¡Feliz Día Internacional del Guepardo! Este año, los tres cachorros de guepardo nacidos en noviembre pasado, Zola, Lulu y Kiara, han crecido hasta pesar alrededor de 75 libras. Se han convertido en una parte importante de nuestro programa Cat Ambassador y han inspirado a los visitantes de nuestro zoológico y de todo el mundo. Ya sea viéndolos correr y jugar en el jardín durante nuestras charlas con guepardos u observando el proceso de convertirse en corredores expertos en nuestro sistema de señuelos, se han convertido en excelentes embajadores de su especie. Los animales embajadores ayudan a encender la pasión por la vida silvestre y alientan los esfuerzos de conservación que benefician a sus contrapartes salvajes.
Desafortunadamente, el guepardo es la especie de grandes felinos más amenazada en África, quedando menos de 7.000 individuos. Esto se debe a varios factores, incluida la fragmentación del hábitat y los conflictos entre humanos y vida silvestre. Para ayudar a combatir algunos de estos problemas, el Zoológico de Cincinnati se asocia con una organización llamada Cheetah Outreach Trust. ¡Esta organización cría, entrena y proporciona perros guardianes de ganado a granjeros en África! Los perros guardianes pueden ayudar a proteger el ganado de los agricultores de la depredación de los depredadores africanos y tienen mucho éxito en reducir los conflictos entre agricultores y depredadores. Cuando visitas el zoológico de Cincinnati y ves a nuestros guepardos en acción en Cheetah Encounter, una parte de la venta de entradas se destina a apoyar increíbles organizaciones conservacionistas como esta.
Además de crecer en tamaño el año pasado, Zola, Lulu y Kiara también desarrollaron grandes personalidades. Kiara, la más grande, es excelente entrenando y normalmente es capaz de entender las cosas un poco más rápido que sus hermanas. Zola ha sido notoriamente la “traviesa”, y es posible que la hayas visto masticando y mordiendo la cola de su hermana (típicamente Kiara) junto a nuestro foso de guepardo a principios de este año. A Lulu le encanta jugar con sus juguetes de enriquecimiento y se ha convertido en toda una superestrella del fútbol. ¡Los 3 disfrutan de la atención de sus entrenadores!
Es importante que los entrenadores tengan una relación sólida con los animales a nuestro cuidado para garantizar su comodidad y ayudar con el entrenamiento. Gracias al vínculo que hemos establecido, las niñas han aprendido a caminar con correa para poder desplazarse fácilmente a otras áreas del Zoológico y fuera del mismo. También se les ha enseñado un comportamiento de extracción de sangre de la cola para ayudar con su atención médica y están dominando el sistema de señuelo.
Si has estado en nuestro patio de carreras Cathryn Hilker este año, es posible que hayas visto a Zola, Lulu y Kiara practicando con el sistema de señuelos. Nuestro sistema de señuelo consiste en un juguete para perros esponjoso sujeto a una rueda que instintivamente persiguen por nuestro jardín. ¡Comenzamos con una ruta pequeña y avanzamos hasta recorrer todo el perímetro del jardín! Al principio no estaban seguros del atractivo, pero lo dominaron a medida que aumentaba su confianza. ¡Se necesita práctica para convertirse en los corredores más rápidos del mundo!
Asegúrate de venir a visitar nuestro encuentro con guepardos el próximo año para ver a Zola, Lulu y Kiara alcanzar velocidades superiores a 70 mph. ¡Es un espectáculo que nunca pasa de moda!