El Zoológico de Cincinnati sirve como instalación de rehabilitación de segunda etapa en elAsociación de Rescate y Rehabilitación de Manatíes (MRP). Su función es proporcionar abundante alimento, principalmente lechuga, y atención veterinaria hasta que los manatíes sean lo suficientemente grandes y fuertes como para regresar a las aguas de Florida. Es una de las pocas instalaciones fuera de Florida que brindan atención no crítica a manatíes. Brindar atención de segunda etapa abre un espacio valioso en los centros de cuidados críticos y brinda a los habitantes del Medio Oeste la oportunidad de aprender sobre estos extraordinarios animales.
Con la llegada de estos tres, el Zoológico de Cincinnati habrá cuidado a 35 manatíes desde que comenzó a participar en el programa MRP en 1999. El 10 de noviembre, los antiguos residentes de Manatee Springs, Lilypad, Vora y Orchid regresaron a Florida con los manatíes rescatados en el Zoológico y Acuario de Columbus para prepararse para su liberación. Pasaron un año rehabilitándose en Cincinnati para alcanzar un peso liberable.
El manatí de Florida, degradado de en peligro a amenazado en 2017, continúa estando en riesgo por causas de lesiones y mortalidad tanto naturales como provocadas por el hombre. La exposición a la marea roja, el estrés por frío y las enfermedades son problemas que pueden afectar a los manatíes. Las amenazas causadas por el hombre incluyen colisiones con embarcaciones, aplastamiento por compuertas o esclusas y enredo o ingestión de artes de pesca. Se cree que la población es de al menos 13.000 habitantes, con más de 6.500 en el sureste de Estados Unidos y Puerto Rico, principalmente en Florida. La disminución significativa de su fuente de alimento en la costa atlántica probablemente tendrá efectos a largo plazo en la población en general.
El Zoológico abre a las 10 am y cierra a las 5 pm El horario se amplía durante Festival de las Luces de la PNC. Los miembros obtienen entrada anticipada en primavera, verano y otoño, lo que permite el acceso al zoológico a las 9 a.m.Todos los niveles de membresía ya están a la venta.