¿Por qué algunos líderes parecen desafiar las probabilidades mientras otros fracasan a pesar de todas las ventajas imaginables? Al examinar los casos de figuras históricas prominentes como Napoleón y Eisenhower, el sociólogo Dr. Stephen Whitehead explora por qué la suerte, el momento oportuno y la confianza en uno mismo son tan importantes como el talento, y establece seis lecciones para cualquiera que quiera la fortuna de su lado.
ESCUCHE: El Dr. Stephen Whitehead sostiene que lo que parece ser un genio del liderazgo en figuras como Napoleón y Eisenhower a menudo se basa en la suerte moldeada por el momento oportuno, la humildad, la confianza ganada, la conducta moral y la sabiduría para reconocer cuando la fortuna está cambiando.
Me fascinan los muertos famosos. Desde Napoleón Bonaparte hasta Genghis Khan, desde Julio César hasta Winston Churchill, desde George Washington hasta Alejandro Magno, no puedo tener suficiente de ellos. No se trata sólo de sus vidas y aventuras, sino también de su sombría determinación de triunfar frente a probabilidades ridículas.
Como socióloga de género, sus biografías me ayudan a comprender el tipo de hombre que puede construir y destruir países, culturas e incluso la humanidad misma. Cualquiera que sea su opinión sobre su moralidad, ética o integridad, eran sin duda figuras excepcionales.
Ellos también tuvieron suerte.
Durante su vida relativamente corta pero trascendental, Napoleón Bonaparte dejó su huella no sólo en el campo de batalla sino también en sus discursos, escritos y conversaciones. Una de sus frases más famosas me ha quedado grabada durante años: “Prefiero tener un general que tenga suerte que uno que sea bueno”.
Lea su biografía y no se perderá cuántas veces fue extraordinariamente afortunado. En repetidas ocasiones desafió el desastre, la muerte y las lesiones. Si bien muchos a su alrededor murieron durante sus campañas (tanto en victorias como en derrotas), él permaneció en pie. Hasta el día en que finalmente se le acabó la suerte en la batalla de Waterloo. Incluso entonces, no murió. Fue exiliado a Santa Elena, donde falleció casi seis años después, a la edad de 51 años.
Para la mayoría de las personas, la suerte (o la falta de ella) se decide en gran medida al nacer: cuándo, dónde y de quién naces. No hace falta ser un genio para reconocer que nacer en una familia próspera en un país industrializado y rico probablemente hará la vida más fácil que nacer en la pobreza en el Cuerno de África.
Pero dejemos de lado por un momento el lugar de nacimiento. ¿Qué hace que algunas personas tengan suerte y otras no? ¿Por qué algunos parecen flotar sobre las vicisitudes de la vida mientras que a otros se les acumula el sufrimiento, aparentemente injustamente?
Creo que me acerqué más a una respuesta después de convertirme en budista hace más de veinte años. Empecé a comprender el concepto de karma: que las acciones de hoy traen consecuencias mañana. Es más probable que las buenas acciones conduzcan a buenos resultados y viceversa. ¿Qué tan realista es comportarse mal con los demás y esperar una vida llena de alegría y buena fortuna? Algunas personas parecen salirse con la suya, pero en mi experiencia, al final nadie lo logra. Al final, la suerte se acaba.
Aparentemente, Napoleón entró en su batalla final temiendo precisamente eso: que su suerte lo hubiera abandonado. Lo sintió y tenía razón. Todo salió mal aquel domingo de junio de 1815. Su propio karma finalmente lo alcanzó. Podría haber permanecido en un exilio relativamente cómodo en Elba y haber vivido hasta una edad avanzada. En cambio, tentó su suerte. Fue una decisión fatal.
Lección número 1 del líder afortunado
No fuerces tu suerte. Eventualmente se volverá contra ti. Espere siempre lo inesperado y nunca asuma que la fortuna lo protegerá indefinidamente.
Lección número 2 del líder afortunado
El buen karma debe ganarse y respetarse. Lo que se siembra de recoge. Délo por sentado, déjese llevar por la arrogancia o empiece a comportarse mal, y todo se saldrá de control.
Otro famoso creyente en la idea del “líder afortunado” fue Dwight D. Eisenhower. Eisenhower, uno de los generales aliados más exitosos de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el 34º presidente de los Estados Unidos en 1953. A menudo se le cita diciendo: “Preferiría tener un general afortunado que uno inteligente. Ellos ganan batallas y me hacen afortunado”.
No está claro si Eisenhower era religioso, pero ciertamente era supersticioso. Es famoso que llevaba siete monedas antiguas en el bolsillo, incluida una pieza de oro de cinco guineas. Un líder militar formidable, pero todavía dispuesto a creer en algo mucho menos racional que los tanques o el número de tropas.
Tenía algo en común con uno de los mejores entrenadores de fútbol de Inglaterra, Brian Clough. Clough fue un líder legendario de equipos ganadores de trofeos en las décadas de 1970 y 1980 y un maestro en la gestión humana. Sin embargo, insistió en llevar su “traje azul de la suerte” los días de partido.
