Desde la odontología pediátrica hasta la tecnología de la sepsis, la psicoterapia y la innovación social, el profesor Michael Atar ha construido una carrera que se niega a permanecer en un solo carril. El Dr. Stephen Simpson conoce al hombre cuyo trabajo abarca la medicina, la física, la salud mental y la vida comunitaria.
El profesor Michael Atar comienza con una petición que la mayoría de los entrevistadores temerían: “Por favor, interrumpanme con frecuencia”. Lo dice tan pronto como comienza la llamada y explica que las tangentes le ayudan a pensar. La instrucción resulta precisa. En cuestión de minutos, nuestra conversación avanza entre campos que rara vez se encuentran en una carrera: diagnóstico de sepsis, apego infantil temprano, innovación médica, dificultades de desarrollo, justicia dentro de las instituciones y las consecuencias prácticas del fracaso empresarial. Se mueve entre ellos con facilidad, con un método claramente moldeado a lo largo de décadas.
Él remonta ese método al hogar en el que creció. “Mi padre era cirujano oftálmico y mi madre enfermera neonatal. Aprendí mucho de ellos”, dice. Su vida profesional coincidía con el interés por la música, creando un entorno en el que la habilidad técnica y la conciencia emocional estaban presentes al mismo tiempo. El profesor Atar habla de ello sin sentimentalismos. La combinación de esas influencias, dice, le dio “una amplia sensación de no sólo estar muy centrado en un rasgo sino de combinar ideas y emociones todas juntas”.
Su vida profesional comenzó en la odontopediatría. Atar, un académico nacido en Suiza, construyó su reputación a través del trabajo clínico, siendo pionero en investigación y enseñanza, y dando conferencias en Europa y Estados Unidos. Posteriormente ocupó una cátedra en la Universidad de Nueva York, donde su experiencia clínica y su tutoría influyeron en los profesionales más jóvenes. Sus publicaciones científicas contribuyeron a los avances en odontología pediátrica y los estándares que la sustentan.
Su curiosidad por cómo la ciencia podía ampliar los límites de la práctica clínica lo llevó a la física biomédica, un campo que conectaba su experiencia clínica con la innovación. La física aplicada ofreció una comprensión más profunda de las estructuras biológicas, y las imágenes médicas ampliaron ese trabajo a los procesos que ocurren dentro del cuerpo en lugar de solo su expresión externa. Esa transición marcó el comienzo de un nuevo capítulo en el que también se involucró en el desarrollo de tecnologías médicas innovadoras. Como inversor de capital de riesgo y asesor científico, asumió un trabajo destinado a llevar herramientas que salvan vidas desde el concepto hasta la clínica.
Paralelamente a esta trayectoria científica y empresarial, desarrolló un compromiso de larga data con la salud mental. Formado como psicoterapeuta psicoanalítico, trabaja con familias, padres y niños, aprovechando veinticinco años de experiencia clínica para abordar el trauma, el apego y los desafíos del desarrollo. Su enfoque en la psicoterapia entre padres e hijos surge de su convicción de que la sintonía emocional temprana tiene consecuencias a largo plazo. “Un niño que es visto y escuchado se convertirá en un adulto al que le importará”, me dice.
Estos aspectos (ciencia, física, psicología y práctica clínica) dieron forma a la forma en que abordó las primeras empresas biomédicas que encontró. La sepsis, por su velocidad, imprevisibilidad y alta tasa de mortalidad, reviste especial urgencia. Reconoció que un diagnóstico más rápido requería nuevas tecnologías, así como ajustes a los métodos existentes. Esa conciencia formó parte de la perspectiva que tenía cuando pasó por primera vez un tiempo prolongado en Silicon Valley. Allí se encontró con científicos, tecnólogos y fundadores de campos que no había previsto comprender. “De repente me di cuenta, con mi experiencia en medicina, odontología y física aplicada a las imágenes, que entiendo esto”, dice. La magnitud del trabajo se hizo evidente de inmediato. “Fue realmente el encendido. Sabía hacia dónde iban y quería entrar”.
