Las prácticas comunes de autosabotaje y autolesión, como la procrastinación, el perfeccionismo o el fantasma de los demás, pueden parecer destructivas y sin propósito, pero en realidad pueden tener una explicación evolutiva lógica.
Descrito con más detalle en el nuevo libro de Charlie Heriot-Maitland, Explosiones controladas en la salud mental, el psicólogo clínico y autor explica cómo el comportamiento de autosabotaje surge de nuestro cerebro que intenta protegernos de daños impredecibles, ya que está programado para sobrevivir, sin importar el costo.
Para romper con estos hábitos desconcertantes, comprender sus orígenes como mecanismos de supervivencia y adaptaciones a experiencias de vidas pasadas puede ayudar a reducir la culpa y permitirnos romper el ciclo.
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Diseñado para sobrevivir, no para ser feliz
Desafortunadamente, el objetivo principal de nuestro cerebro no es hacernos felices, sino asegurar nuestra supervivencia. Eso significa que el mejor escenario es que exista en un mundo predecible, sin demasiadas sorpresas, explicó Heriot-Maitland en el anuncio de un libro.
Para crear una situación controlada y predecible a partir de circunstancias desconocidas (y por tanto amenazantes), el cerebro a veces recurre a comportamientos cuestionables, todo con el pretexto de protegernos.
“Nuestro cerebro preferiría que fuéramos el árbitro de nuestra propia caída antes que arriesgarnos a ser derribados por algo externo. Preferiría que estuviéramos bien ensayados para recibir hostilidad creada internamente que arriesgarnos a no estar preparados para ello por parte de los demás”, dijo.
Debido a que estamos programados para detectar peligros en todas partes, no solo físicos sino también emocionales, operamos con un “sistema altamente sensible de detección y respuesta a amenazas”.
Procrastinación, perfeccionismo y autoculpa para protegerse
Entonces, ¿cómo se presenta el autosabotaje hoy en día, en un mundo sin muchas amenazas físicas como los tigres dientes de sable que acechan bajo el dosel? Lo más común es que se manifieste como procrastinación, perfeccionismo y autocrítica.
El perfeccionismo y la procrastinación a menudo se presentan como dos caras de la misma moneda. Ambos distraen nuestra atención de tareas importantes y potencialmente amenazantes, ya sea al concentrarnos demasiado en detalles triviales o al evitar por completo una tarea urgente para evitar el fracaso. Muchos también están familiarizados con la elevada autocrítica; Al culparnos constantemente, esperamos recuperar un sentido de agencia.
Un resultado común del comportamiento de autosabotaje es la creación de profecías autocumplidas, donde las expectativas negativas influyen en el comportamiento y, en última instancia, en el resultado de una situación.
“Si pensamos que no somos muy buenos en algo, es posible que no hagamos nuestro mejor esfuerzo y luego terminemos con un desempeño peor del que hubiéramos tenido si hubiéramos hecho una predicción diferente”, explicó Heriot-Maitland. “O si pensamos que no le agradamos a alguien y lo evitamos, entonces nuestro miedo al rechazo puede haber obstaculizado la creación de una relación”.
Autocompasión en lugar de autocrítica
Una forma de romper el ciclo es reconocer que estos comportamientos destructivos tienen un origen protector, sustentado en millones de años de evolución neuronal. Las “explosiones controladas” suelen estar vinculadas a experiencias vitales difíciles de nuestro pasado y, al expresarlas repetidamente, se convierten en una forma de protegernos de una herida más profunda.
Sin embargo, esto no significa que debamos simplemente aceptar comportamientos de autosabotaje y seguir adelante. Heriot-Maitland, en cambio, propone que, para alcanzar el “núcleo” psicológico, debemos cambiar de rumbo y ser más compasivos con nosotros mismos, un proceso que lleva tiempo.
“No queremos luchar contra estos comportamientos, pero tampoco queremos apaciguarlos y dejar que sigan controlando, dictando y saboteando nuestras vidas. Aquí tenemos opciones”.
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