heinrich himmmler y otros ocultistas del Tercer Reich en la década de 1930 se aferraron a la extraña idea de que la raza aria no era producto de la evolución sino que descendía de seres semidivinos que abandonaron los cielos y establecieron una civilización secreta en la Tierra, posiblemente debajo de Asia Central. Himmler, el jefe de las SS, estaba tan cautivado por la posibilidad de lo que consideraba una prueba celestial de la superioridad de la raza blanca que proporcionó fondos para una expedición de las SS al Tíbet en 1938 con la esperanza de localizar su utopía, según Black Sun, una historia del ocultismo nazi de 2001 escrita por el historiador británico Nicholas Goodrick-Clarke.
Casi un siglo después, esta idea de una civilización aria perdida, llamada Agartha, se ha vuelto popular, esta vez con adolescentes que publican memes en línea. Si tienes más de 25 años, probablemente te lo perdiste. Pero durante el año pasado, los memes sobre Agartha, una ciudad mística y subterránea en el centro de la Tierra llena de gente de cabello rubio y ojos azules, siguieron volviéndose virales y se han convertido en un elemento básico de la Internet juvenil. Si buscas a Agartha en Instagram, encontrarás docenas de videos con millones de vistas, y muchos más en decenas de miles y cientos de miles. (Las búsquedas de hiperbórea y vril, mitos que se superponen con Agartha, arrojan resultados similares).
Antes de Navidad, la Casa Blanca compartió un meme del Departamento de Seguridad Nacional que tiene muchos de los atributos del fenómeno Agartha pero con un tema festivo: Papá Noel frente a un taller subterráneo nevado con el núcleo de la Tierra al fondo, superpuesto con el texto. Navidad después de las deportaciones masivas. Jon Lewis, investigador del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington que ha escrito sobre el neonazismo, me dijo que veía la imagen como una clara referencia al contenido en línea de Agartha.
Cuando pregunté si se trataba de una referencia a Agartha, la oficina de prensa de la Casa Blanca respondió por correo electrónico que “4 personas tuvieron que buscar en Google qué es Agartha y todavía no estamos seguros. ¿De qué estás hablando?”. y me envió un GIF de un personaje de la caricatura Bob’s Burgers, sugiriendo que me estaba agarrando a un clavo ardiendo.
Luego escribí el mensaje “mostrar a Santa en Agartha mirando su taller” en ChatGPT y obtuve una imagen que se parece a la enviada por la administración (abajo a la izquierda). Cuando escribí el mensaje sin las palabras en Agartha, ChatGPT creó la imagen de la derecha.
Los memes de Agartha suelen incluir supercortes (un vídeo de clips cortos) que incluyen ovnis en la Antártida, civilizaciones cargadas de pirámides, imágenes alteradas digitalmente de Charlie Kirk con cabello rubio y rasgos cincelados, personas estereotipadas de aspecto nórdico y bebidas Monster Energy sin azúcar en latas blancas. Los memes casi siempre están configurados con el mismo remix de baile electrónico de drum and bass de la canción de 1981 de Men at Work, “Down Under”. Otros presentan la representación extremadamente antisemita de un “comerciante feliz” de una persona judía. Pero todos los memes de Agartha comparten el concepto del paraíso ario subterráneo que anhelaba Himmler.
Muchos de los carteles que promocionan los memes son abiertamente racistas y antisemitas. Otros no lo son. El creador de 25 años de una memecoin Agartha (una criptomoneda con un valor fluctuante que puede corresponder a la prominencia de un meme en la cultura) me dijo que las imágenes resonaban en él porque es de derecha y le gustan las “vibraciones sigma arias rubias”. Se negó a darme su nombre real, pero dijo que era rubio y blanco y que vivía en Europa. (Sigma es una categoría de memes sobre solitarios exitosos que operan fuera del concepto de machos “alfa” y “beta”). Cuando le pregunté sobre las asociaciones de extrema derecha de Agartha, dijo: “No creo que sea tan profundo”. Otros más, incluido un adolescente con el que hablé y que tiene una cuenta de Instagram que publica memes de Agartha, me dijeron que cree que los memes son divertidos pero que no representan un problema inherente.
Cualquiera que sea la motivación, el resultado es el mismo: los memes de Agartha y la intolerancia que codifican se están extendiendo rápidamente.
