El glioblastoma es un cáncer particularmente agresivo, pero los resultados alentadores de un nuevo estudio que prueba dos suplementos comunes en los tumores de glioblastoma podrían conducir a una nueva forma de tratar la enfermedad.
Los suplementos son resveratrol y cobre, ambos conocidos como ‘nutracéuticos’: extractos de plantas o alimentos. que se cree que proporcionan beneficios para la salud.
En un estudio realizado en el Tata Memorial Hospital en India, 10 pacientes con glioblastoma que se preparaban para una cirugía tomaron tabletas que contenían resveratrol y cobre.
Los investigadores analizaron y compararon las muestras de tumores cerebrales de los pacientes extraídas durante la cirugía con las de 10 controles que también se sometieron a una cirugía pero no recibieron ningún suplemento.
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Los resultados preliminares parecen prometedores, aunque los investigadores analizaron marcadores celulares en las muestras de tumores cerebrales, no el tamaño o la progresión de los cánceres que fueron eliminados rápidamente, aproximadamente dos semanas después de que los pacientes comenzaran a tomar los suplementos.
“Estos resultados sugieren que una tableta nutracéutica simple, económica y no tóxica tiene potencialmente el poder de curar el glioblastoma”, dice el cirujano oncológico e investigador de salud pública Indraneel Mittra.
El tratamiento combinado redujo un biomarcador proteico del crecimiento del cáncer en casi un tercio en muestras de pacientes que recibieron la tableta, en comparación con aquellos que no la recibieron. Sin embargo, no se observaron cambios visibles en los tumores que sugirieran que fueran menos agresivos.
Los investigadores también encontraron que los niveles de ciertas proteínas que pueden bloquear las respuestas del sistema inmunológico al cáncer disminuyeron un 41 por ciento, en promedio, en las muestras de tejido del grupo tratado, en comparación con los controles.
Tres biomarcadores de células madre, que pueden contribuir al crecimiento del cáncer, fueron un 56 por ciento más bajos en las muestras de tumores tratados.
No se observaron efectos secundarios notables y el ensayo clínico está en curso, con el objetivo de reclutar a 66 pacientes en total y seguirlos con exploraciones semestrales durante al menos 2 años. Sólo entonces sabremos si el tratamiento breve con suplementos tuvo algún efecto significativo en la supervivencia de los pacientes.
Mittra y sus colegas probaron el resveratrol y el cobre porque sus estudios previos habían demostrado que estos suplementos pueden “desactivar” las partículas de cromatina libre de células (cfChP), que dañan el ADN cuando las internalizan las células.
Los investigadores encontraron que los cfChP estaban prácticamente ausentes en los cerebros de los pacientes con glioblastoma tratados.
“Las partículas de cromatina libres, fragmentos de ADN liberados por las células cancerosas moribundas, inflaman las células cancerosas supervivientes”, explica Mittra. “Esto hace que la enfermedad sea más agresiva”.
“Si se elimina la cromatina libre de células, que es lo que hacen las tabletas de resveratrol y cobre, el cáncer se reduce”.
Dadas las bajas tasas de supervivencia del glioblastoma, los científicos están tratando de encontrar formas nuevas y mejoradas de abordar estos tumores, y este estudio podría proporcionar otra vía para explorar.
“Llevamos 2.500 años, desde la época de los antiguos griegos, intentando matar las células cancerosas, sin éxito”, afirma Mittra.
“Tal vez sea hora de mirar el tratamiento del cáncer de otra manera y trabajar para curar los tumores, en lugar de aniquilarlos” con quimioterapia y radioterapia, añade.
Los últimos hallazgos del equipo con suplementos de resveratrol y cobre sugieren que este enfoque tiene cierto valor, pero todavía tendremos que esperar algunos años para obtener los resultados del ensayo completo.
La investigación ha sido publicada en BJC Reports.