La enfermedad renal diabética (ERD) es una complicación grave, progresiva y a largo plazo de la diabetes, cuyos casos aumentan en todo el mundo, lo que supone una carga para los sistemas sanitarios. Aunque ciertos medicamentos para la presión arterial pueden aliviar los síntomas, no se esperan mejoras a largo plazo.
La combinación de las teorías de la inflamación como factor impulsor detrás de la DKD con la potencia de un cóctel particular de hierbas de la medicina tradicional china para abordar los problemas renales reunió a investigadores del Hospital Guang’anmen de la Academia China de Ciencias Médicas Chinas, junto con colaboradores de múltiples hospitales de medicina tradicional china (MTC) en toda China, para estudiar su efecto en un ensayo clínico controlado aleatorio.
Sus resultados, publicados en Precision Clinical Medicine, muestran que la fórmula china Shenzhuo superó el estándar de atención actual, lo que subraya la posible integración de la medicina tradicional china en los regímenes de tratamiento actuales.
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La enfermedad renal diabética hace que las personas orinen proteínas valiosas
La principal complicación de un riñón dañado por la diabetes es la pérdida de su función de filtrado adecuada, lo que provoca proteinuria. Esto significa que el órgano ya no puede retener ciertas proteínas valiosas de la sangre, sino que las excreta a través de la orina.
Si bien ya existen fármacos eficaces que se prescriben habitualmente y que reducen la proteinuria al relajar los vasos sanguíneos para reducir la presión arterial (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y bloqueadores de los receptores de angiotensina), sólo retardan el deterioro de la función renal sin proporcionar una mejora a largo plazo. También vienen con una larga lista de efectos secundarios: presión arterial críticamente baja, hinchazón y tos seca, sólo por nombrar algunos.
Además de centrarse en los mecanismos obvios detrás de la enfermedad renal, más investigaciones señalan que la inflamación es un importante factor de pérdida de la función renal en la diabetes. Esto llevó a los investigadores chinos a investigar la potencia de tratamientos alternativos que podrían complementar el estándar de atención actual.
En un nuevo ensayo clínico aleatorizado, los científicos utilizaron Shenzhuo Formula, una compleja mezcla de hierbas basada en los principios de la medicina tradicional china (utilizada convencionalmente para estimular la circulación sanguínea) y estudiaron su impacto sobre la inflamación y la función de los riñones.
La mezcla de hierbas chinas supera a los medicamentos renales convencionales
El ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y doble ciego duró 24 semanas e involucró a 120 participantes con DKD. Los pacientes fueron tratados con la mezcla de hierbas o con la forma estándar de tratamiento, un bloqueador del receptor de angiotensina llamado irbesartán.
Si bien ambas intervenciones redujeron los niveles de proteína urinaria, sólo los pacientes tratados con la Fórmula Shenzhuo mostraron mejoras significativas en otros marcadores de la función renal, lo que indica una mejor función renal.
“Muchas terapias existentes disminuyen lentamente, pero pocas demuestran un aumento real de la capacidad de filtración”, afirmó uno de los investigadores correspondientes en un comunicado de prensa.
Más allá de observar cómo la mezcla de hierbas mejoraba la función renal en los pacientes, los investigadores también querían comprender qué estaba sucediendo a nivel bioquímico. Utilizando pruebas bioquímicas avanzadas y modelos animales, confirmaron su teoría inicial: el tratamiento alternativo funciona muy bien porque reduce la inflamación en los riñones.
Una plantilla para estudiar la medicina tradicional en ensayos futuros
Este descubrimiento respalda la evidencia previa de que se debe considerar la inflamación al tratar la ERC, en lugar de abordar las complicaciones mecánicas únicamente con medicamentos para la presión arterial. En cambio, los investigadores piden terapias de componentes múltiples para abordar mejor esta compleja afección.
Además, el diseño de su estudio sirve como un excelente modelo para investigar la medicina tradicional en futuros ensayos clínicos.
Los investigadores esperan que estos resultados inspiren estudios más largos y amplios que respalden aún más el potencial de la medicina tradicional china como tratamiento alternativo o terapia complementaria para las personas con DKD, especialmente aquellas que luchan con los medicamentos estándar o que buscan mejorar la calidad de vida en general.
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