¿Qué sucede después de dejar los medicamentos para bajar de peso? Un nuevo estudio ofrece algunas pistas

Los beneficios para el peso y la salud desaparecen rápidamente después de dejar los medicamentos para bajar de peso, según un estudio

Por Lauren J. Young editado por Claire Cameron

En este momento, millones de personas en los EE. UU. han probado al menos uno de una variedad de fármacos agonistas del receptor del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1), como Zepbound o Wegovy. Para algunos, estos medicamentos han provocado una profunda pérdida de peso y, a menudo, mejoras en la salud del corazón. Pero muchos han terminado por suspender el uso de estos medicamentos, a pesar de que han sido promocionados como tratamientos de por vida. Esto plantea la pregunta: ¿Qué sucede con la salud de las personas después de que dejan de tomar estos medicamentos?

Un nuevo estudio de revisión ofrece algunas pistas sobre la respuesta. Una investigación publicada el miércoles en el BMJ encontró que las personas que dejaron de tomar medicamentos para bajar de peso, incluidos los medicamentos GLP-1, probablemente vean desaparecer todos los beneficios de pérdida de peso y salud cardíaca en menos de dos años. Los resultados también indicaron que las personas que suspenden cualquier tipo de medicamento para bajar de peso recuperan el peso cuatro veces más rápido que aquellos que dejan de hacer dieta o hacer ejercicio para perder peso.

“La recuperación de peso después de un período de pérdida de peso es realmente común, sin importar el enfoque que se adopte”, dice Sam West, autor principal del estudio e investigador científico de la Universidad de Oxford, que se especializa en metabolismo integrado. “El hecho de que las personas recuperaran peso después de suspender la medicación no fue demasiado sorprendente, pero lo sorprendente es la rapidez con la que ocurrió”.

Sobre el apoyo al periodismo científico

Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.

Además de los medicamentos GLP-1 más nuevos en el mercado, el estudio evaluó ensayos clínicos sobre varios medicamentos para bajar de peso, incluidos medicamentos GLP-1 de generación anterior y aquellos fuera de esta clase, como orlistat y la combinación de fentermina y topiramato. Compararon los datos sobre esos tratamientos con un análisis previo sobre intervenciones conductuales para bajar de peso que incluían diferentes programas de dieta y regímenes de ejercicio.

Las personas que tomaron medicamentos para bajar de peso recuperaron alrededor de una libra (0,4 kilogramos) en promedio al mes después de suspender el tratamiento. Todos sus marcadores cardiometabólicos, incluidos los niveles de glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol, también se revirtieron.

En última instancia, las personas pueden ver que el peso regresa a su nivel previo al tratamiento dentro de 1,7 años después de suspender los medicamentos y los marcadores de salud cardíaca regresan a su estado previo al tratamiento dentro de 1,4 años, estimó el estudio. Sin embargo, West dice que se necesitan datos a largo plazo para confirmar estas proyecciones.

Lo que sugieren estos hallazgos es que, si bien los medicamentos para bajar de peso producen resultados más rápidos que la dieta y el ejercicio por sí solos, dejarlos también permite recuperar peso mucho más rápido, independientemente de cuánto se haya perdido inicialmente.

“Si miras los gráficos del estudio, que me parecieron sorprendentes, verás que podrías recuperar más peso y terminar peor que antes”, dice Rozalina McCoy, endocrinóloga e internista de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, que no participó en el estudio.

Las personas que toman un medicamento para bajar de peso pierden grasa, masa muscular y ósea, pero tienden a recuperar grasa en su mayor parte si no hacen ejercicio con regularidad, dice McCoy. “Incluso si terminas con el mismo peso que antes, metabólicamente, probablemente estés mucho menos saludable”, dice.

Una posible estrategia sería que las personas comenzaran directamente con un programa conductual, como una dieta o un régimen de ejercicio, al dejar las drogas. Pero ese enfoque necesitaría ser probado y probado, dice McCoy.

West dice que más evaluaciones del peso y la salud de las personas después de suspender el tratamiento realizadas fuera de los ensayos clínicos ayudarían a los investigadores a comprender completamente lo que está sucediendo.

Pero el estudio “está a la par de lo que vemos clínicamente” en muchas personas que suspenden los medicamentos GLP-1, dice Chika Anekwe, médica especializada en obesidad en el Centro de Peso del Hospital General de Massachusetts, que no participó en la investigación.

“Todo se remonta a los efectos que tienen los medicamentos GLP-1 sobre el control del apetito. Y una vez que eso desaparece, es realmente difícil mantener cualquier tipo de conducta que te ayudara a mantener el peso”, dice.

Tratar la obesidad no es sólo una cuestión de fuerza de voluntad para algunas personas, dice Anekwe, y los resultados subrayan lo que sucede cuando se interrumpe una intervención útil para perder peso.

“Creo que es un buen recordatorio para las compañías de seguros: cuando cambian abruptamente la cobertura de los pacientes o limitan el acceso a los medicamentos, puede tener efectos a largo plazo”, dice.

Es hora de defender la ciencia

Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.

he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.

Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.

A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.

Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.