Por qué la tormenta invernal del fin de semana se vio potenciada por el cambio climático

La tormenta invernal del fin de semana que azotó el este de EE. UU. se vio potenciada por el cambio climático

Por Andrea Thompson editado por Claire Cameron

Si vive en el este de EE. UU., probablemente se encuentre entre los millones que enfrentan las secuelas de las fuertes nevadas, el aguanieve y la lluvia helada que enterraron la región durante el fin de semana. Y si bien puede hacer mucho frío, una nueva investigación revela que el clima del fin de semana pasado en realidad estuvo sobrealimentado por el calentamiento global.

En algunos de los lugares más afectados se registraron más de dos pies de nieve, mientras que hasta una pulgada de hielo debido a la lluvia helada cerró carreteras y cortó el suministro eléctrico en todo el sureste. Sin duda, esta tormenta fue grande. Siempre iba a tener un gran impacto, pero arrojó más precipitaciones heladas de las que habría arrojado si la tormenta hubiera ocurrido décadas antes. Puede parecer paradójico que un clima más cálido pueda significar nevadas más intensas, pero las temperaturas más cálidas, aunque todavía bajo cero, son, no obstante, una receta para que nieve más.

Esto se debe a que por cada grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) de calentamiento, la atmósfera puede contener aproximadamente un 7 por ciento más de humedad. Y esta tormenta ocurrió en una atmósfera que se ha vuelto hasta cinco grados C (nueve grados F) más cálida que en décadas pasadas, según la organización de investigación ClimaMeter, que produjo el nuevo análisis. Eso significa que esta tormenta tuvo hasta un 20 por ciento más de precipitación de la que habría tenido si no hubiera habido un calentamiento causado por el hombre.

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Algunas regiones de EE. UU. podrían ver más nieve durante un tiempo a medida que aumenta la temperatura del planeta, particularmente aquellos lugares propensos a la nieve con efecto de lago, porque los cuerpos de agua tardan más en congelarse en invierno.

El efecto del cambio climático en las tormentas de nieve significa que “las normas de infraestructura y planificación de emergencias, históricamente basadas en registros de nevadas pasadas, pueden ya no ser suficientes”, dijo en un comunicado el coautor del análisis Haosu Tang, de la Universidad de Sheffield en Inglaterra.

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