Agartha fue desarrollado por primera vez como una fantasía mítica de escritores franceses de finales del siglo XIX, pero que no tenía asociaciones de extrema derecha en ese momento. Después de que Himmler cooptó a Agartha, los neonazis lo llevaron, junto con otros mitos racistas del Tercer Reich, a la era de la posguerra creando una nueva filosofía y sistema de valores llamado “hitlerismo esotérico”, una fusión de ideología racialista y misticismo extravagante. A principios de la década de 2020, los supremacistas blancos convirtieron esos mitos en propaganda en Internet.
Los memes se han vuelto tan omnipresentes que algunas personas en línea han comenzado a hacer sus propias publicaciones estilo Agartha para burlarse de los supremacistas blancos. Otros parecen haber simplemente adoptado el estilo para crear sus propios memes sobre los profesores de su escuela secundaria o universidad. (Algunos son inofensivos, otros no). Incluso hay cuentas que publican memes de Agartha sobre fútbol universitario y profesional.
Me comuniqué con más de una docena de cuentas de redes sociales de Agartha. Aparte del creador de Agartha-memecoin, sólo otro, “Westhinkton High Friends of Agartha”, una página de memes satíricos para una escuela secundaria en el Reino Unido, respondió. La persona detrás de la cuenta me dijo por mensaje directo que veía el contenido simplemente como “humor absurdo” y que “no pueden imaginar que mucha gente se tome esto en serio”. Cuando mencioné las asociaciones nazis de Agartha, dijeron que “es un humor absurdo 💀” y aclararon que ellos mismos son “extremadamente de izquierda” y que “odian a toda la gente de extrema derecha”.
Una forma de leerlo es como una señal de la integración del contenido de Agartha en la cultura dominante, donde sus nocivos antecedentes ya no tienen significado. ¿Quién sabe cuántas personas que comparten la palabra Agartha en línea conocen su historia? ¿A cuántos les importaría si así fuera? Este tipo de transformación ha ocurrido antes. Pepe the Frog y Wojak (el personaje de dibujos animados calvo y de aspecto entumecido que se utiliza para expresar hastío) fueron incubados en círculos extremistas en el tablero de imágenes de 4chan. Con el tiempo se volvieron omnipresentes en Internet, con pocos indicios de sus orígenes.
Pero otra forma de interpretar el relato de Agartha de “Westhinkton High” y otros que podrían considerarse inofensivos es como una victoria cultural de la extrema derecha. Incluso si un espectador no comprende la ideología subyacente, los memes pueden conducir a más y más abierta basura neonazi.
“Ahora hay gente normal jugando con lo que eran memes nazis esotéricos y marginales”, dijo Lewis, de la Universidad George Washington. “Simplemente amplió la apertura de personas que hacen clic en el vídeo y el sonido, quienes consumirán contenido neonazi aún peor”.
tÉl difundió los memes de Agartha. es consistente con tendencias más amplias entre los jóvenes. Encuestas recientes encontraron que el 18 por ciento de los jóvenes de 18 a 22 años creen que los judíos tienen un impacto “negativo” en Estados Unidos, un nivel 10 puntos porcentuales más alto que la respuesta entre todos los grupos de edad. La misma encuesta encontró que el 27 por ciento de los jóvenes de 18 a 22 años están de acuerdo con la afirmación de que “los judíos en Estados Unidos tienen demasiado poder”, en comparación con el 16 por ciento de todos los grupos de edad. Como escribió recientemente mi colega Yair Rosenberg: “La investigación sugiere colectivamente que Estados Unidos se está volviendo más antisemita porque sus jóvenes se están volviendo más antisemitas”.
Al mismo tiempo, la palabra goy se está normalizando en la jerga juvenil. Goy es un término hebreo y yiddish para “gentil”, pero los usuarios de 4chan lo adoptaron en la década de 2010. Los carteles en la plataforma a menudo usaban el término en formas antisemitas, como en los términos goyslop (alimentos no saludables que estos teóricos de la conspiración creían que eran un complot judío para obstaculizar a los gentiles) y goycattle (las masas irreflexivas que están siendo manipuladas constantemente por el pueblo judío). Al igual que Agartha, estas variaciones de goy han salido de los márgenes de Internet durante el último año, y las publicaciones que utilizan el término han acumulado millones de visitas en TikTok e Instagram.
