Agentes del Servicio Federal de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en el área de Portland rompieron las ventanillas del auto de una ciudadana estadounidense, la sacaron a rastras de su vehículo y la detuvieron durante aproximadamente siete horas antes de liberarla sin cargos a fines de octubre.
Dos semanas después, la mujer dice que ICE todavía tiene su teléfono celular y su anillo de compromiso.
Berenice García-Hernández, de 25 años, dice que todo lo que hizo para provocar la ira de los agentes de ICE fue tomar fotografías de su automóvil en un estacionamiento de Chick-fil-A cerca de Gresham, Oregón. El caso García-Hernández, reportado por primera vez por El oregonianoes otro caso más de agentes federales de inmigración que supuestamente tomaron represalias contra ciudadanos estadounidenses por grabarlos.
García-Hernández dijo a The oregoniano que vio una publicación en Facebook sobre la actividad de ICE cerca del restaurante de comida rápida y se acercó en el auto de su prometido, que tiene placas emitidas por el gobierno, para tomar fotografías. En respuesta al programa de deportación masiva de la administración Trump, han surgido redes de activistas y cuentas de redes sociales para rastrear la actividad de ICE y de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
La observación y el registro de las fuerzas del orden están firmemente protegidos por la Primera Enmienda, siempre y cuando no se interfiera físicamente con los agentes. Sin embargo, los agentes de ICE comenzaron a seguir a García-Hernández después de que ella salió del estacionamiento.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre qué causa probable tuvieron los oficiales para arrestar a García-Hernández. Sin embargo, en una declaración a la oregonianola subsecretaria de Asuntos Públicos del DHS, Tricia McLaughlin, acusó a García-Hernández de seguir y obstruir agresivamente a los agentes de ICE, así como de resistirse al arresto.
“Su comportamiento imprudente y peligroso incluyó conducir sobre una acera y coordinarse con otro vehículo sin licencia para bloquear e intimidar a los agentes del orden”, dijo McLaughlin al medio.
El abogado de García-Hernández, Michael Fuller, dice que eso es mentira y que tiene el video para probarlo.
Más completo proporcionado Razón con imágenes adicionales tomadas con un teléfono celular por García-Hernández, que muestran a los agentes de ICE siguiéndola durante dos minutos mientras conduce. Cuando se detiene en un semáforo en rojo, el otro coche se detiene a su lado.
“Departamento de policía”, se puede escuchar a un oficial de ICE decir en el video, “¿por qué están tomando fotos?”.
“No eres policía”, dice García-Hernández. “Sé quién eres”.
“¿Sabes que estás en un vehículo del gobierno?” responde el oficial. “Te acaban de despedir”.
“Que te jodan, sigue adelante”, dice García-Hernández mientras el semáforo cambia y ella comienza a alejarse. El vídeo termina en este punto.
García-Hernández dijo a The oregoniano que cuando se detuvo en otro semáforo en rojo, los agentes de ICE encendieron sus luces de emergencia y la detuvieron.
Imágenes adicionales del arresto de García-Hernández tomadas por un transeúnte muestran a García-Hernández siendo arrastrada fuera de su automóvil. Un vehículo de ICE está estacionado perpendicularmente frente a su automóvil, bloqueándole el paso.
García-Hernández fue llevado a un centro de detención del ICE en South Portland y detenido durante aproximadamente siete horas antes de ser liberado. Los funcionarios supuestamente confiscaron su teléfono celular y su anillo de compromiso.
El 31 de octubre, Fuller envió un carta a la secretaria del DHS, Kristi Noem, exigiendo la devolución de las posesiones de García-Hernández y la preservación de pruebas en su caso, un típico preludio a una demanda. Fuller dice que su oficina no ha recibido respuesta, ni García-Hernández ha recibido sus cosas. No ha sido acusada de ningún delito.
La Oficina de Asuntos Públicos del DHS ha hizo un hábito de hacer declaraciones demostrablemente falsas sobre recientes arrestos de ICE e incidentes de fuerza excesiva. Estas declaraciones, que el DHS nunca corrige, envenenan el registro público, atacan la reputación de personas inocentes y frenan la libertad de expresión.
“La disposición a mentir es inusual porque sabes que estos casos terminan en los tribunales”, dice Fuller. “Es divertido mentir ahora, pero eventualmente la gente revisará el video y estará bajo juramento. No es una muy buena estrategia a largo plazo, pero los hemos visto mentir sobre casi todos nuestros clientes”.
La firma de Fuller también representa a Francisco Miranda, un ciudadano estadounidense que supuestamente fue arrestado por agentes de ICE en Portland a principios de octubre.
Este tipo de demandas de derechos civiles tardan años en resolverse, pero es mucho más difícil distorsionar el expediente de hechos en un tribunal que en un comunicado de prensa.
“Vamos a ver estos casos hasta el final, y será interesante ver cómo manejan el hecho de que dejaron constancia de mentiras bastante demostrables para tratar de verse mejor en el momento”, dice Fuller.
En cuanto a García-Hernández, no se quedará callada.
“Creo que debemos seguir usando nuestras voces y seguir advirtiendo a otros sobre lo que está sucediendo porque no está bien cómo se trata a nuestra gente, a nuestra comunidad”, dijo García-Hernández. El oregoniano. “Y yo, como ciudadano estadounidense, terminé siendo tratado de esta manera sólo porque estaba tomando fotografías y videos de (ellos) para advertir a la comunidad. Estaban enojados porque estaban siendo expuestos”.