La capital de Estados Unidos estaba simplemente deslumbrada, o al menos el Monumento a Washington lo estaba.
Una imagen del icónico cohete Saturno V de la NASA fue proyectada sobre el monumento en la noche entre el 31 de diciembre y el 5 de enero. Esta última fecha está a solo un mes del posible lanzamiento de la misión Artemis 2 alrededor de la luna con cuatro astronautas, cuyo despegue está programado para el 6 de febrero.
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“Freedom 250 recibe el Año Nuevo iluminando la historia de Estados Unidos, incluyendo la búsqueda de las estrellas y destacando nuestros logros en el espacio, en el Monumento a Washington”, escribieron funcionarios de la NASA sobre el espectáculo de luces, que también incluía otras imágenes, en X el 31 de diciembre.
Freedom 250 es la organización encargada de conmemorar el 250 aniversario de la aprobación de la Declaración de Independencia, evento celebrado popularmente como el inicio de Estados Unidos. La declaración, que fue aprobada por el Congreso Continental el 4 de julio de 1776, establecía que 13 colonias británicas en América del Norte se separarían de Gran Bretaña y formarían unos Estados Unidos de América con poderes comerciales y estatales independientes, según la Enciclopedia Británica.
Artemis 2 incluye al comandante de la NASA Reid Wiseman, al piloto de la NASA Victor Glover (que se convertirá en la primera persona negra en abandonar la órbita terrestre baja), a la especialista en misiones de la NASA Christina Koch (la primera mujer en hacer lo mismo) y al especialista en misiones de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen (el primer no estadounidense). Es la continuación de Artemis 1, un vuelo no tripulado a la órbita lunar a finales de 2022 que probó el SLS y la nave espacial Orion que los astronautas pilotarán en Artemis 2.
Siempre que la misión de 10 días de Artemis 2 transcurra según lo planeado, el seguimiento será el primer alunizaje tripulado en más de cinco décadas con Artemis 3, más adelante en la década de 2020. La NASA está posicionando a Artemisa como parte de un impulso mayor para la colonización de la luna, incluido el establecimiento de bases a largo plazo, la extracción de recursos y el uso de reactores nucleares. A partir de ahí, la agencia espera poder llevar astronautas a Marte.
La NASA está implementando el programa Artemis con la ayuda de varios socios internacionales y de la industria privada. Por ejemplo, el asiento de Hansen en Artemis 2 se debió principalmente a la provisión planificada por su país del brazo robótico Canadarm3 para la estación espacial lunar Gateway.
Estados Unidos también encabeza una iniciativa llamada Acuerdos Artemis, que busca establecer un conjunto de normas para la exploración espacial segura, sostenible y pacífica. Más de 50 naciones más han firmado los acuerdos hasta la fecha.
La aparición del Saturno V en Nochevieja no fue su primera proyección sobre el monumento. En 2019, cuando la NASA estaba celebrando el 50 aniversario del Apolo 11 y el primer alunizaje humano, la imagen del cohete adornaba uno de los lados del monumento, cortesía de una celebración del Instituto Smithsonian, según el sitio asociado de Space.com, CollectSPACE. Sin embargo, la presentación del cohete en 2025 fue la primera en colocar el Saturn V en todos los lados del monumento.