Nick Fuentes, el influencer supremacista blanco, también se ha hecho un nombre con declaraciones antisemitas, incluido llamar al pueblo judío una “pandilla transnacional”. Después de operar al margen durante años, su contenido ahora acumula habitualmente millones de visitas en las redes sociales y proyecta una larga sombra de influencia sobre los jóvenes de derecha en la política. El ascenso de los memes de Agartha y de términos como goy sugiere que las ideas antisemitas ahora tienen influencia más allá de los compañeros de viaje de Fuentes.
W.cuando busqué e interactué con cuentas de memes de Agartha, los algoritmos de las redes sociales comenzaron a dirigirme a cuentas de extrema derecha que publicaban otros contenidos racistas y antisemitas. “Lo que viene con Agartha es su origen dentro de una comunidad racista y antisemita”, me dijo Cody Zoschak, investigador del Instituto para el Diálogo Estratégico Global, un grupo de expertos antiextremismo. Zoschak, en su investigación, ha observado que cada vez que ve un meme de Agartha, incluso de alguien que no sea obviamente de extrema derecha, “puede trazar una línea que se remonta a lo que casi con seguridad es una comunidad neonazi”.
Los supremacistas blancos parecen pensar que esto es una victoria para ellos. Lewis dijo que los grupos neonazis y supremacistas blancos que él monitorea estaban eufóricos después de ver a la administración Trump compartir el meme navideño de Agartha: “Escribirían ‘Ave victoria’”.
En noviembre, Martin Sellner, un etnonacionalista austriaco y figura destacada de la política europea de extrema derecha, notó que Agartha se estaba volviendo viral. En un hilo posterior sobre X, Sellner llamó a los memes una “patria metafísica para una ‘generación perdida’ de niños blancos aislados y privados de sus derechos”. Agartha, como se representa en los memes, escribió Sellner, “es un lugar sin inmigrantes, sin culpa blanca, un ‘Wakanda blanco’, que simboliza el destino y los lazos ancestrales”. (Sellner agregó que trató de asegurarse de que todos los símbolos nazis ilegales fueran eliminados de los ejemplos de memes de Agartha en su hilo, de conformidad con las leyes alemanas y austriacas).
Sellner posicionó los memes como algo que podría tomarse en broma. “La ironía es el pegamento que mantiene unido todo este universo meme. Cualquiera que se tome las cosas muy en serio o se enoje, ha perdido”, escribió. Este es el tono que mucha gente en línea ha adoptado con respecto a los memes de Agartha. No importa el contenido subyacente, se supone que no debes tomarte el chiste en serio y, si lo haces, el chiste es tuyo.
Es una táctica muy usada, pero también una excusa común utilizada para lavar contenido nocivo. No es irónico ni satírico que los etnonacionalistas bromeen sobre un etnoestado mítico cuando esa fantasía refleja sus creencias extremas.
En noviembre, un adolescente detonó bombas dentro de una mezquita en una escuela secundaria de Yakarta, hiriendo a 96 personas. El atacante llevaba una pistola de juguete con referencias neonazis escritas por todas partes, incluidas las palabras Para Agarta garabateado en el cañón, según los investigadores. La referencia a Agartha parecía un ejemplo de “radicalización memética” según un informe de la Red Global sobre Extremismo y Tecnología. En otras palabras, el atacante puede haberse inspirado en los memes de caos, nihilismo y destrucción desenfrenada que vio en línea, incluso si no entendió completamente su origen o significado.
“Desafortunadamente, no faltan hombres enojados, en su mayoría blancos, que buscan justificaciones para cometer violencia; hemos visto al antisemitismo ser ese motor muchas veces”, dijo Lewis, recordando varios tiroteos masivos en la última década (Buffalo, Charleston, Pittsburgh) que fueron llevados a cabo por supremacistas blancos que se habían radicalizado al menos parcialmente en línea.
Casi todos los que publican sobre Agartha saben que no es un lugar real. Un cierto subconjunto, sin embargo, quiere que Agartha sea más que un mito, como hizo Himmler, y que Estados Unidos sea el etnoestado blanco de sus fantasías. Independientemente de la política de cada cartel individual, ese es el objetivo final: finalmente hacer que Agartha sea real.
Will Gottsegen contribuyó con el reportaje de esta historia.