Muchas de las noticias sobre salud de este año fueron agotadoras y desmoralizantes, ya que la administración Trump debilitó las agencias científicas y cuestionó la salud pública y la ciencia misma. Los brotes mortales de sarampión, gripe aviar, enfermedades transmitidas por los alimentos y botulismo infantil arrojaron luz sobre los agujeros de nuestros sistemas de vigilancia. “Retroceso” es el término que utilicé para describir los acontecimientos del año en nuestro episodio recapitulativo anual de nuestro podcast Science Quickly. Pero no todo fueron malas noticias: hubo una serie de descubrimientos interesantes sobre todo, desde anticonceptivos masculinos hasta medicamentos GLP-1 para bajar de peso. Mientras cerramos la puerta al 2025, estos son algunos de los avances en materia de salud que estaremos observando el próximo año.
La guerra de Trump contra la salud pública
Los expertos en salud han hecho sonar la alarma este año sobre el desmantelamiento sistemático de las agencias federales de salud, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Administración de Alimentos y Medicamentos y los Institutos Nacionales de Salud por parte de Robert F. Kennedy, Jr., un veterano activista antivacunas que dirige el Departamento de Salud y Servicios Humanos. El HHS se centró especialmente en las vacunas que salvan vidas: los CDC cambiaron la recomendación universal de nacimiento para la vacuna contra la hepatitis B y están planeando cambios más extensos en el calendario de vacunación el próximo año. La FDA de Kennedy también puede agregar una etiqueta de advertencia de “recuadro negro” a las vacunas COVID, que los funcionarios de la agencia han vinculado, sin evidencia, con la muerte de niños. El año que viene estaremos atentos a los avances en el frente de la aprobación de vacunas y medicamentos, así como a otros cambios en las políticas del gobierno federal que podrían afectar la salud de los estadounidenses.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Las pastillas de GLP-1 están aquí
Los medicamentos de gran éxito para bajar de peso, como Wegovy (semaglutida) y Zepbound (tirzepatida), han aparecido mucho en las noticias en los últimos años, ya que estudio tras estudio ha demostrado su potencial para desencadenar una profunda pérdida de peso y tratar enfermedades metabólicas, cardíacas y renales. Ahora, las empresas que fabrican estos populares medicamentos inyectables del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1) están desarrollando píldoras para bajar de peso. La píldora Rybelsus del fabricante Novo Nordisk para la diabetes tipo 2 de Wegovy fue aprobada en 2019. Una versión de esa píldora obtuvo la aprobación de la FDA específicamente para bajar de peso el 22 de diciembre. Pero Eli Lilly, fabricante de Zepbound, también tiene una píldora en proceso. Queda por ver qué tan efectivas serán las formulaciones de las píldoras.
La condición de país libre de sarampión en Estados Unidos está amenazada
Estados Unidos podría perder su estatus libre de sarampión ya en enero de 2026 si continúan las tendencias actuales de infección. El sarampión, una enfermedad extremadamente contagiosa pero que se puede prevenir con vacunas, fue declarado eliminado en Estados Unidos en 2000. Pero el año pasado se produjeron múltiples brotes importantes de la enfermedad en estados como Texas, Utah y Carolina del Sur. Canadá perdió su estatus libre de sarampión en noviembre, y si el sarampión se propaga continuamente en Estados Unidos durante un año, la enfermedad volverá a considerarse endémica aquí.
Terapias genéticas personalizadas
En mayo de 2025, el mundo se enteró de que un bebé con una enfermedad genética rara y potencialmente mortal se había convertido en la primera persona en recibir un tratamiento de edición genética personalizado. La herramienta de edición de genes CRISPR ya se ha utilizado para curar funcionalmente a personas con anemia falciforme, pero esta fue la primera vez que se utilizó para desarrollar un tratamiento para un individuo con una mutación específica. Estas terapias pueden tardar años en desarrollarse, por lo que es poco probable que produzcan curas inmediatas para otras enfermedades genéticas. Pero durante el próximo año estaremos atentos a otros tratamientos personalizados de edición genética.
Más gripe aviar
La cepa H5N1 de influenza aviar o gripe aviar ha estado enfermando a aves silvestres y otros animales desde hace varios años. Ha seguido infectando ganado vacuno lechero y aves de corral en Estados Unidos; Los brotes en pollos fueron tan mortales que provocaron un aumento en los precios de los huevos a principios de este año. Después de una pausa de verano, la gripe aviar volvió con fuerza este otoño, a medida que las migraciones estacionales de aves provocaron nuevas infecciones.
ESCUCHE MÁS: Primera parte de nuestra serie de podcasts de tres partes sobre la gripe aviar
El año que viene seguiremos siguiendo el brote. El H5N1 ya ha causado 71 casos humanos y dos muertes en EE.UU. desde 2024, según los CDC. Aunque el virus aún no parece propagarse eficientemente de persona a persona, cuantas más oportunidades tenga de infectar a personas y animales, es más probable que mute y se mezcle en una forma más peligrosa que potencialmente podría desencadenar una epidemia o pandemia.
Tratamientos con “células pacificadoras”
Este año fue importante para la investigación sobre las células del sistema inmunológico, llamadas células T reguladoras, que impiden que el cuerpo se ataque a sí mismo: el descubrimiento de estas “células pacificadoras” ganó un Premio Nobel. Y el próximo año las terapias reguladoras con células T podrían finalmente convertirse en una realidad. Tan pronto como en la primavera de 2026, la FDA podría aprobar la primera de estas terapias: una terapia reguladora de células T que podría prevenir la enfermedad de injerto contra huésped en receptores de trasplantes de médula ósea. Esta complicación se desarrolla cuando la médula ósea del donante ataca a su nuevo huésped. También se están desarrollando terapias similares para enfermedades autoinmunes.
La IA te verá ahora
Los modelos de inteligencia artificial (y específicamente la IA generativa) están remodelando muchos campos en este momento, y la medicina y la atención médica no son una excepción. Ya existen modelos para predecir el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de mama, y los investigadores ahora están utilizando IA para predecir el riesgo de que una persona padezca 1.000 enfermedades diferentes. Estaremos observando de cerca los nuevos usos de la IA en la atención médica en 2026. Pero no intentes usarla con tu terapeuta todavía.
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.