Si bien el foco nacional del Recuerdo del domingo estuvo una vez más en el Cenotafio de Londres, donde el Reino Unido rindió homenaje a la valentía y el sacrificio de los hombres y mujeres militares británicos y de la Commonwealth, también tuvo lugar aquí en España, en la Capilla de las Mil Palmeras, una ceremonia verdaderamente especial, donde veteranos, residentes y visitantes se reunieron para honrar a quienes lo dieron todo por la libertad.
En el extremo sur de la Costa Blanca y el Mar Menor, la sucursal de Torrevieja de la Real Asociación Naval una vez más estuvo a la altura de las circunstancias, asegurando que el servicio de este año mantuviera los mismos altos estándares que han definido durante mucho tiempo la tradición de Mil Palmeras.
Ahora en su decimoséptimo año, el evento continúa creciendo en fuerza y espíritu, reuniendo a personas de todas las edades y nacionalidades en un acto sincero de recuerdo y unidad.
Junto a los más de 500 veteranos en el servicio se encontraba el Sr. D. Rafael Torrecillas del Prado, Capitán de Navío, de Alicante, junto con Francisco (Paco) Cánovas Sargento Mayor Retirado del Ejército del Aire Español.
Estuvieron acompañados por el alcalde de Pilar de la Horadada y concejales de todos los sectores políticos. También asistieron altos cargos de la Guardia Civil y la Policía Local, así como la vicecónsul británica en Alicante, Sara Munsterhjelm.
Al frente del servicio estuvo el pastor Phil Molloy de la Iglesia Evangélica Pentecostal Cornerstone en Pilar de la Horadada, quien pronunció un sermón profundamente significativo que combinó una reflexión solemne con la esperanza de un mundo más pacífico.
Hablando tanto en inglés como en español, el pastor Molloy recordó a la congregación la importancia de defender nuestras libertades y proteger nuestra forma de vida, manteniendo viva la llama de la esperanza y la gratitud por quienes han servido y continúan sirviendo en la causa de la paz.
Antes de que comenzara el servicio, el sonido de las flautas y tambores de Torrevieja llenó el aire mientras encabezaban con orgullo un desfile de estandartes que representaban a la Royal Navy, la Asociación de Submarinos, la RBL y otras organizaciones de servicio.
Su conmovedora música marcó el tono de una mañana de orgullo y reflexión.
Dentro de la iglesia repleta, las lecturas fueron pronunciadas por el alcalde José María Pérez Sánchez, la vicecónsul británica Sara Munsterhjelm, Shirly Moritz, Tony y Maureen Jenkins, y Nicola Louden. El presidente de la sucursal, Tony Jenkins, dirigió The Act of Remembrance, mientras que Maureen Jenkins dio una conmovedora lectura de In Flanders Fields y Walter Shatford recitó The Kohima Epitaph.
La música jugó un papel central en el servicio. Cindy Fitzpatrick ofreció una interpretación conmovedora de Hallelujah de Leonard Cohen, Ian Gibson de la JB Just Brass Band interpretó The Last Post y Reveille con precisión y gracia, y el ex comandante de gaita de la Guardia Galesa, Brian Day, realizó una interpretación inquietante de Hector the Hero.
La Banda Internacional de Conciertos de la Costa Blanca, bajo la dirección del director musical Jeremy Davies, proporcionó el acompañamiento del himno, una banda que ha apoyado fielmente el servicio de Mil Palmeras de una forma u otra durante casi dos décadas.
Un momento particularmente conmovedor fue cuando Leticia Bergmann llevó el Cirio de la Paz al altar y recitó la Citación de los Niños por la Paz tanto en inglés como en español, un poderoso símbolo de esperanza para las generaciones futuras.
Tras el canto de los Himnos Nacionales de España y Reino Unido, la congregación se trasladó al Jardín Internacional del Recuerdo. Allí, el alcalde encabezó a los dignatarios e invitados mientras colocaban coronas de flores en homenaje silencioso antes de que el público agregara sus propias cruces de amapola, un mar rojo que hablaba mucho de amor, pérdida y gratitud. Tres gaiteros tocaron suavemente mientras la multitud permanecía unida en reflexión.
Al concluir el servicio, las flautas y tambores de Torrevieja volvieron a tocar, guiando a los veteranos, invitados y miembros del público desde la capilla hasta el restaurante Mil Palmeras Olympia, donde la conversación, la camaradería y el recuerdo continuaron con refrigerios, un cierre apropiado para un día de espíritu comunitario y unión.
Lo que comenzó hace más de un siglo como una conmemoración de los perdidos en la Primera Guerra Mundial se ha convertido en un tributo universal, no sólo a los que han caído, sino también a todos los que continúan luchando por la paz, la libertad y la justicia en nuestro mundo actual.
El Servicio de Recuerdo de Mil Palmeras demostró una vez más que incluso lejos de casa, la llama del recuerdo arde intensamente en la Costa Blanca, un testimonio de unidad, gratitud y esperanza duradera.
Y una vez más, nuestro más sincero agradecimiento al Ayuntamiento de Pilar de la Horadada y a la empresaria local Francisca Samper por su continuo e inestimable apoyo. Su dedicación garantiza que este importante acto conmemorativo pueda llevarse a cabo cada año con la dignidad y el cuidado que merece.
Gracias a sus esfuerzos, más de 500 veteranos y sus familias pudieron seguir todo el servicio en una gran pantalla al aire libre especialmente construida por el Ayuntamiento, permitiendo a todos, ya sea dentro o fuera de la iglesia, compartir el espíritu de unidad y recuerdo que define este conmovedor evento comunitario.
Las ganancias de la colecta del día se donarán a organizaciones benéficas locales y del Reino Unido.
# Los recordaremos.
