La regularización general en España de alrededor de 500.000 inmigrantes indocumentados ha provocado debates y conceptos erróneos, pero los datos muestran quiénes se beneficiarán de la medida y quiénes son realmente la gran mayoría de los inmigrantes sin papeles de España.
El gobierno de España aprobó un decreto el martes que otorgará a más de 500.000 inmigrantes indocumentados el derecho a trabajar y residir legalmente en el país.
Su objetivo es “garantizar derechos y dar seguridad jurídica a una realidad social existente”, por lo que buscará legalizar la situación de alrededor de medio millón de inmigrantes ilegales que ya viven en España y que pueden acreditar su vínculo con el país.
Según el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, que preside Elma Saiz, “refuerza” un modelo de política migratoria “basada en los derechos humanos, la integración y la convivencia, compatible con el crecimiento económico y la cohesión social”.
Preguntas y respuestas: Cómo funcionará la regularización masiva de inmigrantes indocumentados en España
La regularización masiva de inmigrantes indocumentados no es nada nuevo en España.
Ya se ha hecho varias veces antes, incluso por parte del primer ministro del Partido Popular (PP), de centroderecha, José María Aznar, quien en 2000 y 2001 permitió que 503.000 inmigrantes regularizaran su situación.
Sin embargo, el PP de hoy en día, ahora en oposición al gobernante Partido Socialista (PSOE) del primer ministro Pedro Sánchez, junto con elementos de los medios de comunicación españoles de derecha, han retratado la regularización como un intento de redefinir la demografía española y preparar elecciones para futuras victorias socialistas, a pesar de que ninguna de las personas que se beneficiarán de la medida podrá votar en las elecciones generales.
Algunas de las retóricas antiinmigrantes más descaradas también han dado a entender que la regularización de los inmigrantes indocumentados significa que los jóvenes africanos solteros que llegan en barcos serán los más beneficiados, pero los datos lo desmienten.
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Latinoamericanos, no africanos
La cifra que ha sido ampliamente utilizada por el gobierno y la prensa españoles es de 500.000 inmigrantes que obtendrán la residencia, pero según el grupo de expertos Funcas, alrededor de 840.000 inmigrantes indocumentados vivían en España a principios de enero de 2025, la mayoría de ellos latinoamericanos.
La gran mayoría de los inmigrantes sin papeles afectados por la regularización general son latinos. Los datos de Funcas muestran que el 70 por ciento de los inmigrantes indocumentados en España provienen de países de América del Sur, mientras que Centroamérica y el Caribe representan alrededor del 17 por ciento.
Sólo el 5 por ciento provino de países africanos, y el 7 por ciento restante llegó de Europa, el resto de América, Asia y Oceanía.
En cuanto al país de origen, uno de cada tres es de Colombia. Perú también representa casi el 13 por ciento y Honduras alrededor del 11 por ciento.
Entre los países africanos destacan Marruecos y Argelia, con más del 2 por ciento.
La emisora estatal española RTVE señala, sin embargo, que estas cifras sólo tienen en cuenta las llegadas por tierra y mar y no incluyen a los extranjeros que llegan como turistas o con otro tipo de visados a través de los aeropuertos y se quedan más tiempo.
Entre esto y los datos, parece seguro concluir que la gran mayoría de los inmigrantes sin papeles en España no son africanos que llegan en barcos, como algunos en España creen (o les gustaría que creyéramos), sino que probablemente sean inmigrantes de habla hispana que llegan legalmente después de tomar un vuelo a España y se quedan más tiempo.
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La mayoría de inmigrantes indocumentados en España están en edad de trabajar
Otra crítica común a las políticas proinmigración del gobierno de Sánchez, algo que va en contra de las tendencias europeas, es que los extranjeros que llegan a España, legalmente o no, lo hacen para aprovechar los beneficios estatales: ayudas.
De nuevo, los datos muestran que la mayoría de los inmigrantes indocumentados en España están en edad de trabajar. Ésta es la conclusión de una informe encargado por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones al Comité Económico y Social (CES) en 2025.
Una de sus principales conclusiones fue que la población migrante en España es significativamente más joven que la población autóctona. La edad media de los extranjeros era de 35 años en 2021 y cayó a 33,2 en 2022, muy por debajo de la media nacional de 44,3. Para un país que enfrenta un grave declive demográfico como España, el país necesita millones de trabajadores extranjeros más para mantener las pensiones en el futuro.
Según conclusiones del CES, este perfil demográfico más joven se debe a que la gran mayoría de los inmigrantes que llegan a España lo hacen por motivos laborales. Hay evidencia sustancial de que la economía española, la de más rápido crecimiento entre las naciones desarrolladas en los últimos años, ha sido impulsada en gran medida por su fuerza laboral migrante.
Hacen los trabajos que los españoles no hacen
No obstante, la población migrante española también tiene más probabilidades de trabajar en sectores específicos cruciales para la sociedad y la economía españolas. Quienes no tienen documentos de residencia, a menudo se ven obligados a trabajar en puestos difíciles o insociables.
Los extranjeros trabajan principalmente en sectores intensivos de servicios, especialmente en actividades poco cualificadas, según datos del Encuesta de población activa Según datos del Comité Económico y Social (CES), el 68,4 por ciento trabaja en el sector servicios, especialmente en restauración y hostelería, servicios personales, servicios domésticos y cuidados.
Hay una presencia notable en las llamadas ‘ocupaciones básicas’ como la limpieza y la construcción.
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Ganan menos que los españoles
Al aceptar este tipo de trabajos, el 80 por ciento de los trabajadores extranjeros en España ganan salarios inferiores a la media nacional y sus ingresos son sustancialmente más bajos que los de los españoles.
Según la Encuesta de Condiciones de Vida del INE, en 2024 los ingresos medios anuales de los trabajadores extracomunitarios apenas alcanzaron el 58 por ciento de los de los trabajadores españoles.