Las autoridades sanitarias belgas han confirmado que un segundo bebé en la región de Flandes dio positivo por rastros de la toxina bacteriana cereulida después de consumir un producto lácteo infantil que formaba parte de un retiro generalizado a principios de este año. Los análisis de laboratorio de las heces del bebé revelaron la presencia de la toxina, una sustancia producida por la bacteria Bacillus cereus que puede causar vómitos, diarrea y otros problemas gastrointestinales en bebés vulnerables, lo que generó una renovada preocupación tanto entre los funcionarios de salud pública como entre los padres.
¿Qué pasó y cómo está el bebé?
El bebé, de apenas unos meses, desarrolló diarrea durante varios días a mediados de enero después de beber leche de un lote retirado posteriormente del mercado por posible contaminación, según la Agencia Federal para la Seguridad de la Cadena Alimentaria (FASFC). Las pruebas confirmaron cereulida en muestras de heces. Afortunadamente, el niño ya se recuperó.
Este último incidente sigue a un caso separado en la región a principios de enero, cuando otro bebé enfermó después de consumir el mismo tipo de producto retirado del mercado. En ese caso, las autoridades sanitarias también confirmaron la exposición a la cereulida mediante análisis de heces. Las autoridades han advertido que es probable que surjan más casos porque los médicos no están obligados a realizar pruebas de cereulida específicamente cuando los bebés presentan síntomas como vómitos o diarrea, lo que significa que el número real de niños afectados podría ser mayor.
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El retiro del mercado en el centro de esta investigación se inició después de que se identificaran ingredientes contaminados en la fórmula infantil en polvo vendida por Nestlé y otros fabricantes en docenas de países en todo el mundo. El aceite de ácido araquidónico (ARA) de un proveedor común en China fue identificado como la fuente probable de contaminación con cereulida, lo que llevó a uno de los mayores retiros del mercado de nutrición infantil preventiva en la historia reciente.
Respuesta más amplia y consejos de seguridad.
Los funcionarios de salud belgas instan a los padres y cuidadores a comparar todos los productos de leche y fórmula en casa con las listas de retirada del mercado y a dejar de usar inmediatamente los lotes afectados. Los síntomas de la exposición a la cereulida suelen aparecer entre 30 minutos y seis horas después de la ingestión e incluyen náuseas, vómitos y diarrea acuosa (similar a la gastroenteritis) que en los bebés puede provocar rápidamente deshidratación si no se trata a tiempo.
En toda Europa, las agencias reguladoras han respondido a la crisis endureciendo las pautas de seguridad y emitiendo más retiradas del mercado. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha recomendado límites más estrictos para la exposición a cereulida en bebés para proteger mejor la salud pública, lo que llevó a algunas autoridades nacionales a reducir los umbrales permisibles de toxinas y retirar productos adicionales.
La retirada también ha provocado un escrutinio legal. Grupos de consumidores y algunas familias han comenzado a emprender acciones legales contra fabricantes de fórmulas, incluidos Nestlé, Danone y Lactalis, alegando advertencias públicas tardías y medidas de seguridad inadecuadas. Se están llevando a cabo investigaciones en varios países para determinar el alcance total de la contaminación y cualquier vínculo con enfermedades infantiles graves o muertes.
Mientras tanto, los profesionales de la salud recomiendan que cualquier cuidador que sospeche que un bebé muestra signos de enfermedad relacionada con la cereulida después de consumir fórmula busque atención médica de inmediato, especialmente si los síntomas son graves o persistentes.