La Unión Europea ha dado luz verde a su largamente negociado acuerdo comercial con Mercosur –el bloque formado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay– a pesar de la feroz oposición de los agricultores y varios Estados miembros. El 9 de enero, los embajadores de la UE aprobaron el acuerdo por mayoría cualificada mediante un procedimiento escrito, despejando el camino para la firma formal por parte de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, potencialmente a mediados de enero en Paraguay. El miembro clave de la UE, Italia, finalmente se inclinó hacia un voto por el “sí”, dando una mayoría suficiente para sacar adelante el acuerdo.
Concluido después de más de 25 años de negociaciones, el acuerdo promete grandes ganancias potenciales para los exportadores de la UE al eliminar los aranceles sobre el 91 por ciento de los bienes enviados a los países del Mercosur, lo que podría ahorrarles a los exportadores 4.000 millones de euros al año. Sin embargo, ha provocado una ira generalizada entre los agricultores europeos, que temen una competencia desleal por parte de importaciones más baratas producidas con estándares más bajos. Los sindicatos agrícolas y algunos líderes estatales han afirmado que el acuerdo “matará” la agricultura de la UE, ya que los productores sudamericanos no tendrán que cumplir con los mismos altos estándares que sus competidores europeos.
Carne brasileña contaminada con hormonas entra en la cadena alimentaria irlandesa
El momento de la aprobación ha intensificado el escrutinio, apenas unos días después de que se revelara que la carne de vacuno brasileña que contenía la hormona cancerígena prohibida estradiol-17β entró en la cadena alimentaria irlandesa. Según la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda (FSAI), aproximadamente 128 kg de cortes primarios de carne de vacuno afectados, importados de Brasil en septiembre de 2025, se distribuyeron a tres empresas alimentarias de la República de Irlanda a través de Irlanda del Norte.
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El incidente se debe a una auditoría de la UE que descubrió que cadáveres de animales tratados con hormonas se mezclaban con exportaciones legales a la UE, incluidos envíos a los Países Bajos, Italia y España. Desde entonces, los funcionarios de salud ambiental han verificado que ninguna parte de la carne implicada permanece en el mercado, y se espera un informe completo de la Comisión Europea para principios de 2026.
La presidenta de la Asociación de Agricultores Irlandeses (IFA), Francie Gorman, calificó el descubrimiento como una “línea roja” para el acuerdo Mercosur, afirmando que las hormonas que ingresan a la cadena alimentaria de la UE exponen a los consumidores a riesgos y socavan la confianza en las importaciones.
Estallan protestas en toda Europa mientras los agricultores contraatacan
La decisión ha dado lugar a protestas continuas en todo el continente, en las que los agricultores desplegaron tractores, encendieron hogueras y bloquearon carreteras en España, Francia, Alemania, Bélgica, Grecia y más allá. Los sindicatos agrícolas denuncian que las cláusulas de salvaguardia del acuerdo son insuficientes para proteger contra la perturbación del mercado provocada por importaciones con precios al menos un 5 por ciento inferiores a los de la UE.
La oposición fue particularmente fuerte por parte de Francia y Hungría, que votaron en contra del acuerdo, mientras que Bélgica se abstuvo. Irlanda, junto con otras naciones, se había opuesto públicamente, citando amenazas a los agricultores locales, la salud pública y el medio ambiente, incluidos los riesgos de una mayor deforestación en América del Sur.
A pesar de la reacción negativa, sus partidarios argumentan que el acuerdo fortalece la autonomía estratégica de la UE en medio de incertidumbres comerciales globales. El acuerdo ahora espera el consentimiento del Parlamento Europeo, donde los eurodiputados franceses e irlandeses han prometido una resistencia continua.