King Leatherbury, el legendario entrenador del Salón de la Fama que construyó uno de los currículums más notables en la historia de las carreras de pura sangre, falleció a la edad de 92 años.
Leatherbury falleció en su casa, según el Maryland Jockey Club, que fue notificado por su hijo, Taylor Leatherbury. No se anunció la causa de la muerte.
A lo largo de una carrera de seis décadas, Leatherbury ensilló a 6.508 ganadores y ganó más de $64,6 millones en dinero para los propietarios, consolidando su lugar entre las figuras más exitosas del deporte.
El “rey de los reclamantes”
Apodado el “Rey de los reclamantes”, Leatherbury se hizo famoso por su capacidad para transformar caballos de precio modesto en ganadores constantes. Dominó el juego de las reclamaciones, en el que se compran caballos de carreras designadas a precios fijos, mucho antes de que se convirtiera en una estrategia generalizada.
“En aquellos días, a principios de los años 60, nadie reclamaba caballos”, dijo una vez Leatherbury al Washington Post. “Esos eran los días en que la gente empezó a gestionar caballos de forma empresarial”.
Armado con un título en administración de empresas de la Universidad de Maryland, Leatherbury abordó las carreras de manera analítica, estudiando tablas de carreras y actuaciones pasadas desde casa mientras su personal de confianza ejecutaba sus planes.
La fórmula funcionó.
Dominio en Maryland y más allá
Leatherbury se retiró en 2023 como el tercer entrenador en la historia en superar las 6.000 victorias en su carrera, uniéndose a Dale Baird y Jack Van Berg en ese exclusivo club.
Ganó 52 títulos de entrenamiento en Maryland (26 en Pimlico y 26 en Laurel Park) junto con cuatro en Delaware Park. A finales de la década de 1970, fue el entrenador con más victorias en América del Norte, liderando el continente en victorias tanto en 1977 como en 1978.
Desde 1975 hasta 1978, ganó al menos 300 carreras cada año, un nivel asombroso de excelencia sostenida.
En 2015, Leatherbury fue incluido en la primera votación en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama.
La era de los cuatro grandes
Leatherbury formó parte de los famosos “Cuatro Grandes” de las carreras de Maryland, junto con el miembro del Salón de la Fama Bud Delp, Richard Dutrow Sr. y John Tammaro Jr.
El cuarteto dominó la región durante las décadas de 1960 y 1970, modernizando las técnicas de entrenamiento y elevando el listón de la velocidad, el acondicionamiento y el profesionalismo.
“Realmente disfruté los días de los Cuatro Grandes”, dijo una vez Leatherbury. “Fue divertido intentar competir con ellos y nos hizo a todos mejores entrenadores”.
Apariciones en la Triple Corona y caballos destacados
Aunque conocido principalmente por su dominio en las carreras, Leatherbury también alcanzó los escenarios más importantes del deporte.
Ensilló a un corredor en el Derby de Kentucky: I Am the Game, que terminó 13º en 1985. Ese mismo caballo quedó cuarto en el Preakness Stakes, uno de los cuatro titulares que Leatherbury envió a la segunda etapa de la Triple Corona durante su carrera.
Entre sus mayores historias de éxito se encuentra Ben’s Cat, un caballo que Leatherbury crió, poseyó y entrenó. De 2010 a 2017, Ben’s Cat obtuvo 32 victorias, 26 de ellas en carreras clásicas, y ganó más de $2,6 millones. El querido caballo castrado está enterrado cerca del paddock de Laurel, un tributo a uno de los logros de los que más se enorgullece el granero.
Leatherbury también entrenó a los ganadores Grado 1, Catatonic y Taking Risks, y es famoso por reclamar Port Conway Lane en tres ocasiones distintas. Ese caballo ganó 52 carreras en 242 largadas, compitiendo hasta los 14 años.
Una vida construida alrededor de la pista
Originario de Maryland, Leatherbury obtuvo su licencia de entrenador en 1958 y ganó su primera carrera al año siguiente en Sunland Park, ahora conocido como Tampa Bay Downs.
“Nunca había considerado realmente este trabajo”, dijo una vez. “Lo disfruto, lo que probablemente haya marcado la diferencia”.
Esa alegría se tradujo en longevidad y consistencia que rara vez se ven en las carreras. Pocas zapatillas combinaban volumen, longevidad y rentabilidad como lo hacía Leatherbury.
Un legado duradero
A Leatherbury le sobreviven su esposa durante 62 años, Linda, y sus hijos gemelos, Taylor y Todd.
En un deporte definido por momentos fugaces y carreras frágiles, King Leatherbury construyó algo duradero: un legado que se mide no sólo en victorias y ganancias, sino también en innovación, disciplina y un dominio inigualable del juego de reivindicación.
Durante seis décadas, gobernó las carreras de Maryland. Y según los números, pocos en la historia del deporte lo hicieron mejor.
La publicación El legendario entrenador del Salón de la Fama con más de $ 64 millones en ganancias muere a los 92 años apareció por primera vez en TMSPN.
Esta publicación apareció por primera vez en TMSPN
La publicación El legendario entrenador del Salón de la Fama con más de $ 64 millones en ganancias muere a los 92 años apareció por primera vez en Terez Owens.