El panorama de los datos digitales se ha transformado dramáticamente en las últimas dos décadas, convirtiéndose en una piedra angular para la toma de decisiones en los negocios, el periodismo y la investigación.
Las empresas que recopilan, analizan y presentan datos de manera eficaz están ahora a la vanguardia de la innovación, dando forma a los mercados e influyendo en las estrategias en todo el mundo. En este contexto, Friedrich Schwandt, fundador de Statista y director ejecutivo de ECDB, es una voz adecuada para explicar la valoración actual de los datos y el enfoque necesario para hacerlos rentables.
Friedrich ha pasado casi dos décadas dando forma a cómo las empresas, los medios y las instituciones trabajan con los datos, y en nuestro episodio número 150, reflexiona con franqueza sobre cómo fue realmente ese viaje.
Cuando nos sentamos a grabar el episodio 150 del podcast EU-Startups, Friedrich describió su carrera como “relativamente fácil de explicar”, pero la sustancia detrás de ella es cualquier cosa menos simple. Después de desempeñar sus primeros puestos en BCG y Deutsche Telekom, dio el salto al espíritu empresarial en 2007, lanzando Statista en un momento en el que el contenido digital pago todavía se consideraba poco realista.
“La gente hablaba de contenido pago de la misma manera que hablaba de ir a Marte”, dijo. “Sonaba bien, pero nadie lo tomó en serio”.
Statista comenzó con dos ideas simples: los datos deberían ser fáciles de encontrar y de usar.
“Debe haber un lugar al que la gente pueda acudir y encontrar estadísticas sobre todos los temas comerciales relevantes, y los datos deben ser fiables”, explicó Friedrich. “Y en segundo lugar, los datos deben prepararse de una manera que sea fácil de usar”.
Esa claridad de propósito llevó a Statista de una startup de Hamburgo a una plataforma global que cubre más de 80.000 temas, utilizada por millones de personas en todo el mundo.
Pero el éxito no llegó sin dificultades. Una de las partes más importantes de nuestra conversación fue la honestidad de Friedrich sobre las presiones del crecimiento.
“Durante años, cada mes de enero se trataba de planificar cuántas personas tendríamos que despedir para sobrevivir”, dijo. “Nunca sucedió […] De alguna manera logramos pasar el año y luego llegó el año siguiente”.
Más tarde, gestionar una organización pospandémica de más de 1.000 personas planteó un desafío completamente diferente: gestionar una empresa en crecimiento que se volvió corporativa e internacional.
En 2023, Friedrich renunció como director ejecutivo de Statista y asumió el cargo de presidente, una decisión que describió como aliviadora y difícil. “Ya no era responsable de los salarios de 1.500 personas. Y uno se siente muy aliviado”, afirmó. “Pero también es tu bebé. Así que eso es difícil”.
Su solución fue una distancia deliberada: “Me pregunté: ¿qué tipo de presidente querría como director ejecutivo? [..] Quieres alguien a quien puedas acudir, puedas hacer preguntas. Intentas que sea lo más objetivo posible pero, de lo contrario, lo quieres fuera”.
Esa transición le permitió centrarse plenamente en su próxima empresa, ECDB (la base de datos de comercio electrónico), cuyo objetivo es aportar transparencia al comercio en línea a través de datos a nivel de transacciones.
También hablamos de la IA, donde Friedrich se mostró refrescantemente pragmático. “Creo que si eres un generalista, la IA puede ser una amenaza. Si estás extremadamente especializado en algo, es más difícil de atacar. Creo que si agregas datos, podría ser una amenaza. Si tienes tu propia base de datos, es más fácil de defender”, dijo.
Para ECDB, la IA es menos un disruptor que una herramienta: mejora el acceso, el análisis y la velocidad.
Más allá de datos y empresas, la conversación también fue personal. Desde su amor por las listas de tareas escritas a mano hasta los recuerdos de sus estudios en Irlanda (e incluso de su trabajo como casaca roja en un centro de vacaciones cerca de Dublín), Friedrich me recordó que los fundadores a largo plazo están determinados tanto por la vida como por los negocios.
Asumir el control del EU-Startups Podcast como presentador siempre iba a parecer un hito, y no podría haber pedido un invitado más apropiado para mi primer episodio que Friedrich.
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La publicación De Statista a ECDB: Friedrich Schwandt sobre la fiebre del oro de los datos apareció por primera vez en EU-Startups.