahora se encuentra en el centro de una de las conversaciones culturales más divisivas en Estados Unidos, no como locutora, sino como madre que lucha por lo que cree que es justicia para su hija y para las niñas de todo el país.
La publicación El ex presentador de ESPN Sam Ponder habla sobre la experiencia “enloquecedora” de su hija al enfrentarse a un atleta trans en un juego de baloncesto apareció por primera vez en TMSPN.
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