El rover Curiosity de la NASA ha descubierto una pista importante sobre el pasado distante de Marte: antiguas ondulaciones en las rocas que revelan evidencia de agua líquida en el planeta hace miles de millones de años.
Estas ondas, formadas por el viento y el agua, sugieren que Marte alguna vez tuvo lagos poco profundos que estaban abiertos a la atmósfera.
Las antiguas ondas de Marte revelan evidencia de agua líquida en el cráter Gale
Las ondas se encontraron en el cráter Gale, un área que alguna vez fue conocida por sus dunas arrastradas por el viento. Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si Marte alguna vez tuvo agua líquida, y este descubrimiento proporciona una fuerte evidencia de que así fue.
De acuerdo a Alerta científicaestas antiguas ondas se remontan a aproximadamente 3.700 millones de años y apuntan a una época en la que Marte tenía una atmósfera más cálida y espesa capaz de soportar agua líquida.
La investigadora Claire Mondro, primera autora del estudio de Caltech, explicó: “La forma de las ondas sólo podría haberse formado bajo agua abierta a la atmósfera y influenciada por el viento”.
Este hallazgo ofrece pruebas sólidas de la existencia de antiguas masas de agua en Marte y se suma al creciente conjunto de conocimientos sobre el clima pasado del planeta.
Utilizando modelos informáticos, los científicos estimaron que el lago asociado con estas ondas era poco profundo, probablemente no más de 2 metros de profundidad. Las ondas en sí son diminutas (sólo 6 milímetros de alto) y están separadas por unos pocos centímetros.
Esto sugiere una masa de agua no muy profunda pero lo suficientemente ancha como para haber sido influenciada por los vientos que se mueven a través de su superficie. Esta información ofrece pistas sobre el antiguo entorno de Marte y cómo el agua podría haber interactuado con su atmósfera.
Los expertos de Caltech sugieren que Marte pudo haber sustentado vida microbiana en lagos antiguos
El Dr. Michael Lamb, profesor de geología en Caltech, señaló que el descubrimiento también amplía las posibilidades de vida microbiana en Marte. Tierra.com informó.
Al demostrar que el agua líquida pudo haber estado presente durante un período de tiempo significativo, los científicos ahora consideran que Marte pudo haber albergado vida durante su pasado más cálido.
Estas ondas fueron descubiertas por el rover Curiosity en 2022 durante su misión en el cráter Gale, un área que alguna vez fue conocida por sus dunas arrastradas por el viento.
Uno de los hallazgos clave es que el agua responsable de las ondas no estaba cubierta por hielo, lo que sugiere que Marte tenía una atmósfera mucho más cálida que la actual.
El estudio, publicado en Avances científicostambién revela que los antiguos lagos de Marte probablemente se formaron varias veces a lo largo de la historia del planeta.
John Grotzinger, profesor de geología de Caltech, destacó que estos hallazgos son un importante paso adelante en la comprensión del paleoclima de Marte.
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