El aumento del gasto en prestaciones de vejez y el costo de financiar la deuda nacional elevarán los déficits presupuestarios anuales de 1,9 billones de dólares este año a más de 3 billones de dólares en 2036.
Esto es según la última estimación presupuestaria para 10 años de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), publicada el miércoles por la mañana. Durante la próxima década, la CBO espera que la deuda nacional alcance un récord de más del 120 por ciento del producto interno bruto de Estados Unidos, superando el máximo anterior del 106 por ciento cerca del final de la Segunda Guerra Mundial.
Gran parte de ese nuevo endeudamiento se producirá a pesar de un aumento anticipado en los ingresos federales, que la CBO espera que aumente de aproximadamente $5,6 billones este año a $8,3 billones para 2036. Ese aumento en los ingresos se ve completamente abrumado por un aumento proyectado en el gasto gubernamental, que aumentará de aproximadamente $7 billones este año a más de $11,4 billones al final de la ventana presupuestaria de 10 años.
Casi todo el aumento esperado en el gasto es resultado del gasto en prestaciones sociales y del creciente costo del servicio de esa enorme cantidad de deuda. El gobierno federal gastará más de 1 billón de dólares en pagos de intereses este año, y la CBO espera que esos pagos de intereses se dupliquen en los próximos 10 años.
En el transcurso de la ventana presupuestaria de 10 años, el gobierno federal gastará aproximadamente 16 billones de dólares en pagos de intereses; es decir, 16 billones de dólares en impuestos que no comprarán a los contribuyentes ningún nuevo servicio gubernamental, sino que simplemente pagarán la cuenta acumulada en años anteriores.
El importante proyecto de ley fiscal que aprobaron los republicanos y que el presidente Donald Trump firmó el año pasado contribuirá al empeoramiento del panorama fiscal. La CBO estima que los cambios de política implementados por la Ley One Big Beautiful Bill agregarán alrededor de $100 mil millones al déficit este año y alrededor de $1,4 billones a los déficits acumulativos durante la próxima década.
Por otro lado, los aranceles más altos impuestos por la administración Trump aumentarán los ingresos en aproximadamente 3 billones de dólares durante la próxima década, si se mantienen.
“Las proyecciones de la CBO nos recuerdan que nuestra trayectoria fiscal sigue siendo insostenible”, dijo en un comunicado Dominik Lett, analista de política fiscal del Instituto Cato. “Este endeudamiento imprudente tiene costos reales y tangibles para los estadounidenses, ya que crea presión inflacionaria, desacelera el crecimiento económico y encarece el endeudamiento”.
De hecho, los estudios han vinculado el aumento de la deuda con el aumento de las tasas de interés y la inflación persistente. Unas tasas de interés más altas o una inflación más alta podrían, a su vez, empeorar las ya sombrías proyecciones de la CBO. Las perspectivas presupuestarias a 10 años publicadas el miércoles suponen que la inflación se estabilizará en el 2 por ciento (actualmente es del 2,7 por ciento) y que las tasas de interés caerán en los próximos años. Los halcones fiscales han estado advirtiendo durante años que picos imprevistos de la inflación —como el que se produjo después de la pandemia— u otras emergencias expondrían la precaria posición fiscal del gobierno federal.
Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, una organización sin fines de lucro que aboga por la reducción de los déficits, dijo en un comunicado que el nuevo informe de la CBO no contiene “puntos brillantes de noticias alentadoras”.
“Un balance general saludable es fundamental para una economía en crecimiento, la seguridad nacional y la capacidad de responder a emergencias imprevistas”, añadió. “En este momento, con desafíos que van desde el envejecimiento de la sociedad hasta las crecientes rivalidades geopolíticas, es nada menos que un autosabotaje operar con una desventaja autoimpuesta”.