Han pasado más de cinco meses desde que ESPN desconectó su programa de debate de larga duración “Around the Horn”, y los fanáticos se han estado preguntando qué ocuparía ese icónico espacio de las 5 pm ET. Ahora, la cadena parece estar acercándose a un plan, y podría involucrar a una de sus estrellas más importantes.
Según un nuevo informe de Andrew Marchand de The Athletic, Scott Van Pelt ha surgido como una “gran posibilidad” de hacerse cargo del bloque de programación de las 5 pm de ESPN, un horario que los ejecutivos ven como uno de los más valiosos estratégicamente en la programación de la cadena entre semana.
Scott Van Pelt podría ocupar un lugar central
Se informa que se está considerando a Van Pelt, quien actualmente presenta la popular edición nocturna de “SportsCenter with Scott Van Pelt” y es la cara de “Monday Night Countdown”, para presentar una versión renovada de “SportsCenter” durante las primeras horas de la noche.
El presidente de contenido de ESPN, Burke Magnus, confirmó la posibilidad, reconociendo que la cadena está evaluando seriamente un cambio que haría que Van Pelt pasara de su puesto nocturno de larga data a un rol más visible temprano en la noche.
“Eso ciertamente está sobre la mesa”, dijo Magnus a The Athletic. “Scott es una de nuestras personalidades más confiables y atractivas, y su conexión con los fanáticos es algo que queremos maximizar”.
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El horario de las 5 pm: la hora del poder oculto de ESPN
La ventana de las 5 pm ET ha sido durante mucho tiempo una piedra angular de la programación de lunes a viernes de ESPN, sirviendo como introducción a “Pardon the Interruption” (PTI) y, durante dos décadas, el hogar de “Around the Horn”. Este último, presentado por Tony Reali, fue silenciosamente retirado del aire a principios de este año como parte de una reestructuración más amplia de la programación de ESPN.
Desde entonces, la cadena ha estado transmitiendo una edición estándar de “SportsCenter” en ese espacio, ubicado entre “NFL Live” y “PTI”. Según Magnus, el formato temporal en realidad ha tenido mejores calificaciones que “PTI”, lo que le ha dado tiempo a ESPN para decidir cuidadosamente sobre un reemplazo permanente.
“Nos estamos tomando todo el tiempo necesario para hacerlo bien”, dijo Magnus. “La respuesta de la audiencia ha sido positiva y queremos asegurarnos de construir algo sostenible en torno a ese impulso”.
Una reunión perdida y un plan de respaldo
Una trama secundaria intrigante en las deliberaciones de ESPN fue el intento de Magnus de reunir a Van Pelt con su ex copresentador Ryen Russillo, quien trabajó junto a él en el programa de radio favorito de los fanáticos, “SVP & Russillo”. La química del dúo convirtió al programa en uno de los mayores éxitos de ESPN Radio de la década de 2010.
Sin embargo, cualquier esperanza de reunión se desvaneció cuando Russillo firmó recientemente con Barstool Sports, donde desarrollará nuevos proyectos de podcast.
Incluso sin Russillo, el atractivo de Van Pelt sigue siendo innegable. Su combinación única de humor, análisis y autenticidad lo ha convertido en una de las voces más confiables de ESPN durante casi dos décadas.
¿Qué pasa con la edición nocturna?
Si Van Pelt cambia a las 5 p.m., se espera que la cadena lo mantenga involucrado en roles claves nocturnos, particularmente después de eventos deportivos importantes como “Monday Night Football” o el College Football Playoff.
Marchand informa que los ejecutivos de ESPN quieren mantener el tono característico de “SportsCenter con SVP”, conocido por su sensación de conversación, momentos destacados virales y segmentos recurrentes favoritos de los fanáticos, incluso si cambia el horario de transmisión.
Van Pelt ha presentado el programa nocturno desde 2015, cuando ESPN le dio por primera vez su propia edición de “SportsCenter”. El éxito del programa ayudó a solidificar su estatus como uno de los pocos presentadores modernos con un atractivo cruzado más allá de las audiencias deportivas incondicionales.
Una cara familiar para una nueva era
Para ESPN, la decisión de poner a Van Pelt en el centro de atención a primera hora de la noche refleja una estrategia de programación más amplia: apoyarse en presentadores confiables y con personalidad en lugar de lanzar conceptos completamente nuevos. Con la fácil relación de Van Pelt con los fanáticos, es fácil ver por qué los ejecutivos lo considerarían la figura ideal para presentar la próxima fase de programación en vivo de lunes a viernes de ESPN.
Si se concreta, la medida marcaría el final simbólico de una era de ESPN (el formato de debate “Around the Horn”) y el comienzo de otra centrada en la perspicacia, la narración y el estilo afable que Van Pelt ha perfeccionado a lo largo de los años.
En resumen, el horario de las 5 pm de ESPN pronto podría pertenecer a SVP, y para los fanáticos que han seguido su carrera desde el escritorio nocturno hasta Monday Night Football, esa podría ser la decisión perfecta.
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