Dentro de ese entorno se involucró con Cytovale, la empresa de diagnóstico con sede en San Francisco pionera en la detección rápida de la sepsis. Como inversor principal y asesor, apoyó el desarrollo durante una década de IntelliSep, una prueba aprobada por la FDA capaz de identificar la sepsis a partir de una muestra de sangre estándar en menos de diez minutos con una precisión del 97 %. El trabajo requirió más de 120 millones de dólares y más de diez años. Su uso potencial en entornos como los hospitales del NHS forma parte de su importancia.
Posteriormente, su cartera se extendió más allá del diagnóstico y llegó a la innovación en salud digital. Con Remedly, una empresa centrada en la integración de datos de atención médica y recientemente votada como Mejor Software de Gestión del Ciclo de Ingresos de 2025, ha trabajado en esfuerzos para fortalecer el intercambio de información seguro y centrado en el paciente entre médicos, hospitales y aseguradoras, un área que a menudo se describe como un eslabón perdido en la atención médica moderna. Su filosofía de inversión refleja la combinación de debida diligencia, comprensión científica y consideraciones éticas que aporta a dicho trabajo.
Más recientemente, su compromiso más amplio con la conexión humana dio forma a NEER, su iniciativa de tecnología social destinada a abordar la soledad, la ansiedad social y el aislamiento. Desarrollada a través de su empresa NEER Global, la plataforma fomenta una interacción personal segura y significativa en lugar de intercambios superficiales en línea. Se asocia con lugares para establecer “lugares seguros” verificados para los usuarios y recompensa la participación social genuina. Su lanzamiento en Londres a principios de este año atrajo la atención de figuras públicas, incluida la celebridad de la danza ucraniana Nadiya Bychkova, quien elogió su enfoque en la conversación real por encima de la distracción digital. La expansión a Nueva York, Medio Oriente y Mumbai está en marcha. Para Atar, NEER continúa con la misma filosofía que vincula su trabajo en la atención médica, la psicología y la vida comunitaria: utilizar la ciencia y la empatía para reconstruir la conexión humana.
Su compromiso con la comunidad se extiende más allá del trabajo profesional. En Gran Bretaña, por ejemplo, ha apoyado la educación, el bienestar y el desarrollo juvenil dentro de la comunidad judía. Ha financiado becas y proyectos comunitarios, y donó un importante edificio nuevo al Immanuel College en Bushey, Hertfordshire. También contribuyó a dar forma al propósito del proyecto. La instalación amplía las oportunidades de estudio, creatividad y participación comunitaria, reflejando los valores que él considera centrales: curiosidad intelectual, compasión y responsabilidad.
La experiencia de Atar en Silicon Valley reforzó dos lecciones. “Podemos diversificarnos y ver el panorama más amplio”, afirma. Pero también destacó los límites del conocimiento. “Sé muy consciente de cuáles son tus conocimientos”. Estos principios dieron forma a las decisiones que tomó en tecnología y a las empresas que rechazó.
Hubo una excepción. Describe con cuidado el mayor fracaso de su carrera y subraya que no quiere que se haga sensacionalismo. Intentó entrar en el negocio hotelero, compró una propiedad en el sur de Francia y se encontró rodeado de personas cuyos intereses no coincidían con los suyos. “Todo salió mal”, afirma con sinceridad. La propiedad era magnífica, la vista extraordinaria, pero el proyecto fracasó. Le enseñó que el encanto, el optimismo y el intelecto no superan las realidades estructurales ni las asociaciones inadecuadas. “A veces las cosas van mal porque somos seres humanos”, explica. La experiencia llevó a una conclusión firme: “Nunca más volveré a tocar un hotel. A veces es genial reconocer que un sueño puede seguir siendo un sueño”.
Cuando habla de intuición, la describe en términos clínicos. “Nuestro sistema nervioso visceral es casi como un segundo cerebro”, dice. Cuando algo le parece mal, cree que el cuerpo le está indicando. Cuando ignoró esas señales, siguieron las consecuencias. Cuando escuchó, los resultados coincidieron. “Muy a menudo, los resultados estaban más o menos alineados con mi intuición”. Él aplica esto también a las personas. Algunos lo impresionaron intelectualmente mientras que internamente tenían dudas. El tiempo confirmó el instinto.
