NIH acuerda evaluar subvenciones científicas estancadas

NIH acuerda evaluar subvenciones científicas estancadas

Por Dan Vergano editado por Claire Cameron

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. acordaron revisar cientos de solicitudes de subvenciones para ciencias médicas después de que fueron suspendidas bajo las nuevas restricciones relacionadas con la diversidad de la administración Trump. Los términos del acuerdo, que se produce en medio de una lucha legal en curso sobre la financiación de la ciencia, harán que los NIH evalúen cada subvención según el mérito científico e ignoren las órdenes antidiversidad.

Las solicitudes de estudio estancadas cubiertas por la demanda, que fue presentada contra los NIH por organizaciones científicas, incluida la Asociación Estadounidense de Salud Pública y científicos individuales, tratan temas que van desde la investigación del Alzheimer hasta el VIH, la salud de las minorías y la violencia sexual.

“Espero que mi propuesta de financiación se evalúe de manera justa”, dijo en un comunicado la demandante Nikki Maphis de la Universidad de Nuevo México, que estudia el envejecimiento cerebral y los efectos del Alzheimer y el consumo de alcohol.

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Anteriormente, un juez federal dictaminó en junio que cientos de cancelaciones de subvenciones de los NIH eran “nulas” e “ilegales” porque violaban las leyes de discriminación, pero el estado de las solicitudes de subvenciones estancadas se dejó para una decisión futura separada. Las directivas internas de los NIH emitidas por la administración Trump en febrero y mayo habían prohibido efectivamente financiar investigaciones sobre objetivos de diversidad, identidad de género o COVID. Y aunque en agosto la Corte Suprema dictaminó que el juez carecía de competencia en el caso, se negó a suspender la conclusión de que las directivas del NIH eran irrazonables e ilegales. Desde entonces, la disputa sobre las subvenciones canceladas se envió a un tribunal federal de apelaciones en Boston, que continuará el proceso a principios de enero. Mientras tanto, el nuevo acuerdo del NIH reabre las solicitudes de subvención estancadas para su revisión mientras avanza el caso, resolviendo ese lado de la disputa.*

“Los demandados completarán su consideración de las solicitudes en el curso ordinario del proceso de revisión científica de los NIH, sin aplicar las Directivas impugnadas”, establece el acuerdo. Un juez supervisará su solicitud de buena fe.

Los NIH no admitieron ningún delito ni se comprometieron a financiar los estudios en el acuerdo; simplemente los revisará. El NIH se negó a comentar sobre las solicitudes estancadas en una declaración a Scientific American, diciendo: “La agencia sigue comprometida a apoyar investigaciones rigurosas y basadas en evidencia que mejoren la salud de todos los estadounidenses”.

Aún así, aunque el acuerdo no garantiza que los estudios recibirán subvenciones, los defensores de la ciencia se sintieron alentados por el progreso que representó.

“Este acuerdo es un avance importante para los investigadores afectados por la intervención gubernamental ilegal en el proceso estándar de revisión de subvenciones”, dice Colette Delawalla del grupo de defensa de la ciencia Stand Up for Science. “Me siento especialmente aliviado por los científicos que inician su carrera y que se han visto afectados de manera desproporcionada”.

*Nota del editor (30/12/25): Este párrafo se actualizó después de su publicación para corregir el momento del fallo federal y aclarar el contenido y el momento de las directivas de los NIH.

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