Dale a Donald Trump esto: nunca ha tratado de ocultar su malicia, su anarquía o su deseo de infligir dolor a otros. Estos se pusieron de manifiesto cuando participó en una conspiración multipartita para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 y se mantuvo al margen mientras una turba de partidarios intentaba ahorcar a su vicepresidente. Estos también se exhibieron todos los días durante su campaña de venganza de 2024. Sin embargo, más de 77 millones de estadounidenses decidieron que él era el hombre a quien querían confiar el cuidado de esta nación.
Para la mayoría de los estadounidenses, y para muchos más cristianos evangélicos, Trump es el hombre representativo de nuestro tiempo. Su ética es la de ellos. También lo son sus corrupciones. Y para aquellos de nosotros que, en nuestra juventud, venerábamos a Estados Unidos como una ciudad brillante sobre una colina, una nación de naciones, la “última y mejor esperanza de la tierra”, este es un período bastante doloroso. Estados Unidos ha perdido su orientación moral; como resultado, también ha perdido su posición moral en el mundo.
Una cortina de oscuridad se está cerniendo sobre nuestra nación. Y cada vez es más difícil evitar conectar los puntos autoritarios.
Triunfo está en el proceso de construir su propia fuerza paramilitar. Está invocando poderes en tiempos de guerra para deportar personas sin el debido proceso, sugiriendo incluso que los ciudadanos estadounidenses pueden ser enviados a prisiones extranjeras. Ha desplegado tropas de la Guardia Nacional en las ciudades a pesar de las objeciones de los funcionarios locales. En un discurso ante las tropas estadounidenses en Japón, advirtió: “Si necesitamos más que la Guardia Nacional, enviaremos más que la Guardia Nacional”.
Trump ha señalado que está dispuesto a invocar la Ley de Insurrección, una ley de 1807 que permite al presidente desplegar militares en Estados Unidos. Y ha afirmado, sin justificación legal, que tiene derecho a ordenar a los militares que maten sumariamente a personas sospechosas de contrabandear drogas en barcos frente a las costas de América del Sur. (La administración aún tiene que proporcionar pruebas que respalden sus afirmaciones de que las personas asesinadas eran miembros del cártel o que las embarcaciones transportaban drogas).
Mi colega Tom Nichols, profesor jubilado de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos, advierte que con el tiempo lo que está haciendo Trump se convertirá en un nuevo principio para el uso de la fuerza: “Está aclimatando a la gente a la noción de que el ejército es su ejército privado, sin restricciones por ley, sin normas, sin restricciones por las tradiciones estadounidenses”.
A principios de este año, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, despidió a los abogados generales del juez superior, destituyendo a los funcionarios que podrían obstruir la ejecución de órdenes ilegales del comandante en jefe. Sus despidos también tendrán un efecto paralizador sobre quienes se quedan. El disparo de los JAG es sólo un elemento de una purga más amplia del ejército, que comenzó al comienzo del segundo mandato de Trump. En febrero, cinco exsecretarios de Defensa, incluido James Mattis, quien sirvió bajo Trump en su primer mandato, escribieron una carta a los legisladores, diciendo que los despidos “plantean preguntas preocupantes sobre el deseo de la administración de politizar al ejército y eliminar las limitaciones legales al poder del presidente”.
Hablando de eso: Trump se considera el árbitro final de la legalidad de cualquier cosa que haga. Una orden ejecutiva que firmó en febrero dice: “Las opiniones del Presidente y del Fiscal General sobre cuestiones de derecho controlan a todos los empleados en el desempeño de sus funciones oficiales. Ningún empleado del poder ejecutivo que actúe en su capacidad oficial puede promover una interpretación de la ley como la posición de los Estados Unidos que contradice la opinión del Presidente o del Fiscal General sobre una cuestión de derecho”.
Hay más. Trump es el presidente más corrupto y enriquecido que jamás haya existido. También está llevando a cabo lo que Jim Rutenberg del New York Times describe como “la represión gubernamental más severa contra las principales instituciones de medios estadounidenses en los tiempos modernos, utilizando lo que parecen ser todas las herramientas a su disposición para erradicar los informes y comentarios con los que no está de acuerdo”. Eso incluye sugerir que la Comisión Federal de Comunicaciones debería revocar las licencias de las emisoras de televisión que le dan demasiada “mala publicidad” y demandar a los principales periódicos y cadenas.
Ha apuntado a despachos de abogados por motivos políticos y a universidades por motivos ideológicos. Como parte de su campaña de desinformación, despidió al comisionado no partidista de la Oficina de Estadísticas Laborales después de que la agencia informara cifras de empleo más débiles de lo esperado para julio. Ha llamado a los jueces que fallan en su contra “lunáticos” y “monstruos que quieren que nuestro país se vaya al infierno”. Y concedió un indulto general a las casi 1.600 personas acusadas de los ataques al Capitolio el 6 de enero de 2021, incluidos miembros de grupos extremistas como los Proud Boys y los Oath Keepers que fueron condenados por conspiración sediciosa.
