Los temores de días de caos en los viajes en Europa y el mundo disminuyeron el sábado después de que el fabricante de aviones Airbus interviniera rápidamente para implementar una actualización de software que, según había dicho, era necesaria de inmediato en unos 6.000 de sus aviones A320.
El anuncio del principal fabricante de aviones de Europa el viernes por la noche de que los aviones no podrían volver a volar hasta que se hiciera el cambio se produjo tras un incidente en Estados Unidos y generó preocupaciones de que cientos de aviones tendrían que permanecer en tierra durante largos períodos.
Pero varias aerolíneas europeas importantes dijeron que como resultado de ello las cancelaciones habían sido mínimas o nulas, aunque había indicios de que la situación era más problemática en América Latina y Asia.
El director general de Airbus, Guillaume Faury, reconoció que la solución “ha estado causando importantes desafíos y retrasos logísticos”, pero añadió que sus operadores estaban trabajando las 24 horas del día para garantizar que las actualizaciones necesarias “se implementen lo más rápido posible para que los aviones vuelvan a volar”.
“Quiero pedir disculpas sinceramente a los clientes y pasajeros de nuestras aerolíneas que se ven afectados ahora. Pero consideramos que nada es más importante que la seguridad”, escribió en Linkedin.
Airbus había ordenado a sus clientes el viernes que tomaran “medidas de precaución inmediatas” después de que un fallo técnico a bordo de un vuelo de JetBlue en octubre expusiera que la intensa radiación solar podría corromper datos críticos para los controles de vuelo.
‘Muchos menos’ de los que se temían’
El ministro francés de Transportes, Philippe Tabarot, declaró a la televisión BFMTV que el fabricante de aviones pudo corregir el defecto “en más de 5.000 aviones” el viernes y durante la noche del viernes al sábado.
Indicó que el número de aviones que necesitarán un mantenimiento más prolongado podría ser muy inferior a los 1.000 que se temían inicialmente.
“Según la última información que tengo… parecería que habría muchos menos A320 que se verían afectados de forma más prolongada por el cambio de software”.
“Habíamos mencionado la posibilidad de un millar de aviones. Parece que ahora sólo hablamos de un centenar”, añadió.
Producido desde 1988, el A320 es el avión más vendido del mundo. Airbus vendió 12.257 aviones a finales de septiembre, en comparación con la venta de 12.254 Boeing 737.
Air France dijo a la AFP que podría “transportar a todos sus clientes” el sábado, excepto los vuelos de su red regional caribeña. Air France había cancelado 35 vuelos el viernes.
La aerolínea alemana Lufthansa añadió para su grupo de compañías que “la mayoría de las actualizaciones de software se completaron durante la noche y el sábado por la mañana”, sin que se esperen cancelaciones de vuelos pero no se excluyen retrasos aislados.
El gigante de las aerolíneas económicas EasyJet indicó que no había cancelado ningún vuelo, ya que el trabajo en todos sus A320 estaba completo.
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‘Bastante rápido’
El ministro francés de Economía, Roland Lescure, también declaró a BFMTV que “para la gran mayoría de estos aviones”, la actualización del software “puede realizarse a distancia, es bastante rápido”.
El 30 de octubre, un avión A320 operado por JetBlue encontró un problema de control en vuelo debido a un mal funcionamiento de la computadora.
El avión cayó repentinamente en picada mientras viajaba entre Cancún en México y Newark en Estados Unidos, y los pilotos tuvieron que aterrizar en Tampa, Florida.
Los medios estadounidenses citaron a los bomberos locales diciendo que algunos pasajeros resultaron heridos.
JetBlue, una aerolínea de bajo costo, dijo el sábado que estaba haciendo todo lo posible para minimizar las molestias a los pasajeros.
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A pesar de las vacaciones de Acción de Gracias, el impacto en Estados Unidos fue limitado, ya que las aerolíneas estadounidenses todavía prefieren los Boeing locales a los Airbus. United Airlines dijo que los vuelos del sábado se desarrollaban con normalidad, mientras que American Airlines dijo que sólo cuatro aviones habían permanecido en tierra.
En India, el Ministerio de Aviación dijo el sábado que 68 aviones aún necesitaban actualización, lo que representa el 20 por ciento de la flota del país afectada por el problema.
La aerolínea colombiana Avianca dijo que el 70 por ciento de su flota se había visto afectada y advirtió sobre “interrupciones importantes en los próximos 10 días”, suspendiendo la venta de boletos hasta el 8 de diciembre.
En Filipinas, las aerolíneas locales Philippine Airlines y Cebu Pacific ofrecían reembolsos o cambios de reserva de boletos después de suspender al menos 40 vuelos nacionales el sábado.