Los incendios forestales en California en enero se intensificaron por el cambio climático
JOSH EDELSON/AFP vía Getty Images
El hambre, el colapso económico, los disturbios civiles y las guerras se encuentran entre los riesgos que enfrentamos si no tomamos medidas decisivas para limitar un mayor calentamiento global y preservar la naturaleza, advirtieron hoy en Londres destacados expertos en clima, alimentación, salud y seguridad.
La Reunión Informativa de Emergencia Nacional, un evento organizado por activistas e investigadores climáticos, se llevó a cabo para persuadir a los líderes políticos de la necesidad de tomar medidas urgentes y drásticas sobre las crisis interconectadas del clima y la biodiversidad.
“Tengo miedo por mi propia vida y mi futuro. Y estoy absolutamente aterrorizado por la de mi hijo. Y usted también debería estarlo”, dijo Hugh Montgomery del University College London, un médico que ha estudiado los impactos del cambio climático en la salud.
“Estamos pidiendo un nivel de liderazgo de la Segunda Guerra Mundial, un liderazgo como si la supervivencia de nuestra sociedad dependiera de ello, porque así es”, dijo Mike Berners-Lee de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido, quien presidió el evento.
Hay evidencia emergente de que el planeta se está calentando más rápido que antes, dijo Kevin Anderson de la Universidad de Manchester en el Reino Unido. “Existe ahora un riesgo pequeño pero muy real de que podamos alcanzar los 4°C para finales de este siglo”.
“Las perspectivas de un calentamiento de 3 o 4°C son absolutamente nefastas. No podemos arriesgarnos a eso en absoluto. Es un clima extremo e inestable que va mucho más allá de cualquier zona segura y que ha nutrido a nuestra civilización”, afirmó Anderson. “Vamos a ver un colapso social y ecológico sin precedentes en este tipo de niveles. Vamos a ver una creciente inestabilidad geopolítica y crecientes tensiones militares. Y no habrá una economía real de la que hablar. Estaremos ante un colapso sistémico”.
Anderson también advirtió sobre el peligro de lo que llamó “tecnologías de retraso” que están “diseñadas para mantener una industria próspera del petróleo y el gas”. Incluyen hidrógeno y bioenergía con captura y almacenamiento de carbono, dijo.
Hayley Fowler, de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, dijo que los impactos del calentamiento ya son mayores de lo previsto. “Las olas de calor en Europa se están intensificando más rápido que en cualquier parte del mundo, y mucho más rápido de lo que predicen los modelos climáticos”, afirmó.
El Reino Unido podría verse afectado por una tormenta que arroje hasta 35 centímetros de agua, provocando inundaciones masivas como ocurrió en Alemania en 2021. “Pero al igual que la gente en Alemania, no podemos imaginarlo hasta que suceda”, dijo Fowler.
Los países no se están preparando para estos extremos climáticos, afirmó. “Todavía estamos construyendo infraestructura que no es resistente al clima actual, y mucho menos al del mañana”.
Tim Lenton, de la Universidad de Exeter, Reino Unido, advirtió sobre el riesgo de que se desencadenen puntos de inflexión como el cierre de la Circulación Meridional del Atlántico (AMOC).
Si el AMOC colapsa, el hielo marino del Ártico se extendería hasta el Mar del Norte durante el invierno, dijo Lenton. Londres estaría helada durante tres meses al año, con temperaturas tan bajas como -20°C (-4°F), pero los veranos serían incluso más calurosos que hoy.
El Reino Unido se quedaría sin agua, afirmó Lenton, y ya no sería posible cultivar alimentos. A nivel mundial, las superficies donde se podrían cultivar trigo y maíz se reducirían a más de la mitad. “Así que es una crisis mundial de seguridad alimentaria”.
La producción de alimentos ya se está viendo afectada, afirmó Paul Behrens de la Universidad de Oxford. “En Gran Bretaña se han producido tres de las cinco peores cosechas de cereales registradas en esta década”.
Las cosas podrían empeorar tanto que provocarían disturbios civiles, dijo Behrens. “Nos enfrentamos a una elección. Podemos continuar como siempre, viendo cómo nuestros sistemas alimentarios se desmoronan y luego prepararnos para los disturbios políticos y civiles. O podemos actuar ahora”.
Richard Nugee, ex teniente general del ejército británico y asesor nacional de seguridad y clima, advirtió sobre los riesgos para la seguridad nacional. “Lo que más me preocupa no es una sola crisis. Son crisis que se suceden en cascada. Múltiples crisis, alimentaria, sanitaria, de infraestructura, migración, energía, clima extremo, etcétera, todas golpean al mismo tiempo, erosionando la confianza en el gobierno por respuestas lentas o fallidas, y políticas reaccionarias que afirman ser capaces de resolver todas estas crisis a la vez”.
“Tenemos que planificar de manera realista un futuro que otros no pueden ver o preferirían no desear imaginar. Un futuro que tendría consecuencias incalculables si sucediera. Y sólo porque a uno no le guste el riesgo no significa que desaparecerá o que pueda ser ignorado”, afirmó Nugee.
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