En la edición de febrero/marzo de 2026 de Reason, exploramos los objetivos políticos del alcalde electo Zohran Mamdani y lo que significan para la ciudad de Nueva York. Haga clic aquí para leer las otras entradas.
La primera vez que hice un viaje por carretera a Nueva York cuando era un adolescente, me sorprendió el paisaje industrial a medida que nos acercábamos a la ciudad por la autopista de peaje de Nueva Jersey. “¿Por qué pondrían todas estas cosas sucias tan cerca de la ciudad?” Le pregunté a mis padres. Cuando era niño en DC, nunca se me había ocurrido pensar para qué servían realmente las ciudades. En Washington, principalmente elaboramos reglas y grandes monumentos de mármol.
Ese viaje fue la primera vez que vi una ciudad impulsada por el comercio y el arte más que por el poder político. A mediados de la década de 1990, Nueva York había dejado atrás su apogeo industrial y marítimo, pero las señales todavía estaban por todas partes. La ciudad era más valiente de lo que pronto sería: estábamos justo en la cúspide de una importante disminución de la delincuencia que se extendería por casi todas las ciudades estadounidenses. De hecho, fue tan crudo que mis padres me prohibieron postularme para la universidad en Nueva York. Pensaban que la ciudad era demasiado cara y peligrosa, aunque la amaban.
Hoy, la ciudad es mucho más rica y bulliciosa de lo que era. Los padres todavía están preocupados por sus peligros y gastos. Los alcaldes van y vienen (¿recuerdan cuando Rudy Giuliani era “alcalde de Estados Unidos”?) Y Nueva York sigue siendo fundamentalmente la misma.
Zohran Mamdani ganó las elecciones a la alcaldía de 2025 con una plataforma que incluía autobuses gratuitos, tiendas de comestibles de propiedad de la ciudad y una congelación de los alquileres para las unidades con alquiler estabilizado, además de una política educativa centrada en la equidad y un plan policial extrañamente mantenido por un antiguo desfinanciador/abolicionista. A medida que se desarrolla este número de Reason, hay muchas razones para temer que tales políticas sean, en el mejor de los casos, ineficaces y, en el peor, profundamente contraproducentes. Y como muestra el dictado de mis padres, cuando la gobernanza y las políticas empeoran lo suficiente, eso puede asustar tanto a los residentes como a los visitantes potenciales.
Pero un solo alcalde no puede arruinar a la ciudad de Nueva York, porque la ciudad no se reduce a opciones políticas.
El increíble poder de Nueva York se deriva en gran parte del hecho de que alberga una gran cantidad de dinero. Grandes cantidades de dinero, especialmente cuando están en manos privadas, impulsan la innovación y el ajetreo. Grandes cantidades de dinero también desvirtúan la caridad y el mecenazgo de las artes. Un alcalde puede adoptar posturas, puede regular y puede presionar a las empresas en conferencias de prensa. Incluso puede ahuyentar a inversores y empresarios marginales. Pero la Bolsa de Valores de Nueva York tiene su sede en el Bajo Manhattan y lo estará en el futuro previsible, donde seguirá siendo una batería gigante que alimenta la ciudad.
Luego está el atractivo y poco glamoroso punto débil comercial de la ciudad. La Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York informa que hay alrededor de 183.000 pequeñas empresas en la ciudad. Sí, es molesto que los neoyorquinos no dejen de hablar de sus queridas bodegas (¡es solo una tienda de la esquina!), pero el increíble número y la sutil diferenciación del mercado de esas tiendas de la esquina son una alegría para cualquier noctámbulo, madrugador o paloma viajera habitual.
Los mercados negros y grises prosperan de maneras posibles gracias a la gran densidad y diversidad de la humanidad en la ciudad. Cuanto peor sea la gobernanza, más actividad comercial será empujada a estos mercados, con todo lo que eso implica. Los neoyorquinos son famosos por sus soluciones a un mercado inmobiliario completamente loco, por ejemplo. También es parte de una especie en desaparición de ciudades donde las transacciones todavía se realizan en efectivo. Un informe del Banco de la Reserva Federal de Nueva York explica un mecanismo por el cual la densidad aumenta la productividad: la proximidad reduce los costos de intercambiar información y generar nuevas ideas. El documento estima que duplicar la densidad aumenta la productividad entre un 2 y un 4 por ciento aproximadamente.
Lo que nos lleva a los humanos: Nueva York hace visibles las consecuencias de la libre circulación de personas. Las personas sofisticadas y ligeramente impacientes que nacen allí son de otra raza (mi marido entre ellos). Los americanos que vienen de todas partes a probar suerte en la gran ciudad mantienen el fuego encendido (mi hermana entre ellos). Y, por supuesto, Nueva York es el hogar de más de 3 millones de inmigrantes, alrededor del 38 por ciento de la población de la ciudad, según la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía.
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Visité la ciudad durante el Día de Acción de Gracias de este año y recorrí la autopista con mi propia familia. Ahora inmune a las vistas y los olores de la Nueva Jersey industrial, me maravillé ante una aparición diferente: los botes de basura. La campaña de contenedorización de basura del alcalde saliente Eric Adams estaba en exhibición en las calles, y menos de las famosas montañas de bolsas de basura de la ciudad eran visibles. La oficina del alcalde informa de un descenso en los avistamientos de ratas debido a las nuevas normas.
Tomé la presencia de botes de basura como un recordatorio de que es posible mejorar la gobernanza y que vale la pena luchar por ello. Pero, literal y metafóricamente, quedaron eclipsados por el bullicio de compra y venta, creación y destrucción, visible a su alrededor. La ciudad de Nueva York tiene una larga historia de corregir el rumbo después de desastres políticos y absorber malos liderazgos, y lo volverá a hacer.
Casi al mismo tiempo que ese viaje de adolescente a Nueva York, leí The Fountainhead (y luego todo lo demás que Ayn Rand escribió, en bastante poco tiempo). Si bien no me llamó la atención en ese momento, desde entonces he vuelto muchas veces a sus palabras sobre la ciudad, especialmente después del 11 de septiembre, por la forma en que captura la poderosa autosuficiencia del lugar y su terrible vulnerabilidad: “Daría la mayor puesta de sol del mundo por una vista del horizonte de Nueva York”, escribió Rand. “Sobre todo cuando uno no puede ver los detalles. Sólo las formas. Las formas y el pensamiento que las creó. El cielo sobre Nueva York y la voluntad del hombre se hacen visibles… Cuando veo la ciudad desde mi ventana, no, no siento lo pequeño que soy, pero siento que si una guerra amenazara esto, me arrojaría al espacio, sobre la ciudad, y protegería estos edificios con mi cuerpo”.
En la edición de febrero/marzo de 2026 de Reason, exploramos los objetivos políticos del alcalde electo Zohran Mamdani y lo que significan para la ciudad de Nueva York. Lea las otras entradas aquí:
Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título “Mamdani no puede arruinar Nueva York”.