La temporada 2025 del Chicago Fire llegó a un final sin ceremonias el sábado por la noche, no solo por una derrota por 3-0 en los playoffs ante el Philadelphia Union, sino también por una fea exhibición en las gradas que obligó a detener temporalmente el partido.
Partido detenido tras cántico ofensivo
Con Filadelfia cómodamente adelante a mitad de la segunda mitad de su choque de primera ronda de los playoffs de la MLS, el árbitro Víctor Rivas detuvo el juego en el minuto 78 después de escuchar el cántico de “puto”, un insulto en español gritado por secciones de la afición local del Fire.
La palabra, si bien significa literalmente “prostituto”, es ampliamente reconocida en los círculos del fútbol como un insulto homofóbico. Grupos antidiscriminación como Fare Network lo describen como un término utilizado “para insultar o degradar a los hombres homosexuales de manera despectiva”.
Mientras el cántico resonaba en el Soldier Field, los oficiales detuvieron el juego y ambos equipos se reunieron cerca de los bancos mientras el entrenador en jefe del Fire, Gregg Berhalter, caminaba hacia las gradas, suplicando personalmente a los seguidores que se detuvieran.
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La súplica de Berhalter y el desafío de los fanáticos
“Estamos tratando de volver al juego: ¡ayúdanos!” Se podía escuchar a Berhalter gritar en un video que circuló ampliamente en las redes sociales. A pesar de su súplica, el cántico supuestamente resurgió más tarde en el partido, justo antes del pitido final.
El paro coronó una noche ya de por sí decepcionante para el Fire, que fue superado en todo momento y eliminado de los Playoffs de la Copa MLS después de una derrota por 3-0 que envió al Union a las semifinales de la Conferencia Este.
El Club condena un comportamiento “inaceptable”
Después del partido, Chicago Fire FC emitió un fuerte comunicado denunciando el comportamiento de los fanáticos responsables del insulto.
“Estamos decepcionados por los cánticos inaceptables que provinieron de un grupo de nuestros aficionados en el partido de esta noche”, dijo el club. “Ese comportamiento no refleja quiénes somos como club ni los valores que defendemos. El uso de lenguaje despectivo en nuestros partidos es completamente inaceptable y no será tolerado. Chicago Fire FC está comprometido a fomentar un ambiente donde todos los fanáticos, jugadores y personal se sientan seguros y bienvenidos”.
El equipo también indicó que trabajará con la MLS y la seguridad del estadio para identificar a las personas involucradas, señalando posibles prohibiciones o sanciones.
Un problema recurrente en el fútbol
Desafortunadamente, esta no es la primera vez que la Major League Soccer se ocupa del cántico. A principios de esta temporada, el partido inaugural del San Diego FC en marzo se vio empañado por el mismo insulto, lo que llevó a los funcionarios del estadio a mostrar un mensaje que decía “La discriminación no tiene lugar en nuestro deporte” en el marcador.
El problema también se extiende más allá de la MLS. Los fanáticos de la selección nacional de México han utilizado con frecuencia el cántico durante los partidos internacionales, lo que llevó a la FIFA a imponer multas y obligar a México a jugar las eliminatorias para la Copa Mundial a puerta cerrada durante el ciclo 2022. Incluso un amistoso entre México y Brasil el año pasado fue suspendido temporalmente después de que resurgieron los cánticos.
La temporada termina con una nota amarga
Para Berhalter, ex entrenador de la selección masculina de Estados Unidos en su primer año con Chicago, la derrota del sábado puso fin a lo que había sido una campaña alentadora. El Fire terminó octavo en la Conferencia Este con un récord de 15-8-11, anotando 68 goles, la segunda mayor cantidad en la MLS esta temporada.
Después de empatar 2-2 y perder en penales en el Juego 1 de la serie al mejor de tres, la temporada del Fire llegó oficialmente a su fin en el Juego 2, eclipsada por una controversia que dejó a los fanáticos, jugadores y al propio club profundamente decepcionados.
Mientras Filadelfia avanzaba a las semifinales, la noche sirvió como otro recordatorio de que si bien se han logrado avances en la lucha contra la discriminación en el fútbol, momentos como este muestran hasta dónde le queda por llegar al deporte.
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