Imágenes recientemente publicadas muestran a investigadores federales revisando meticulosamente los restos del accidente del jet privado que mató a la leyenda de NASCAR Greg Biffle y otras seis personas, mientras las autoridades trabajan para determinar qué causó el devastador accidente.
Biffle, de 55 años, murió el jueves por la mañana cuando el avión Cessna C550 Citation que poseía se estrelló contra la pista del Aeropuerto Regional de Statesville en Carolina del Norte y estalló en llamas. También murieron en el accidente su esposa Cristina, su hija Emma de 14 años y su hijo Ryder de cinco años. En total, siete personas perdieron la vida en la tragedia, ocurrida aproximadamente a las 10:15 horas.
NTSB comienza una larga investigación
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte confirmó que aún no se ha determinado la causa del accidente y enfatizó que la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas. El video publicado por la agencia muestra a los investigadores fotografiando el avión quemado, examinando los escombros esparcidos por el lugar del accidente y buscando evidencia adicional en las áreas boscosas que rodean la pista.
“Este es el comienzo de un proceso muy largo y no sacaremos conclusiones precipitadas”, dijo Michael Graham, miembro de la junta directiva de la NTSB, durante una conferencia de prensa el sábado en el lugar.
Un detalle que ha suscitado dudas inmediatas es la presencia de tres pilotos autorizados a bordo del avión, incluido el propio Biffle. Los investigadores aún no han determinado quién pilotaba realmente el avión en el momento del accidente.
RELACIONADO: El campeón de NASCAR, Greg Biffle, escapó de una falla mecánica del avión 14 años antes del accidente que cobró su vida
Momentos finales inquietantes revelados
Durante la sesión informativa, la NTSB confirmó que alguien a bordo del avión envió un mensaje de texto a un miembro de la familia momentos antes del impacto que contenía las palabras “aterrizaje de emergencia”, lo que sugiere que la tripulación sabía que algo había salido gravemente mal.
El vuelo, dijeron los investigadores, duró sólo unos 10 minutos antes de terminar en una catástrofe.
Según el investigador de la NTSB, Dan Baker, el avión chocó contra árboles e infraestructura del aeropuerto, dejando un campo de escombros de 1.800 pies antes de detenerse cerca del umbral de la pista. Un enorme incendio posterior al impacto consumió la mayor parte del fuselaje y grandes secciones de las alas.
Las condiciones climáticas en ese momento eran malas, con lluvias ligeras y un techo de nubes bajo, aunque los funcionarios advirtieron contra sacar conclusiones hasta que se revise toda la evidencia.
¿Quién estaba a bordo?
Los registros federales muestran que el avión era propiedad de GB Aviation Leasing LLC, una empresa controlada por Biffle.
También a bordo estaban Dennis Dutton, de 67 años, su hijo Jack, de 20, y Craig Wadsworth. Dutton era un piloto retirado de la Reserva de la Fuerza Aérea y capitán de Delta Airlines que tenía licencia y estaba habilitado para volar el modelo Cessna Citation involucrado en el accidente, aunque las regulaciones habrían requerido un copiloto.
Biffle tenía una habilitación multimotor, pero no figuraba como calificado para volar este avión específico ni para servir como segundo oficial. Jack Dutton también tenía licencia de piloto, pero sólo estaba habilitado para aviones monomotor.
A pesar de la gravedad del accidente, los investigadores han recuperado con éxito la grabadora de voz de la cabina, que podría proporcionar información crítica sobre los momentos finales de la tripulación.
Un viaje acortado trágicamente
La familia Biffle viajaba a Florida para pasar tiempo con un amigo cercano y YouTuber Garrett Mitchell, ampliamente conocido como Cleetus McFarland. Mitchell compartió públicamente la noticia de la tragedia y luego publicó un emotivo video que lo muestra a él y a Biffle montando juntos en buggies.
“Este será uno de mis videos favoritos de todos los tiempos”, dijo Mitchell. “Un caballito al lado de Biff. Este es el peor día de todos los tiempos”.
Un legado que va más allá de las carreras
La muerte de Biffle conmocionó a la comunidad de NASCAR. Comenzó su carrera profesional en 1995 y se convirtió en uno de los tres únicos pilotos en ganar campeonatos tanto en la Serie Busch como en la Serie Craftsman Truck, consolidando su lugar como uno de los competidores más versátiles del deporte.
En un comunicado, NASCAR lamentó la pérdida de Biffle y su familia, calificándolo de mucho más que un piloto campeón.
“Greg era un miembro querido de la comunidad de NASCAR, un competidor feroz y un amigo para muchos”, dijo la organización. “Más allá de su carrera deportiva, se entregó por el mejoramiento de nuestra comunidad, sobre todo a través de sus incansables esfuerzos para ayudar a los residentes de Carolina del Norte después del huracán Helene”.
La investigación continúa
Mientras los investigadores continúan analizando los restos, los datos meteorológicos, los registros de vuelo y el audio de la cabina, los funcionarios han enfatizado que las respuestas llevarán tiempo. Por ahora, la atención se centra en comprender cómo un breve vuelo de rutina terminó en una de las tragedias más desgarradoras que el mundo de NASCAR haya visto jamás.
La publicación Los restos del avión de Greg Biffle examinados mientras los investigadores investigan el misterioso accidente que se cobró la vida de una leyenda de NASCAR apareció por primera vez en TMSPN.
Esta publicación apareció por primera vez en TMSPN