Los grupos comunitarios están rechazando una inminente norma del HUD que obligaría a los inmigrantes indocumentados a abandonar viviendas públicas, dividiendo a las familias.
Por Mark Kreidler para Capital & Main
Organizadores comunitarios en Los Ángeles se están manifestando en oposición a una regla de la administración Trump que, según dicen, desplazará y fracturará a las familias inmigrantes, aumentará la falta de vivienda y potencialmente estrangulará el cobro de alquileres hasta el punto de que las autoridades locales de vivienda podrían verse obligadas a cerrar algunas de sus acciones.
¿El pateador? La norma ni siquiera ha sido propuesta formalmente.
“Prácticamente tan pronto como [presidential] Cuando se convocaron elecciones, comenzamos a enviar correos electrónicos a la gente, diciendo: ‘Prepárense'”, dijo Tabatha Yelos de People Organised for Westside Renewal en Los Ángeles, uno de varios grupos comunitarios involucrados en el esfuerzo de oposición. “Estamos tratando de mantener unidos los hogares y las familias de las personas”.
La regla haría lo contrario. En pocas palabras, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos quiere comenzar a negar subsidios federales de alquiler a cualquier hogar en el que incluso un ocupante carezca de estatus migratorio legal. Eso es según múltiple cuentas del borrador de la propuesta se filtró a ProPublica el otoño pasado. Se espera que la norma nacional se publique en algún momento de este mes, dicen los organizadores comunitarios, y que a continuación se realicen comentarios públicos.
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Si se implementara, la regla afectaría más directamente a las familias de estatus mixto, donde la mayoría de los miembros de un hogar están documentados pero uno o más pueden no estarlo. Es casi seguro que pondría a esos hogares en la posición de perder los subsidios, que necesitan para pagar el alquiler, o de dividir a sus familias, incluso si varios miembros del hogar son legalmente elegibles para recibir la asistencia.
La propuesta marca un marcado alejamiento de la política gubernamental de larga data sobre dichos subsidios, pero está en línea con los continuos ataques del presidente Donald Trump contra los inmigrantes y sus familias. El Centro no partidista de Prioridades Presupuestarias y Políticas estima que casi 80.000 personas a nivel nacional podrían perder asistencia bajo la regla, incluidos más de 30,000 en California. Alrededor de 11.000 de ellos se encuentran sólo en el área de Los Ángeles.
La política afectaría a casi 37.000 niños en todo el país, según el análisis del centro. Casi todos esos niños son ciudadanos estadounidenses.
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El programa federal La aplicación de los subsidios de vivienda para inquilinos de bajos ingresos tiene varios niveles, pero generalmente funciona de dos maneras. Aquellos que califican reciben un vale para pagar parte de su alquiler, viven en edificios donde el gobierno paga el subsidio directamente al propietario o viven en viviendas que son propiedad absoluta del gobierno (viviendas públicas, como se las conoce).
Durante más de 40 años, Vivienda y Desarrollo Urbano ha puesto a disposición dicha asistencia en función de la necesidad financiera. En la mayoría de los casos, quienes califican pagan un porcentaje del alquiler vinculado a sus ingresos (generalmente el 30% de lo que ganan después de las deducciones) y el gobierno se hace cargo del resto.
Si un hogar incluye a alguien que no es elegible para el programa debido a su estatus migratorio, la parte del alquiler que le corresponde a esa persona es mayor. Pero el resto de personas elegibles que viven allí siguen recibiendo sus subsidios y la familia puede permanecer unida bajo el mismo techo.
La nueva propuesta de HUD hace estallar ese modelo. Es parte de un esfuerzo más amplio de Trump para retroceder programas federales de vivienda de varias maneras: imponiendo límites de tiempo para vivir en viviendas públicas; adjuntar requisitos laborales a los subsidios; y desfinanciar los programas en general. En conjunto, estos movimientos podrían causar 4 millones de personas que perder asistencia de vivienda, dijeron expertos a ProPublica el año pasado.
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Las consecuencias de la norma de inmigración propuesta se extienden en múltiples direcciones. Un resultado potencial, sugiere la investigación del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, es en realidad una reducción en alquileres totales pagados. Tener una persona indocumentada en la casa eleva el alquiler mensual de una familia, ya que esa persona no recibe subsidio. Muchos programas de vivienda dependen de esos pagos de alquiler más altos para financiar algunas de sus operaciones. Es posible que tengan que recortar su parque de viviendas si sus presupuestos disminuyen.
Una estimación del HUD de 2019, elaborada cuando se estaba considerando una regla similar durante el primer mandato de Trump, encontró que sacar a los residentes indocumentados de los acuerdos de vivienda subsidiada aumentar los costos de HUD en $200 millones debido a la pérdida de pagos más altos.
Pero todo eso palidece en comparación con el costo humano. Obligar a las familias a elegir entre dividirse o perder la ayuda para el alquiler tiene el potencial de poner a muchos de ellos en emergencias de vivienda casi inmediatas, enfrentando desalojos o la perspectiva de quedarse sin hogar.
“Todos ellos son personas de bajos ingresos”, dijo Yelos. “Ciertamente muchos de ellos terminarán en las calles”.
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En una reciente tarde de fin de semana, Yelos encabezó una reunión diseñada para generar conciencia sobre la inminente propuesta de la regla HUD. Su grupo organizador local, dijo, es parte de la iniciativa nacional Keeping Families Together. (Otros grupos comunitarios que patrocinaron la reunión incluyeron La brigada de alquiler y Juego terrestre Los Ángeles.)
Hay formas de oponerse a la norma o de encontrar soluciones a más largo plazo, dicen los activistas. Una es apelar directamente a las autoridades de vivienda locales, como HACLA en Los Ángeles, para que desaceleren su implementación permitiendo, por ejemplo, un período prolongado en el que las familias puedan apelar sus casos antes de enfrentar el desalojo.
En un nivel más amplio, los legisladores estatales podrían considerar invertir en viviendas públicas financiadas por el estado. Yelos señaló Massachusetts como modelo potencial para California. El programa de ese estado no depende del dinero de HUD, por lo que no está sujeto a los tipos de cambios en las reglas federales que la administración Trump está impulsando.
A nivel nacional, se necesitaría una ley del Congreso para impedir que la norma finalmente entre en vigor, algo poco probable antes de las elecciones intermedias. Mientras tanto, People Organised for Westside Renewal se encuentra entre los grupos comunitarios que instan a los ciudadanos a escribir a HUD en señal de protesta. La ley exige que la agencia permita un período de comentarios públicos y considere todos los comentarios realizados antes de finalizar una regla.
“Es una locura”, dijo Yelos sobre la regla. “De todos los modelos que necesitamos para resolver la crisis de vivienda, el modelo subsidiado es el más buscado. Es exactamente el tipo de vivienda que necesitamos”.
También está bajo amenaza directa, el último de una serie aparentemente interminable de ataques a la comunidad inmigrante bajo este presidente.