IMAGINA que vas en coche a Cádiz de vacaciones desde Madrid o Marbella y has decidido abandonar la carretera principal para contemplar algunos de los encantadores pueblecitos de la provincia.
A medio camino entre la evocadora Alcalá de los Gazules y Vejer de la Frontera, llegarás a Benalup, que suena más sencillo.
Otro hermoso pueblo blanco, rodeado de montañas, bajo ese famoso e impecable cielo azul cobalto. Parece como si esta pequeña joya de la Vieja España hubiera estado aquí desde siempre.
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Y lo ha hecho. Incluso los romanos vivían aquí.
Pero no siempre se llamó ‘Benalup’. En realidad eran Casas Viejas, pero se convirtió en uno de los únicos asentamientos en Europa que cambió su nombre para intentar borrar un terrible hecho ocurrido allí.
Necesitamos retroceder un siglo en el que Cádiz era conocida por ser un caldo de cultivo para el socialismo y el comunismo, lo cual no sorprende, ya que la mayoría de los residentes vivían de la miseria, principalmente como jornaleros (“braceros”).
Pero hubo decenas de miles más de personas que se acercaron aún más a la izquierda para convertirse en anarquistas.
Si hoy usamos la palabra, nos referimos, en términos generales, a personas que no aceptan la sociedad organizada.
Entre las dos guerras mundiales, los anarquistas eran seguidores del revolucionario ruso Michael Bakunin y tenían un conjunto específico de creencias, en gran parte para pensar localmente y que algún día todos serían iguales.
Braceros ciertamente llevó una vida miserable. Eran trabajadores agrícolas que no poseían tierra y se reunían al amanecer frente a la casa del terrateniente local, con la esperanza de que los contratara por el día, para poder ganar unas míseras pesetas.
De unos 20 hombres desesperados, a veces sólo tres de cuatro podían ser atacados, a menos que fuera la época de la cosecha anual.
Significaba que muchas personas sólo trabajaban durante cortos períodos del año y, en la práctica, morían de hambre y dependían de la caridad de sus vecinos y familiares para mantenerse con vida.
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Las razones para rechazar a un hombre para trabajar a menudo se reducían a animosidad personal (jefes y trabajadores se conocían bien entre sí, y los rencores a menudo se remontaban a años atrás).
La filosofía del anarquismo exigía un cambio en este status quo. Pidió la abolición de la propiedad: las comunidades deberían ser pequeñas, cultivar sus propios alimentos y compartirlos equitativamente.
Sin jefes, sin sistemas humillantes de contratación y despido.
Es fácil entender por qué el anarquismo liderado por el sindicato local CNT se convirtió en una “religión” tan atractiva para muchos braceros.
Casas Viejas –como se llamaba Benalup– era un pueblo donde el anarquismo estaba empezando a echar raíces rápidamente.
Entra Francisco Cruz, más conocido como ‘Seisdedos’ (Seis Dedos), la personalidad dominante entre los anarquistas del pueblo (no su líder; los anarquistas no tienen líderes).
Trató de organizar a los trabajadores en grupos y solicitar pacíficamente un cambio.
Y a Seisdedos y a sus seguidores les pareció que el cambio se acercaba y se acercaba rápidamente, cuando en enero de 1933, el movimiento anarquista, con base en Barcelona, llamó a una revolución en España.
Se había fijado para el 10 de enero de 1933, cuando los vecinos de Casas Viejas esperaban ansiosamente noticias desde Jerez de que había comenzado la revolución.
La famosa ciudad del jerez, a 35 millas de distancia, era también un foco de anarquismo, y se esperaba que llegara de alguna manera un mensaje que lanzara el levantamiento, en colaboración con Barcelona y Madrid.
Los planes estaban listos.
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Seisdedos y sus hombres cargaban sus escopetas y cavaban trincheras en los dos caminos de entrada al pueblo. Esto dificultaría la entrada de vehículos de gran tamaño, ya que el mayor temor de los anarquistas era el despliegue de un pelotón de la Guardia Civil armada.