En psicoterapia, dice, la primera sesión a menudo contiene la esencia de lo que seguirá. Es un patrón que ha observado a lo largo de décadas. Sin embargo, se muestra cauto a la hora de trasladar esto a las empresas. Ha asumido riesgos que funcionaron y otros que fracasaron. Ha visto el “efecto halo y cuernos”: la tendencia a favorecer a quienes se parecen a nosotros y resistir a quienes no se parecen a nosotros. Cita una frase que escuchó una vez: “contrata despacio y despide rápido”, pero la supera rápidamente. A diferencia de muchos que están en la cima de su juego, Atar todavía cree en las “segunda y tercera oportunidad”.
Sus hábitos de trabajo son sencillos. Despeja el espacio a su alrededor antes de comenzar. “Puedo pensar con mayor claridad cuando mi entorno está en orden”, dice. Presta poca atención a las críticas profesionales de sus conocidos, habiendo aprendido que los motivos pueden ser contradictorios. Confía más en sus hijos. “Sus comentarios suelen ser brutales, pero rara vez son erróneos y nunca conllevan una agenda”, afirma.
Cuando se le pregunta sobre los conceptos erróneos que rodean el alto rendimiento, enumera varios. La primera es la idea de ser uno mismo. “Todos somos dependientes e interdependientes”, responde. La segunda es que el éxito proviene únicamente del conocimiento o la voluntad; ve la suerte o la providencia como un factor más preciso. La tercera es la creencia de que las personas exitosas son emocionalmente impenetrables. “A veces alguien da la impresión de tener mucha confianza en sí mismo y mucho éxito, pero eso no significa que por dentro parezca lo mismo”. El cuarto es breve: “No seas tan humilde. No eres tan importante”.
El papel que menciona con más facilidad es el de paternidad. “Ser papá”, dice. Su mayor deseo tarda más en articularse. Finalmente lo define como ver a quienes lo rodean “satisfechos… sin dolor y sin luchas”. Lo que le preocupa es reconocer que no siempre puede ayudar. “A veces, incluso personas muy cercanas tienen problemas que no puedo resolver”, afirma. El sentimiento, añade, es “impotencia en su forma más auténtica”.
A medida que la entrevista llega a su fin natural, le pregunto qué es lo que más desea que los demás tengan. Él responde sin dudarlo: “Salud y sentido”. Explica que la salud brinda a las personas la estabilidad para vivir y el significado les da la razón para seguir adelante. “Si tienes esos dos”, dice, “puedes navegar por casi cualquier cosa”.
Mientras habla, le explico el fondo en mi pantalla Zoom: una imagen azul y blanca de la Tierra vista desde la órbita. Estuvo ahí durante toda la llamada, pero sólo ahora, mientras habla de perspectiva y propósito, llama su atención. Se vuelve para mirarlo por un momento. “Sabes”, dice, “esa imagen… me recuerda lo pequeños que somos y lo mucho que todavía tenemos que cuidarnos unos a otros”.
El Dr. Stephen Simpson es un entrenador mental, presentador de radio y televisión, hipnoterapeuta, orador de TEDx, autor de bestsellers, consultor de negocios y miembro de la Royal Society of Medicine de renombre internacional. Con casi 40 años como médico en ejercicio y amplia experiencia en entrenamiento de rendimiento de élite, salud mental, hipnosis y PNL, ha trabajado con los mejores atletas en el PGA European Golf y World Poker Tours. El Dr. Simpson tiene un MBA de la Universidad Brunel y se ha desempeñado como Director Médico Regional de Chevron, contribuyendo a iniciativas de salud global con líderes como Bill Clinton y Bill Gates. Presenta programas populares como Zen and the Art of NLP, y su canal de YouTube cuenta con más de 260 vídeos y 350.000 visitas. Su último libro, The Psychoic Revolution, resume sus métodos innovadores para lograr el máximo rendimiento.
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