Trump ha presionado al Departamento de Justicia para que apunte, acuse y destruya a quienes considera sus enemigos políticos. Y firmó memorandos dirigidos a dos funcionarios de su primer mandato, incluido Chris Krebs, el exfuncionario de ciberseguridad que rechazó la falsa afirmación de Trump sobre un fraude electoral generalizado.
En cuanto a las elecciones libres, la piedra angular de la democracia, la administración Trump está utilizando las palancas del gobierno para atacar “la maquinaria financiera, digital y legal que impulsa al Partido Demócrata y a gran parte del mundo político progresista”, informa The New York Times. Trump ha ordenado al Departamento de Justicia que investigue ActBlue, la principal plataforma demócrata de recaudación de fondos. También ha dicho que va a “liderar un movimiento” para prohibir las máquinas de votación electrónica y el voto por correo, en un esfuerzo por poner en desventaja a los demócratas. Cleta Mitchell, quien jugó un papel en el intento de Trump de anular las elecciones de 2020, amenaza con que Trump podría declarar una emergencia nacional para tomar el control de las elecciones nacionales. David A. Graham, del Atlantic, advierte que el plan de Trump para subvertir las elecciones intermedias ya está en marcha. “La insurrección fracasó la primera vez”, escribe Graham, “pero el segundo intento podría ser más efectivo”.
Se puede contar con que Trump, después de haber intentado derrocar una elección, intentará manipular la siguiente. Como advierte J. Michael Luttig, ex juez federal, en The Atlantic: “Con cada una de sus palabras y acciones, Trump ha dado a los estadounidenses razones para creer que buscará un tercer mandato, desafiando la Constitución. Parece muy claro que se aferrará al cargo a cualquier costo, incluida la ruina de Estados Unidos”.
Trump aprendió de su primer mandato; En su segunda ronda, colocó a los cultistas de MAGA en cada posición clave de poder. Seguirán a Trump hasta los confines de la Tierra, sabiendo que pueden pedir un perdón presidencial, si es necesario.
Hay pocos indicios de que las instituciones centrales de la vida estadounidense, incluida la Corte Suprema, estén dispuestas a controlar a Trump en su búsqueda de un poder sin precedentes y casi ilimitado. Tampoco está claro que si lo intentaran lo lograrían. Hasta ahora, Trump ha acatado en gran medida las decisiones judiciales, pero más allá de cierto punto, en las cosas que realmente le importan, probablemente las ignorará. Preguntará sobre el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, una variación de la pregunta que se supone que Joseph Stalin hizo sobre el Papa: ¿Cuántas divisiones tiene?
somos menos que una quinta parte del segundo mandato de Trump; las cosas empeorarán mucho. Por lo tanto, es demasiado pronto para saber si el daño que Trump y su movimiento MAGA están infligiendo a los cimientos de Estados Unidos es reversible o si el daño a nuestra cultura cívica y política es reparable.
Si Estados Unidos se recupera, el camino no pasará simplemente por la política electoral. El destino del país depende de la recuperación de la virtud republicana, del cultivo de una pasión activa por el interés público y de la voluntad de sacrificar los intereses individuales por el bien común. Palabras y frases como honor y amor a la patria tienen que sacar a la gente de su letargo y ponerla en acción.
Vimos algo de eso en las protestas “No Kings”, pero es necesario que suceda mucho más. Mi colega David Brooks, citando el trabajo de las politólogas Erica Chenoweth y Maria Stephan, nos recuerda que “los ciudadanos no son impotentes; tienen muchas maneras de defender la democracia”. Que demos un paso al frente o no es una cuestión de voluntad y coraje cívicos. ¿Podemos invocar esas virtudes en un momento en que los ideales estadounidenses están bajo un ataque sostenido por parte del presidente estadounidense?
Una reflexión final: a medida que avanzamos en este viaje, hacia lugares en los que ninguno de nosotros ha estado antes, vale la pena tener cerca de nuestro corazón las palabras del dramaturgo y disidente checo Václav Havel. Me conmovieron cuando los leí por primera vez, a principios de la década de 1990, cuando tantas cosas eran tan diferentes, y los he citado varias veces desde entonces, pero ahora tienen más significado que nunca.
“Tengo pocas ilusiones”, escribió Havel. “Pero siento la responsabilidad de trabajar por las cosas que considero buenas y correctas. No sé si seré capaz de cambiar ciertas cosas para mejor o no. Ambos resultados son posibles. Sólo hay una cosa que no admitiré: que podría no tener sentido esforzarse por una buena causa”.