Pero en la mañana del 11 de enero no había llegado ninguna noticia. Y no es ninguna sorpresa, ya que ningún campesino podía permitirse el lujo de poseer un teléfono, ni siquiera una radio.
¿Podría un humano a caballo llegar al pueblo para anunciar la Revolución? Parecía que no.
Los aspirantes a derrocar al capitalismo estaban nerviosos, porque Casas Viejas tenía su propio cuartel de la Guardia Civil –aunque con sólo cuatro oficiales– y había que hacer algo para neutralizarlo.
Los aldeanos discutieron la situación y supusieron que la revolución había ocurrido y que sería mejor que actuaran localmente.
Seisdedos y los hombres se dirigieron al cuartel de la Guardia Civil y ordenaron a sus ocupantes que se rindieran. La Guardia Civil se negó. Se produjo un tenso enfrentamiento, pero a las 2 de la tarde (nadie está seguro de por qué) los anarquistas comenzaron a disparar y dos policías murieron.
Pronto se corrió la voz de que, de hecho, la revolución se había pospuesto para una fecha posterior y a los pocos días llegó una columna de tropas de la Guardia Civil desde la cercana Medina Sidonia.
Ahora eran los anarquistas los que se encontraban sitiados. Se retiraron a la cabaña de Seisdedos en las afueras del pueblo.
Lo que siguió fue una masacre indiscriminada.
La Guardia Civil prendió fuego a la casa de Seisdedos y todos los que estaban dentro murieron, incluidos mujeres y niños.
En la “redada” que se produjo al día siguiente, varios aldeanos (algunos de ellos ni siquiera anarquistas) fueron ejecutados sumariamente.
Fue una masacre atroz que fue noticia en todo el país y el mundo.
No es exagerado decir que la Guerra Civil, que estalló tres años después, fue en parte resultado de Casas Viejas.
Los dos bandos –derecha e izquierda– permitieron que la emoción y el resentimiento reemplazaran a la tolerancia y la razón. En el incidente murieron 26 personas (entre ellas mujeres y un niño).
Después de la masacre de 1933, el recuerdo de la tragedia de Casas Viejas pesaba pesadamente sobre la comunidad, lo que provocó un deseo entre los residentes y las autoridades locales de romper con el doloroso pasado.
El cambio oficial se produjo en 1998, cuando el ayuntamiento, tras años de debate y peticiones de los vecinos que buscaban un nuevo comienzo y una identidad menos estigmatizada, decidió formalmente cambiar el nombre del pueblo a Benalup.
El nombre completo pasó a ser Benalup-Casas Viejas, reconociendo su historia y dando prioridad al nuevo nombre, menos cargado: ‘Benalup’ deriva del nombre de un antiguo asentamiento árabe, ‘Ben-al-Lup’.
Mantener la segunda parte del nombre significaba que nadie localmente olvidaría lo sucedido.
¿Cómo se recuerda hoy la masacre?
Hoy en día, los acontecimientos de enero de 1933 se recuerdan principalmente a través de monumentos conmemorativos locales y documentación histórica.
El nombre oficial, Benalup-Casas Viejas, sirve en sí mismo como un recordatorio constante, asegurando que el pasado no se borre por completo.
El paso más significativo fue el establecimiento del Centro de Interpretación de la Masacre de Casas Viejas.
Fue construido cerca de la casa donde fueron asesinados Seisdedos y su familia.
Un museo interesante, que ofrece un “espacio educativo neutral para comprender el contexto sociopolítico de España en 1933”, detallando la secuencia de eventos durante el levantamiento de tres días y la posterior masacre. Los visitantes disfrutarán de la variedad de fotografías, documentos, testimonios y ayudas visuales para contar la historia de los braceros, el ascenso del anarquismo y la brutal represión por parte de la Guardia Civil.
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