Lección número 3 del líder afortunado
No cuesta nada protegerse contra la desgracia. Incluso los mejores y más brillantes pueden ser supersticiosos. Simplemente no confíes en ello.
A lo largo de los años, he conocido a líderes de todos los ámbitos de la vida, incluidos aquellos que aparentemente nacieron con una cuchara de plata de suerte y que aún logran verse perseguidos por la desgracia.
Me viene a la mente un ejemplo. Nacido en una familia adinerada, educado en todas las escuelas y universidades adecuadas, esta persona entró directamente en el negocio familiar después de graduarse. Un comienzo de ensueño. Todo lo que tenían que hacer era seguir el camino trillado que se les había presentado.
En cambio, las cosas se desmoronaron. Primero, un mal matrimonio terminó en divorcio, con dos hijos atrapados en el medio. Luego vino una completa ruptura familiar que nunca sanó. Lo más dañino de todo es que esta persona creía que era mucho mejor líder de lo que realmente era. No supieron reconocer cuánta suerte los había llevado hasta tan lejos. Los consejos fueron ignorados. Los estándares profesionales cayeron. Se acumularon malas decisiones. Al final, el negocio colapsó.
Siento simpatía por líderes tan desafortunados. Hasta cierto punto, el destino los puso en esa situación. Se convirtieron en líderes por las circunstancias más que por el mérito. Pero la causa del fracaso suele ser clara: un ego inflado e injustificado combinado con un poderoso sentido de derecho. Napoleón tenía un ego enorme, pero también tenía logros que lo igualaban. El líder con un gran ego y sin antecedentes está cortejando el desastre.
Lección número 4 del líder afortunado
Todo líder necesita un ego. Asegúrese de que se gane mediante esfuerzo y éxito, no inflado por derechos o la creencia de que la suerte se la debe a usted.
Desde la reina Isabel I hasta Catalina la Grande, desde Henry Ford hasta Elon Musk, surge constantemente un tema: el momento oportuno.
Lee cualquier biografía de un gran líder y la idea del destino aparece una y otra vez. El líder afortunado cree, a menudo firmemente, en su “momento”. Llegan al escenario de la historia en el momento adecuado, cuando las puertas no necesariamente están abiertas pero pueden ser forzadas. Y entonces empujan.
No es necesario ser una figura histórica mundial para reconocer este sentimiento. La vida ordinaria también tiene sus momentos. El tiempo importa. Incluso la decisión correcta, tomada en el momento equivocado, puede terminar en fracaso.
Lección número 5 del líder afortunado
La verdadera suerte está en el momento oportuno. No se puede medir con relojes. En cambio, lo sientes. El líder afortunado sabe cuándo actuar con decisión y cuándo reprimirse, y no depende de que otros le digan cuándo ha llegado ese momento.
Finalmente, estudiar a líderes famosos revela cómo la confianza, la determinación y la confianza en uno mismo se fusionan en algo más profundo: el amor propio. Ciertamente Napoleón se amaba a sí mismo, al igual que muchos otros líderes egoístas y exitosos. Se creían dignos de éxito.
Quizás esta creencia sea la verdadera fuente de la suerte: la convicción de que la vida de uno tiene significado y potencial, y que se debe lograr algo importante.
Lo que nos lleva a la lección final.
Lección número 6 del líder afortunado
El amor propio debe ser el núcleo del liderazgo, pero atenuado por el realismo y la habilidad práctica. Sin confianza en uno mismo, no llegarás a la cima. Para liderar a otros, primero debes creer en tu propio valor.
La suerte se acaba. Las circunstancias cambian. No seas imprudente, codicioso o con derechos. Haz el bien en lugar del mal. No confíes únicamente en la superstición. Cree en ti mismo y sabe cuándo finalmente es hora de detenerse.
Sí, estos son clichés. Pero pocos negarían su verdad.
Si quieres ser un líder afortunado, empieza por creer que lo eres. Utilice toda su inteligencia en el momento adecuado y, por si acaso, cruce los dedos.
El Dr. Stephen Whitehead es un sociólogo de género y autor reconocido por su trabajo sobre género, liderazgo y cultura organizacional. Anteriormente estuvo en la Universidad de Keele, vive en Asia desde 2009 y ha escrito 20 libros traducidos a 17 idiomas. Tiene su sede en Tailandia y es cofundador de Cerafyna Technologies.
LEER MÁS: ‘El fracaso es la forma en que se moldearán las carreras profesionales serias en 2026’. La vida profesional moderna considera el fracaso como un resultado negativo que debe evitarse. El Dr. Stephen Whitehead sostiene que desempeña una función práctica: poner a prueba el juicio, corregir la dirección y dar forma a cómo los individuos toman decisiones sobre el trabajo, la ambición y la identidad a lo largo del tiempo.
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